Менталисты были больше защищены от моего яда. Но леди Маквиш определённо забывала ставить защиту, чтобы не было подобных ситуаций.

— Значит, она весьма искусна в магии, и я могу отправить ее на второй курс? – спросил я, желая поскорее узнать ответ, но при этом не выдать себя. Все должно выглядеть естественно, подозрения нам ни к чему.

— Нет, ну что вы, – Маквиш глупо захихикала, – она совсем ею не владеет. Имеет талант, да. Но она смогла всего один раз призвать магию, в остальные разы как она ни пыталась, ничего не выходило. Жаль, что она пропустила так много. Будет сложно догнать.

— Значит, вы оцениваете ее способности на первый курс? – спросил, чтобы узнать ответ.

— Да, именно так, – подтвердила леди Маквиш. – Даже ее потенциал пока как у ребенка. Он скорее работает всполохами, чем как положено. Словно с девушкой никогда и не занимались магией.

— Благодарю за консультацию, – сказал я, чувствуя, как накатывает усталость, — приятного вам вечера, — кинул я вслед леди и быстро вышел из комнаты, даже не обернувшись. Нужно было как можно скорее вернуться и выпустить Алису.

Все становилось слишком запутанным. По мнению преподавательницы, Алиса даже никогда не занималась магией. Тогда как она проникла в мои покои? Может, она жертва? Кто-то использовал ее, управлял ею, а после стер память?

Все это были только предположения. Любая выдвинутая версия казалась до ужаса безумной. Но еще безумнее стало то, что, когда я подошел к каморке, моей иллюзии снова не оказалось на месте.

Глава 10

Алиса

Нет! Ну каков гад! И я еще испытывала вину, что попала к нему в постель. Благодарность за то, что заботился обо мне и нес на руках. А он вот как поступил!

От усталости я присела на сухую тряпку.

А если я в туалет захочу? Если доживу… Живот уже болел от голода. Я погладила себя по страдальцу и вздохнула.

Собрав последние силы, встала и еще разочек ударила по стенке. Неожиданно она пропала. Да, я никогда не привыкну к тому, что все может пропасть в любой момент.

— Эш, – позвала я принца, но никто не отозвался.

Решившись, я открыла дверь и вышла, чтобы осмотреться. Меня встретили только коридор и пустота. Ну хорошо, что хоть никто не звал.

Понимая, что побег не удастся, зашла обратно и закрыла дверь. Да, именно так. А куда мне было идти?

Эш хоть шипел постоянно, но пытался спасти мне жизнь. А значит, заслуживал хоть крупицу доверия. В то время как остальные были совсем незнакомцами.

Опасный мир, в котором даже яблоко может убить. А жители этого мира могут оказаться еще опаснее. От мыслей о еде живот опять скрутило.

И я снова уселась на половую тряпку. Не сильно мягко, но хорошо хоть сухо и чисто. Обхватив коленки руками, я уткнулась в них лицом. Хорошая поза, чтобы хоть немного заставить забыть о голоде.

И сколько его теперь ждать?

Благо оказалось, что недолго.

Через несколько минут дверь открылась, и на пороге оказался не кто иной, как Эш. Снова недовольный.

— Подумать только, – не выдержала я, всплеснув руками, – запереть меня в каморке!

Я встала с тряпкой в руках. Ох и повезло ему, что я была слишком слабой, чтобы засунуть ему эту тряпку куда подальше.

— Как ты это сссссделала? – зашипел он.

Нет, ну вот это наглость! Запер меня еще и шипит! Я возмущенно скрестила руки. И тут Эш сделал шаг вперед, да так, что мне некуда было деваться. Я оказалась зажата между стеной и королём.

От запаха яблок живот скрутило сильнее, а от зеленых глаз сердце пропустило удар.

— Как ты сссссняла мою иллюзию? — он выдохнул мне эти слова в губы. Я почувствовала, как по телу прошел жар.

— Не знаю, я просто ударила, и она испарилась, – старалась я отвечать, как можно спокойнее и не выдавать своего волнения.

Я надеялась, что Эш отойдет, но вместо этого он вдруг резко подался вперед, и его рот накрыл мой, сильная рука оказалась на талии под свитшотом, отчего по телу моментально разлился жар.

Сладкий вкус яблок, вместе с ним было что-то терпкое, мужское, заставляющее все нутро трепетать.

Впервые я поняла, что значит, когда голова кружится от поцелуев. Меня так никогда не целовали. Страстно, неистово. Словно я была самой дорогой ценностью на свете.

И что-то внутри кольнуло. Мне нравилось быть послушной и желанной, но я прекрасно осознавала, что не являюсь ценностью для Эша.

Здравый разум кричал протестовать, и я его послушала, уперлась руками, пытаясь оттолкнуть Эша, и он отшатнулся.

Я тяжело дышала, смотря в его зеленые глаза, он не отводил от меня взгляда. Все смотрел на губы, на плечи, в глаза.

— Ты оттолкнула меня, – сказал он с удивлением.

— Я не разрешала меня целовать, – сказала я, — если полезешь еще раз, могу и ударить.