Издавая оглушительный звон, тарелки и бокалы грозили в любой момент кувыркнуться с огромного подноса. Эля преодолела лестничные пролеты, но запнулась о свою же ногу и чуть с грохотом не ввалилась в комнату. Поймав равновесие и восстановив дыхание, мягко, словно кошка, прошла внутрь, поставила поднос на стол. Бокалы же издали такое громкое дребезжание, что девушка невольно поморщилась, но ни Ар, ни Лиля, даже не шелохнулись.

Эля бесшумно прикрыла за собой дверь и радостно мурлыкнула. Приоткрыла дверь снова, еще разок взглянула на спящую пару. Взгляд задержался на мужских и девичьих пальцах, переплетенных в замок, и улыбка сама собой расползлась на лице Эли.

В предвкушении обеда, Эля спрыгивала по ступеням, пересчитывая их с помощью детской считалочки:

— Я маленькая девочка, Я в школу не хожу. Купите мне сандалики — Я замуж выхожу! — С последними словами девушка замерла.

Темный князь собственной персоной стоял в холле первого этажа, и серебристая дымка, тающая вокруг него, говорила о том, что он только пришел. «Нет, появился», — поправила себя Эля.

— К-к-константин, — жалко пропищала она в испуге.

Вампир не заставил себя ждать.

— Александр, — поприветствовал он правящего, чуть склонив голову. — Чем обязан?

А Эле захотелось присесть в реверансе. Вообще, сделать все что угодно, лишь бы князь соизволил моргнуть и перестать промораживать в ней дыры льдистым взглядом.

— Я не хотела, — страх высокой волной поднялся и захлестнул девушку с головой, вынуждая признаться во всех грехах.

Эля провела стратегическое отступление, спрятавшись за спину Константина.

Тот удивился появлению князя в его доме. Александр был в числе немногих, кто имел дозволение войти, но еще никогда им не пользовался.

— Что ты не хотела? — спросил хозяин дома.

— Убивать или доводить до инфаркта Его Темнейшество, — обращение вырвалось само, и девушка плотно сжала губы, пока не ляпнула очередную глупость.

Константин уже и не помнил, когда так искренне смеялся, но его смех так же резко смолк, как и окатил свободный холл с высокими потолками. Вампир услышал, как ему показалось, удар сердца. Он точно не ослышался и отчетливо различал второй ритм — за спиной, трепещущий словно птица, запутавшаяся в силках, и напротив — равномерный, но усиливающийся, стоило девушке бросить мимолетный взгляд на Александра.

Пальцы девушки вцепились в рубашку на спине мужчины, и Эля принялась разглядывать продольные полосы ткани, не желая показываться из своего убежища.

— Волчий приемыш всполошила мой улей, — произнес князь твердо, глядя Константину в глаза.

Но ни холодный тон, ни безразличное выражение лица не могли ввести в заблуждение.

— Я вижу. Настолько всполошила, что ты решил рассказать мне лично, — вампир пытался скрыть иронию в голосе. — Как инфаркт, удалось избежать? У меня есть свободная палата, — произнес уже с издевкой.

— Я не специально, честно, — раздалось за спиной. — Я ничего такого не делала, — оправдывалась, не понимая, чем же разгневала Александра. — Обещаю, что больше никогда не появлюсь у вас, и не буду всполошать, полошить… нарушать покой вашего улья! — Привстав на носочки, выглянула, нервно улыбнулась и вновь спряталась.

Приподняв темную бровь, Константин обернулся и взглянул испуганной девушке в лицо.

— В этом я очень сомневаюсь.

Эля округлила глаза, намекая всем видом, что старается просить прощения, а он ей не помогает.

— И обещаю, больше при вас не сидеть, — девушка вложила массу эмоций, придавая искренности своим словам. — И не стоять, и не лежать, и не ходить, — прошептала совсем тихо, успокаивая себя перечислениями глаголов: — Не бегать, не ползать...

— Мне пора, — окатил ледяным тоном князь, — присмотри за приемышом. Чтобы больше никому не докучала.

Эля осторожно выглянула из-за мужского плеча и облегченно выдохнула, отмечая пустой холл.

— Помоги Марте, мне нужно поговорить с твоим дядей, — озадачено произнес Константин и открыл входную дверь, встречая Лео.

Глава 41

— Как она? — интересуется Лео, протягивая ладонь для рукопожатия, втягивает воздух и морщится. — Что нужно было князю?

— Тебя кто больше интересует? Лиля или Александр?

Константин намеренно уходит от ответа. Проблем хватает и без того, что князь в ближайшее время предъявит свои права на младшую Рокотову. Было и дураку понятно: никто не испытает восторга от подобного родства — ни Вела, ни остальные члены клана. А когда Эля расскажет, кто подтолкнул их к знакомству, еще и оставив с правящим наедине — скандала не избежать. И никакие аргументы о беспокойстве о Лиле не смогут успокоить и сдержать разгневанную мать.

— Лиля, — ответил не раздумывая. — Ребенок?

— Истощена. — Вампир ладонью указал направление, приглашая в кабинет. — Я не уверен, что она сможет выходить срок до конца. Если в ближайшую неделю не замечу улучшений, придется…

— Ты с ума сошел? Нельзя избавляться от ребенка! — не дав закончить, вспылил Лео.