Мужчина неопределенно пожал плечами.

— Если только немного, — признался он. — Она не сопротивлялась. Мама тебя любит. А ты? — Остановился и развернул девушку к себе. — Устроила спектакль, сыграв на моем страхе? Знала, что я отвезу тебя к матери, боясь за вас.

— Если только немного, — передразнила Лиля и пошла к автомобилю.

— Цветочек, — с радостным возгласом парень вылетел с водительского сиденья, — это как понимать? Своими ногами, с улыбкой на губах. Я думал, ты при смерти.

— Заткнись, — коротко и действенно Ар прекратил словесный поток.

Оборотень помог Лиле занять прежнее место, а сам сел вперед.

— Все хорошо? — спросила подруга, убирая в карман телефон.

— Да, все замечательно. — Лиля откинулась на сиденье и закрыла глаза.

— Ну на тебя, дядька, похож, — услышала она. — Такой же хмурый. Нет, ну точно ты. Смотри какой… — Сделал характерный жест рукой. — Во!

Эля пролезла между сидений, взглянула на снимок и залилась смехом.

— Это рука, идиот.

Лиля не сдержалась и рассмеялась вместе с подругой. Легко и беззаботно, впервые за долгое время.

Глава 28

Ар бережно завернул снимок в лист с рекомендациями и убрал его во внутренний карман пальто.

— Поехали.

В особняке первым делом Лиля побежала к Веле — показывать фото малыша. Ар наблюдал за сестрой и парой и улыбался. Девочка с упоением рассказывала о том, как впервые увидела волчонка, а Вела внимательно слушала, не выпуская снимок из рук. Сестра взглянула обороню в глаза и тепло улыбнулась, намекая, что тот на правильном пути.

Оставив на столе бумаги, Ар прихватил с собой один снимок и поднялся в спальню. Здесь оставалась большая часть его вещей. Переодевшись, взглянул еще раз на черно-белый силуэт и сложил снимок в верхний ящик комода, закрывая тонким глянцевым листом потрепанное фото.

Раскинув руки, оборотень упал спиной на кровать, довольный событиями последних нескольких дней. Если бы он знал, что девчонка —, мысленно себя поправил: его девочка — расслабится, улыбка с ее лица не будет сходить в течение дня, то давно переступил бы через свои страхи и отвез к ее родителям и на треклятую учебу.

Катастрофически вымотавшись, Ар провалился в вязкий сон. Несколько часов отсутствия Лили в ее первый учебный день показались кошмаром, и оборотень трижды останавливал себя, чтобы не войти в аудиторию и не забрать девчонку домой. Перебарывая желание стиснуть ее, прижать, вдавить в свое тело, чтобы никто не мог ее коснуться, даже пальцем. И это испытание ожидало его еще в течение нескольких месяцев. Но потом, потом Лиля будет, как и прежде, тихо сидеть, забравшись с ногами в кресло, и листать книги или рисовать, тщательно скрывая от окружающих то, что выходит на листах бумаги.

Но любопытство пересилило, и как-то под покровом ночи, пока девочка спала, Ар не удержался. Рассмеялся, открывая папку — ведет себя словно щенок. Вот какая ему разница, что там? Думал, быстро заглянет, удовлетворит любопытство и положит на место. Но он присел на пол возле камина.

На первом листе обнаружилась зарисовка того места, где обычно гуляет Лиля. Упавший ствол сосны на поляне, по краям которой волк и миниатюрная девушка. Видны мельчайшие детали: крупные шишки на соснах и на земле, устланной пожелтевшими иголками, огромная Луна на горизонте, поверхность которой покрыта кратерами. В углу дата и надпись: «Одиночество».

Раньше Ару казалось, что Лиля прячет девичьи фантазии, закрывая собой папку, когда он проходил мимо, но теперь понял, как же ошибался. Медленно перекладывая лист за листом, оборотень видел сестру с всепоглощающей грустью в глазах и легкой улыбкой на губах. Вот Эля, изображенная у окна, а на подоконнике в клетке синица, и взгляд обеих устремлен в небо. Множество работ, где были волки: бегущие, резвящиеся, вольные. Ар несколько раз нашел и своего зверя.

Последней каплей стал набросок, который невозможно было не узнать. Он в объятиях Таи. Как такое возможно? Девчонка держала в руках фото всего несколько секунд, но успела запомнить черты волчицы и главное — ощущение счастья.

Закрыв папку, Арнар положил ее на место, поправив карандаши и ластик, не желая быть уличенным.

Тихий стук ворвался в воспоминания, повторился. Шаги, касания прохладных пальцев к плечу.

— Проснись. Нас ждут, Вела дважды подогревала мясо.

Мужчине не хотелось открывать глаза. Лиля пришла сама и сейчас уговаривала спуститься вниз.

— Тебя звали, но ты не слышал. Я вижу, что ты не спишь.

Наслаждаясь ее ароматом и легкими прикосновениями, оборотень приоткрыл глаза, наблюдая за ней из-под волос, упавших на лицо.

— Ну, как хочешь. Не ворчи потом, что Митя все съел, — Лиля обиженно фыркнула.

— Иду, дай умыться, — мужчине пришлось отозваться.

***