— Не влюбляйся! Не вздумай влюбляться! — повторяла себе под нос, пока обеспокоенный одуванчик выпрыгивал рядом, иногда путаясь под ногами. Резко остановившись, я наконец смогла взять свои разбушевавшиеся чувства под контроль и выстроила новую личную установку, - мы с драконом через некоторое время расстанемся. У нас договор и лучше держать дистанцию. Вещи его я ему отдала, значит все. В конце концов сколько у него женщин было и будет, а я…я так реагирую, потому что это просто мой первый поцелуй. Всего навсего новые эмоции. Точка. - скрипнув зубами повторила для убедительности, - Точка, сказала!

В дверь постучали и я нервно подпрыгнула, пряча Бобо:

— Минуту…

— Госпожа?

Пришла Ани. Хоть я просила меня не беспокоить, но Ани решила заглянуть. Услышала, что прибыл гость и сочла своим долгом меня оповестить.

— Вы с кем-то разговаривали? — она юрко пробежалась глазами по комнате и я отмахнулась:

— Да так, сама с собой…странная привычка, не обращай внимания, Ани.

— Понимаю, - кивнула девушка, хотя было видно, что моя «странность» ее немного смутила, но она быстро взяла себя в руки, натянула на лицо маску заботливой профессиональной горничной и предложила, - помочь вам собраться?

— А что за гость? Мне действительно надо его встретить?

— Ее, — тихо произнесла девушка и поперхнулась. Кашлянула и добавляла, — вы супруга его светлости и хозяйка. Мой долг вас оповестить, на случай, если вы решите встретить гостя. Но я могу сообщить, что вы отдыхаете.

Прозвучало заманчиво — взять и сослаться на отдых. Но как бы я не хотела избежать встречи с гостями Рейзара, особенно учитывая оговоренные ранее условия, по которым я раньше времени как его супруга не появляюсь публично — любопытство все же брало верх. Узнав что внизу, в гостинной, находится не гость, а гостья — я неожиданно для самой себя собралась, выбрав одно из самых красивых домашних платьев из нового гардероба и не забыла накраситься. К счастью мой маскирующий макияж отныне получился симпатичнее.

А вот когда спускалась по лестнице, дышать от волнения стало сложнее. Неприятный привкус горечи во рту заставил поморщиться.

Гостью Рейзара я узнала не сразу, но зато без заминок поняла кто она — Катрин.

Как и ожидалось.

Рано или поздно «помощница» моего фиктивного супруга должна была появиться в его доме. Святая мать меня к этому не готовила. По правде говоря, еще вчера я не стала бы переживать по поводу встречи с «помощницей» черного дракона, но сегодня нечто, совершенно неожиданно для меня, изменилось. Перевернулось на сто восемьдесят градусов и я бы предпочла с Катрин никогда не пересекаться. Пусть бы она заезжала хоть каждый день, только когда я покину замок по завершению договора.

Но вот она здесь.

Восседает на диванчике в центре. Модный прогулочный костюм, кроваво — алого цвета, как и помада на ее губах. Идеальная прическа с такими же игривыми идеальными завитками у виска. Затянутые в тонкие кожаные перчатки пальчики с чувством собственного достоинства сжимают фарфоровую кружку. Миссис Милдред подала Катрин чай.

Гостья, похоже почувствовав мое присутствие, повернула голову и алые губы растянулись в специфической, но надо отдать должное, чарующей улыбке.

Катрин ранее я видела лишь раз и то в ночном саду, на плохо освещенном участке. На тот момент желания рассматривать ее у меня не было, но в эту секунду я жадно скользила взглядом по ее лицу и фигуре, даже пропустила мимо ушей ее приветствие.

Что сказать — «помощница» Рейзара красивая и яркая. Весь ее вид просто врезался в сознание, заставляя запомнить до мелочей. Я не разбиралась в вопросах соблазнения, но чутье подсказывало, что у Катрин проблем в обольщении мужчин не было.

Горький привкус во рту стал ощутимее. Сглотнув ком, я тоже поприветствовала гостью,

— Добрый вечер.

— Добрый, добрый, — снисходительно повторила она. Да да она уже со мной здоровалась, пока я ее рассматривала и кажется, мажордом ее даже представил, это я тоже пропустила мимо ушей. — Пожалуйста, обращайтесь ко мне просто Катрин, — предложила она, — Я искренне рада познакомиться с тайной супругой его светлости.

Не рада она и в ее голосе сладко — звонко в мою сторону полетела порция яда, особенно после акцента на слово «тайная».

Вот это новость, значит она не такая уж и важная «помощница» Рейзара, раз о том, что у нас вообще брак фиктивный, Катрин не знает.

А что если знает и демонстрирует сарказм?

— Не думала, что мой супруг обсуждает наши тайные отношения с посторонними людьми, — я покосилась на нее. Проверяя реакцию, подготовилась искать скрытый контекст.

У нее даже ресницы не дрогнули, только улыбка на губах шире стала.

— Нууу, — протянула Катрин, отставляя чашку в сторону, — мы с его светлостью много разного обсуждаем. Мы компаньоны и между нами нет секретов. Они мешают деловым отношениям.

— Неужели? — спонтанно вырвалось у меня. Я не просто опешила, скорее впала в полноценный ступор.

— Представляете себе, это так. Конечно для меня стало неожиданностью такое решение моего…гм… компаньона. Но кто я такая, чтобы осуждать внезапно вспыхнувшие чувства.

«Что? О чём она? Вспыхнувшие чувства?»