– Я хотел бы принести свои искренние извинения за мою совершенно недопустимую выходку на вчерашнем приёме во дворце, – произнес Рейс Сартор. – Ничего подобного более не повторится, уверяю вас.

Настя кивнула, и даже Северин расслабился и принял извинения принца. Леди Таис припомнила, что ещё на первом их совместном обеде муж охарактеризовал наследника как разумного политического деятеля, достойного будущего престола. То, что именно Рейс, а не Мираил, решает большинство внутриполитических вопросов – Настя тоже припомнила и теперь с любопытством ожидала пояснений о цели визита. Ведь не только ради извинений тот пожаловал!

Синие-пресиние глаза принца без малейшего романтического интереса внимательно изучали леди Таис. «Какой редкостный цвет глаз – прямо ультрамарин» – подивилась Настя.

– Вы действительно пророчица богини Донаты? – задал главный вопрос первый наследник. – Вы поразили нас божественным огнём, но... бывает всякое... Советники-то уверовали в вашу избранность...

– А вы – нет, – утвердительно заметила Настя.

Наследник сложил руки на груди и еще раз окинул девушку взглядом.

– Мне хотелось бы больших доказательств. Слишком глобальные изменения вы просите устроить в моей стране. – Скульптурно вылепленное, прекрасное лицо принца было похоже на лик статуи Донатоса в главном храме, столь же спокойно и величаво.

«Действительно – кронпринц! Отличного и достойного уважения наследника Мираил воспитал», – восхитилась Настя.

– Боюсь, я могу предложить вам только два варианта: либо поверьте моим словам, либо спросите у богини.

Рейс поморщился:

– Я ходил вчера в храм богини. Удивило, что жрицы позволили мне войти, но гласа Донаты я не услышал и ответа на обращение не получил.

Настя вздохнула и мысленно позвала богиню: «Доната, ты меня слышишь?»

«Конечно. Я слышу всех, кого захочу (если мне вдруг взбредёт в голову послушать мысли своих созданий), а к тебе теперь прислушиваюсь постоянно. Но обратиться к тебе могу лишь после твоего призыва».

«Может, ты как-нибудь меня прилюдно (и примагно) пророчицей объявишь? На главной площади гласом с неба прокричишь или огненными буквами на небе напишешь? Можно устроить, чтоб ангелы с транспарантом над городом пролетели или чтоб у брата твоего статуи в храме заговорили?»

«Очень креативная у меня помощница! – саркастично заметила богиня. – Столько вариантов! Я подумаю», – и Доната отключилась.

– Подумает она! – проворчала вслух Настя. – Думай, думай, хоть будет чем заняться. АЙ! – и Настя потёрла пальцем за правым ухом.

Рейс настороженно посмотрел на Настю:

– О чем это вы, леди Таис?

– Да так. О пользе рекламы размышляла.

– Я не знаю смысла слова «реклама», – нахмурился Сартор.

– У моей жены очень богатый словарный запас, – нахально пояснил Северин и получил тычок в бок от супруги.

– Вы сейчас говорили с богиней? – кажется, Рейс начинал верить, что в мире появилась настоящая пророчица.

– Да, немного. Ваше высочество, давайте вы просто поверите мне на слово, что я желаю всего лучшего магам, и мы начнём обсуждать действительно важные дела. Хотите, я перескажу наш разговор с Донатой?

Кронпринц согласился, и Настя пересказала всё, что они обсуждали с богиней в её первый сознательный приход в храм и то, что сказала Доната на венчании. Свои соображения о воспитании и обучении будущих невест тоже подробно изложила. Принц иногда уточнял и переспрашивал, а в конце глубоко задумался.

– Наделить благодатью, значит, обещала. Это как? – спросил Рейс у девушки.

– Пока не знаю! – развела руками Настя. – Нас вот с Северином благословили – пока заметных изменений нет. Ещё ждём эффекта от божественной благодати.

Сарказм пророчицы богиня не оценила, и Настя, яростно потирая за правым ухом, насмешливо добавила:

– Спокойно так ждём, благостно и терпеливо, о великая богиня. АЙ! Доната, отстань от меня!

Лорд Сартор испуганно отодвинулся от леди Таис, будто ожидая, что она сейчас вспыхнет факелом в столбе карающего пламени богини. Северин с превосходством посмотрел на предполагаемого соперника – сам-то он уже начинал привыкать к нестандартному стилю общения жены с божественной покровительницей.

– Главное – нормальные браки магов с человеческими девушками научиться создавать, подготовить невест к сопротивлению действию магических феромонов. Развить в них чувство собственной значимости, воспитать достоинство и волю к свободной жизни. Всё остальное приложится, – ещё раз объяснила Настя кронпринцу. – В этом деле богиня молодым парам помочь не сможет, они сами должны освободиться от оков. Как говорится: «Раба нельзя освободить, если только он не добьётся освобождения сам; невозможно и свободного человека сделать рабом – его можно только убить!»*. Как-то так.

– Вы удивительная женщина... – протянул Сартор.

– Да, меня часто в этом упрекают.