И всё бы ничего, да только подойдя к столу, я наконец рассмотрела, что сидел за ним совсем не человек. Я даже притормозила от неожиданности. С уверенностью могла только сказать, что это был мужчина. На вид лет пятидесяти, среднего роста, худощавый, волосы темные, немного вьющиеся на концах. Одет в стильный деловой костюм. На этом вся его обычность заканчивалась. Кожа мужчины имела медно-красный оттенок, зрачок в карих глазах был ромбовидный, а из волос проглядывали маленькие чёрные рожки. При моем приближении он поднялся, и я смогла рассмотреть длинный гибкий хвост с умилительной кисточкой на конце. Что за дела здесь творятся? Тем временем мужчина окинул меня взглядом и сказал:

- Евангелика Романовна Азарова? Я вас уже заждался, юная леди. Проходите, присаживайтесь. Думаю, у вас возникли некоторые вопросы.

- Вы правы, - озадаченно произнесла я, присаживаясь на предложенный стул. - Для начала, я хотела бы узнать, где нахожусь, как здесь оказалась и откуда вы меня знаете?

- Давайте обо всем по порядку. Меня зовут Аристарх. Думаю, вы уже догадались, что я - не человек, а отношусь к расе низших демонов. Вы, люди, называете нас чертями, - с ноткой легкой обиды сказал мужчина, занимая место за своим столом. - Но это звучит оскорбительно. Постарайтесь не обращаться так к представителям моей расы. Что же касается ваших вопросов… Вы находитесь в Департаменте Контроля и Порядка. Дело в том, Евангелика, что вас прокляли.

- Меня... что? - я звонко рассмеялась от столь абсурдного заявления. - Проклясть ведьму. Вы серьезно?

- Абсолютно, - серьезно кивнул Аристарх. - Сегодня в девять тридцать семь утра вас прокляла потенциально самая сильная темная ведьма из живущих в вашем мире.

- Эльвира? - спросила я, резко становясь серьезной и вспоминая озноб, который пробрал меня от её слов, брошенных мне на прощание. - Но я просканировала её, в ней нет ни малейшей искры дара. Она абсолютный человек!

- К сожалению, вы ошиблись, Ангелика. Надеюсь, вы позволите так вас называть? Эльвира Озерцова родилась с сильнейшим темным даром. Она притягивала к себе самую отрицательную энергию, но не умела её преобразовывать, из-за чего страдали окружающие её люди. Департамент Контроля и Порядка вынужден был вмешаться. Дар Эльвиры был заблокирован, воспоминания её родных и её самой – затерты, – мужчина откашлялся, выпил воды из стакана, что стоял на краю стола, и продолжил. - Спустя десять лет сотрудники ДКиП сделали прогноз на её счет и постановили не снимать блок. Эта ведьма могла бы стать по-настоящему могущественной. Но во внимание приняли её крайне неприятный уже в таком возрасте характер, избалованность и настоящую жестокость. Обретение ею сил грозило настоящими бедами для простых людей. Мы не учли лишь одного - сила Эльвиры начала искать выход. И такая лазейка нашлась: когда настолько сильная ведьма испытывает искренние негативные эмоции, она неосознанно вкладывает в них частицу дара. Именно так её подруга обзавелась порчей, а вы - проклятием.

Мужчина вздохнул и виновато посмотрел на меня. Блин, правильно говорить не мужчина, а черт. Точнее, демон. Господи, о чем я думаю. У меня есть проблемы посерьезнее. Соберись, Ева. Я задумчиво постучала себя пальцами по коленке. То, что говорил Аристарх, было похоже на правду. Я с детства росла со знанием, что магия существует. Более того, сама обладала даром. И то, что я не знала о том, что ведьму тоже можно проклясть, а также о пространственных перемещениях, ничего не говорит. Наверняка, этому есть какие-то объяснения.

- Аристарх, скажите, как я здесь оказалась и зачем? И что мне нужно делать, чтобы снять проклятие?

- А это, Ангелика, взаимосвязано. Вы помните, как звучало пожелание Эльвиры, преобразовавшееся в проклятие?

- Хм. Что-то про то, чтобы черти меня взяли и использовали по назначению, - нахмурившись, вспомнила я. И потрясенно уставилась на самого настоящего черта, что сидел прямо передо мной. - Вы хотите сказать…

- Да, дорогая. Проклятие уже вступило в силу и отменить его, к сожалению, невозможно. Вы же тоже ведьма, должны знать, когда проклятие снять возможно, а когда - нет.

- Ну, если проклинающий не задал никакого условия, то есть возможность обмануть проклятие, а вот если какое-то подобие ограничения прозвучало - увы, - задумчиво сказала я.

- Всё верно, Ангелика. Так, где же тут у меня было... - демон принялся искать что-то в ворохе бумаг на своём столе. Найдя какой-то клочок бумаги, он кивнул сам себе и прочел вслух уже для меня:

- “Чтоб тебя черти забрали и сто лет по назначению использовали, кошка драная!”. Именно это пожелала тебе Эльвира, а её сила дала толчок к исполнению. Как видишь, ограничение неосознанно прозвучало. Им станет срок в сто лет.

- Скооолько? - взвыла я, вцепившись руками в волосы. - Да я столько не проживу!