- Нет. – Сказал подошедший к нам Арбен. Он был очень зол, я это чувствовала, даже не прибегая к своей особенной магии. Он повел нас в сторону одного из столиков, за ширмой. Там мы были одни и магическая ширма очень хорошо приглушала звуки с танцпола и так же не давала кому-либо услышать нас. Мы заказали по коктейлю и Арбен продолжил. – Об этом растрепал Имрус, правда не знаю зачем. А по поводу твоего вопроса Алхена, разрешение настоящей внучки ректора не нужно было. Я расспросил пару, что говорила о тебе. Я узнал, что был проведен ритуал привязки. Вспомнил слова Имруса о том, что ты с самого рождения помолвлена с Ральфом. Могу предположить, что либо Дефрим, либо твоя мать и близкий родственник Ральфа, прибегли к ритуалу с помощью капли магии Ральфа и настоящей внучки ректора. Для этого не требуется разрешение.

- Мама? Не думаю. Хотя, кто знает. Что за привязка? – Непонимающе спросила брата.

- Что-то похожее на ту связь, что у тебя с Нихаром. – Поморщившись, сказал Арбен.

И тут у меня все сжалось от предчувствия чего-то нехорошего. Потому спросила у Арбена, боясь услышать то, что уже сама понимала.

- И что тогда получается мне делать?

Брат тяжело вздохнул, в то время как начинало вытягиваться от удивления лицо Ланы. Похоже и она стала понимать, то что сейчас скажет брат.

- Если ты не хочешь, чтобы тебя спалили, то есть узнали, что ты не Алхена мор Ардиан, а Алхена лир Аверлейн, тебе нужно притвориться влюбленной девушкой. Влюбленной в своего жениха.

- Но разве Ральф не должен понять, что я не его невеста, если у него нет ко мне чувств? Он же тоже должен из-за связи чувствовать влюбленность. – Сказала, все еще пытаясь все расставить по полочкам у себя в голове.

- А ты уверена, что он ничего к тебе не чувствует? Помнишь слова брата твоего якобы «жениха», который нас и пригласил на вечеринку? Ральф постоянно думает о тебе. Думаю, ты и так очень понравилась ему, поэтому он не понял, что что-то не так. – Арбен залпом выпил коктейль, оставив в стакане только кусочки льда.

- И что мне теперь делать? Притворяться влюбленной в Ральфа, все время пока буду учиться в академии? Это не понравится Нихару! О-ох, я сейчас заплачу…

Я опустила голову, сдерживая готовые вот-вот покатиться из глаз слезы. Схватилась ладонями за виски, пытаясь хоть как-то заглушить начинающуюся головную боль. Как же я смогу притворяться, если люблю другого? И как ко всему этому отнесется Нихар? Он точно будет не в восторге.

 - Успокойся Алхена. – Стала успокаивать меня подруга. – Думаю, Нихар все поймет. Просто нужно перетерпеть этот момент. Сто процентов уверена Нихар что-нибудь придумает.

- Хорошо. Только ему нужно все объяснить. – Сказала немного успокоившись. А затем раздраженно. – И почему его до сих пор нет? Если он до сих пор не явился, то вряд ли еще придет. Я бы хотела уйти.

- Хорошо. – Сказал Арбен. – Я снял две комнаты в гостином доме. Это в двух минутах от бара. Могу тебя проводить в одну из них и вернуться, пока Лана посидит тут.

- Спасибо большое. Ты не против Лан, если уведу ненадолго Арбена? – Спросила подругу, вставая с места.

- Нет, конечно! Ты что такое говоришь? Я подожду.

Улыбнулась и попросила брата пару минут подождать. Нужно привести себя в порядок. Так сказать, припудрить носик, а то боюсь из-за не пролитых слез, все же немного испортился макияж.

Приведя себя в порядок, вышла из сияющего чистотой туалета, и не успела я дойти до нашего столика, где меня ждал брат, как меня окликнули. Развернувшись на свое имя, увидела Ральфа.

Я готова была провалиться сквозь землю. Еще чуть-чуть и я бы ушла из бара. Но все, как всегда. Он подошел ко мне, смотря немного хмуро, исподлобья. Я же не знала, как себя вести. Что я там должна? Показывать, что я влюблена в него? А это как?

- Привет. – Сказал Ральф, рассматривая меня с ног до головы. В глазах сверкали словно искры. Ему нравилось то, что он видел. А ведь я оделась так не для него. И сейчас было очень неловко от его взгляда. Словно он касался меня. – Прости, что наша первая встреча прошла не так хорошо, как я хотел бы.

Я молчала, так как даже не знала, что ответить на такое. Еще, как назло, зажигательная музыка закончилась, и начался медляк.

- Можно пригласить тебя на танец? Прошу не отказывать, обещаю вести себя хорошо. – Сказал, чуть улыбнувшись Ральф.

- И не будешь учить меня «уму разуму»? – Вспомнила брошенные им слова в мой адрес, когда он был с Имрусом. – Какая щедрость!

Он немного скривился, и виновато посмотрел на меня:

- Прошу принять мое приглашение и обещаю расскажу, почему я так повел себя.

Я не знала, как себя вести с ним. Нужно было наверно принять его приглашение на танец, но сердце ныло от боли. Я хотела чувствовать руку Нихара на своей спине, а не руку чужого мужчины.

И отказаться не могла. Он просил вполне прилично, не приказывая. Даже не придерешься. И отказать не могла, так как он якобы должен мне нравиться. Посмотрела в сторону нашего столика, и увидела, как вышел из-за ширмы Арбен. Он волновался за меня и ему явно не нравилось, что я встретилась с Ральфом.

Посмотрела обратно на Ральфа и сказала:

- Хорошо. Но только один танец. Попробуй за это время объяснится.