Оно было именно того красного цвета, с которым тореадор выходит к быку… Вышитое красивыми золотыми узорами, пышное… Даже боюсь узнать, сколько там слоев юбок! Да оно же, наверное, тяжелее, чем я сама! Я точно не сбегу сегодня от правосудия, как вышеупомянутый Алкивиад… Меня поймают, ещё на повороте туловища в сторону выхода…

Правитель внимательно смотрел на моё шокированное лицо и ухмылялся.

– Именно такое лицо было у Роксоланы, когда она увидела, в чём ей идти на свою свадебную церемонию.

– Что?! Разве невесты не в белых платьях идут к венцу? – всё время забываю, что не на Земле.

– В основном да, но не у фениксов… Они, наверное, боятся побега невесты, – смеялся демон.

– А были прецеденты? – приподняла я бровь. Теперь император уже смеялся вовсю.

– Возможно, – выдавил он. – Так! Собирайся! Через полчаса нам надо быть в зале Совета. – О, Господи!!! Как быстро время прошло!

Сигвальд кивнул и испарился в дымке портала, а девочки забегали, как угорелые: кто кинулся платье в порядок приводить, кто мне высокую прическу делать, третья вообще пропала, как оказалось потом, она бегала туфельки подбирала к наряду, можно подумать их будет видно под такими слоями ткани!

Когда я облачилась в сие великолепие, несколько минут молча пялилась на моё отражение в зеркале… Вспомнилась сказка «Морозко»… Не, не царевна… КОРОЛЕВНА!!!

Внезапно возле меня появился Риг и изумленно присвистнул.

– Малышка, ты точно на суд собралась?! – решил меня подколоть этот злыдень. – А то, если что, наши Храмы открыты и днём, и ночью, – прищурился демон, хулигански улыбаясь.

У меня от негодования чуть дым из ушей не пошёл. Я гневно засопела, хотела уже ответить колкостью, как появился Сигвальд.

– Ты прекрасно выглядишь! – с восторгом оглядел меня император, а мне ничего не оставалось, как захлопнуть рот и мило улыбнуться. Всё бы ничего, только мой женишок посмеивался за спиной своего дяди, выводя меня из себя!

– Благодарю за такой очаровательный наряд! – чтоб мой язык отсох… Зачем вообще просила о помощи!!! Фу! Какая я неблагодарная! Стыдно сразу стало, и щёки покраснели…

– Нам пора, дорогая! Я иду первый. Ригвальд, – обратился император к племяннику, – твоя задача – через десять минут перенести Ольгу в зал Совета РАС. Там правители уже будут ожидать тебя. Оля, ты останешься, а Риг… Тебе придется уйти! – Мой демон неодобрительно нахмурился. – Я обещаю, что в зале с Олей ничего не случится!!!

– Как только закончится этот фарс, вызовете меня к ней!!! – жёстко согласился принц. – И если что-то пойдёт не так, мне плевать на эти условности!!! – Риг нахмурился ещё сильнее.

– Я тебя понял, – одобрительно кивнул Сигвальд. Перед нами появилась светящаяся сфера. – Нам пора!!!

Император шагнул в портал, а меня начало трусить от страха перед неизвестностью. Риг повернул меня к себе лицом и приподнял мой подбородок пальцами.

– А хочешь, я тебя поцелую?! – со страстью в глазах спросил демон. У меня такое чувство, как будто земля под ногами ухнула вниз. Я шумно вздохнула. – Даааа, ты права… – провёл большим пальцем по моей нижней губе Ригвальд, – сейчас совсем не то время… – он так смотрел на мои губы, что я боялась дышать от предвкушения. Губы пересохли, и я их облизнула. Демон прикрыл глаза, притянул меня к себе и поцеловал в висок.

– Ничего не бойся! Ты не виновата! Чтобы не случилось, я не позволю тебя обидеть никому из них!!!

Я посмотрела Ригу в глаза и благодарно улыбнулась.

– Пора, – прошептал демон, с уверенностью смотря на меня. – Я буду рядом!

Мы перенеслись к огромной двери, которая вела в зал Совета РАС. Принц демонов поцеловал мне руку, поклонился и открыл дверь.

– Я буду здесь! – твёрдо произнес он, а я кивнула, нервно сглотнув, и зашагала навстречу к правителям, мысленно повторяя слова Джозефа Киплинга:

«Останься прост, беседуя с царями,

Останься честен, говоря с толпой.

Будь прям и твёрд с врагами и друзьями,

Пусть все в свой час считаются с тобой!»

Остановившись на середине зала, я кивнула головой правителям, уже начиная их раздражать своим непочтением. Ну, не могу я поклониться «некоторым»… Вон как уставилась, злобно посматривая на мое платье, Адель Антарская! Я не говорю уже о Элдоне… Дай ему волю, он меня прямо сейчас бы головы лишил… И это только внешние изменения моих судей. Неизвестно, что скрывается за спокойным выражением лица короля вампиров или правителей драконов! Среди всех присутствующих мне приветливо улыбались только Келебриан и Сигвальд.

– Ольга Мерешко, вы обвиняетесь в хладнокровном убийстве одного из принцев мира Ниссы, которые априори являются неприкосновенными, – начал Василевс Каир Карвелис.

– Твой приговор – смертная казнь, – с превосходством произнесла императрица Антарии.

– Что ты можешь сказать в своё оправдание? – спросила теплым голосом Келебриан.

Сигвальд Рагнар незаметно мне кивнул, и я, как мы договаривались, чётким громким голосом сказала: