Нет, я не стала возмущаться. Во-первых, сколько можно объяснять, оправдываться и убеждать, что я ни в чем не виновата? Все равно меня не слышат, точнее, не хотят слышать. А во-вторых... Очень уж подозрительно улыбался сейчас один синеглазый упрямец. Ехидно так, предвкушающе. Словно только и ждал, что я начну спорить, горячиться, и его это заранее забавляло. Дразнил меня, как маленькую девочку.

Ну уж нет, пусть развлекается в другом месте.

На миг прикрыла глаза. Сосчитала до пяти. Потом, для надежности, представила себе кузена Берта в костюме плюшевого зайчика — это светлое воспоминание детства почему-то всегда приводило меня в самое благостное расположение духа. Величественно выпрямилась и спокойно, с достоинством произнесла:

— Не понимаю, о чем вы.

По-моему, получилось неплохо. Няня Олли, поборница правильного воспитания девочек из «хороших семей», точно была бы довольна.

— Вот как?

Дамиан иронично приподнял брови, уголки его рта дрогнули, пряча неожиданно теплую, почти одобрительную усмешку, а в глазах мелькнул странный огонек — смесь любопытства и легкой заинтересованности.

— Да. Я благодарна за помощь, но о ней не просила. И вас не приглашала: ни тогда, ночью, ни, тем более, сейчас. О каком долге может идти речь?

Несколько мгновений мы пристально смотрели друг на друга: не отрываясь, глаза в глаза, пока наше молчаливое противостояние не прервал Террелл.

— Про ночь ничего не могу сказать, сами разберетесь. С долгами тоже, — произнес он на удивление серьезно. — А вот к нашему сегодняшнему появлению вы, действительно, не имеете никакого отношения. Мы здесь по приглашению его величества Гилберта Траэрна.

По приглашению короля?

Мне понадобилась пара секунд, не больше, чтобы сложить в уме все подсказки, вспомнить грифонов, которых, по словам Дана, шел проверять Брейт, заклинания, подвластные этим двоим, и обо всем догадаться. Я бы давно уже сообразила, если бы не была так раздражена и сосредоточена на Дамиане.

— Снежные... — вырвалось у меня. И я поразилась тому, как сдавленно прозвучал мой голос.

Что же это за невезение такое, а? Пойти в библиотеку, выбрав дальний путь — специально, чтобы не столкнуться с делегацией из Эратхама — и в парке встретиться... С кем бы вы думали? Правильно! С теми, от кого так старательно убегала. Причем, именно в тот момент, когда высоких гостей, по моим расчетам, должны с почестями размещать в выделенных им апартаментах.

Но и этого мало. Один из даймов оказался тем самым демоном, которого я — не понятно, как — умудрилась призвать вместо саламандры на тайном, запрещенном правилами Грэнси ночном ритуале.

Я. Снежного. Которого, в принципе, призвать невозможно, по крайней мере, мне такие случаи не известны. Да еще в пентаграмму, предназначенную для огненного элементаля!

Наставники бы мной гордились. Если не прибили бы на месте за разжигание межгосударственного конфликта.

И что я теперь Бегемоту скажу? А Лерою?

Вспомнила о Громовержце и не сдержала обреченно стона.

Лучше бы Дамиан оставался тем, кем я его и считала с самого начала — злобным высшим демоном, кровожадным исчадьем миров хаоса и все такое. В общем, врагом. Насколько бы тогда все проще было. А теперь... Похоже, все окончательно запуталось.

— Керрис? — Дан коснулся моего запястья, и я, отдернув руку, невольно попятилась. — Что случилось?

— Ничего... Мне уже пора. Извините.

Еще шаг назад.

И еще.

Как же хочется сорваться на бег.

— Спешишь, значит? — нахмурился Дамиан, совершенно неправильно истолковав мое тактическое отступление. — А, может, все гораздо проще? Может ты одна из тех, кто ненавидит даймов, считает, что нам не место в этом мире? Поэтому и торопишься уйти?

Его голос стал тяжелым и холодным, как сталь.

— Нет... Да… То есть лично я против вас ничего не имею, а вот мой дед...

Я не стала добавлять, что и прадед тоже. И прапрадед. И вообще все родственники, за редким исключением.

— И кто же у нас дед? — обманчиво мягко, почти ласково поинтересовался Дамиан.

— Родерик Аркентар, — выдохнула я, и лица снежных изумленно вытянулись,

— Огненные Аркентары, — тихонько присвистнул Брейт. — Надо же.

Террелл неопределенно хмыкнул и, покачав головой, ободряюще похлопал Дамиана по спине.

— Ну ты, брат, и попал. Сочувствую.

Жаль, мне посочувствовать было некому.

— Ничего, справлюсь как-нибудь, — отрезал Дан. — Тем более, это ненадолго.

Сбросил руку приятеля со своего плеча. Прошелся задумчивым взглядом по моему лицу, фигуре, будто оценивая заново.

— Так, говоришь, не вызыв... хм... не призывала? И связующий ритуал не проводила? Уверена?