И мы занялись утолением информационного голода.

Да, за эти годы многое произошло. Но нигде ничего не было о бракосочетании Наказующего и исчезновении его жены...

Прошло несколько часов, когда сработал сигнал открытия каюты.

- Прошу прощения , нэры, за нарушение вашего личного пространства. - с порога извинилась наша таинственная нэра, - Я получила сообщение от Мора. Он нашел всех детей, и через два часа будет ждать нас на стыковочной орбите Мераны. Дети спят. Но... возможно, скоро за нами будет погоня. Поэтому, мы сейчас собираемся и вылетаем. Лучше ждать на орбите. Есть возражения?

Мы дружно помотали головами. Наг и кроххом, так вообще находились в состоянии прострации. Я их понимаю! Еще три дня назад мы готовились к пыткам и казни, а сегодня - здоровы, свободны и скоро встретимся с нашими малышами!!!

Так, как собирать нам особенно было нечего, через пятнадцать минут мы стояли у транспортного отсека. Еще пять минут потрачено на вылет. И , вот, мы уже выходим из боевого челнока в новейший, оборудованный самыми дьявольскими системами , боевой крейсер. Трижды странная женщина!!!! Все самки, за редким исключением, заняты лишь тем, как пристроиться к самцу, который обеспечит их максимально удобную жизнь. А эта... если она действительно Атея, то... то я совсем НИЧЕГО не понимаю! Как Наказущий мог ее отпустить от себя, даже на шаг!!! Да еще с учетом того, что каждые три декады она болеет странной болезнью...

Нэра, активировав управление, отправила крейсер в контролируемый дреф. Мельком взглянув на меня, поинтересовалась:

- Нэр Виттор, вам приходилось пилотировать подобные корабли?

- Нет, нэра. - я сделал шаг вперед, - Всегда мечтал научиться, но ... плен, рабство...

- Тогда занимайте место пилота-штурмана , и изучайте корабль. Я разобралась в самых необходимых функциях. На большее, к сожалению, не было времени. А, если предположить, что нам предстоит бой, то лучше, чтобы за штурвалом находился не только Сет, но и профессиональный пилот.

Сателлит , недовольно цокая, растянулся у ее кресла.

- Да, и ещё, ... вы участвовали в боевых действиях? - пролистывая странное приложение к интерфейсу главного экрана, рассеянно спросила нэра.

- Я - нет! - ответил я честно.

- Я участвовал, пилотом атакующей группы и командиром штурмового звена, - вызвался Шарухх.

- Я участвовал, штурмовое звено. - вернулся в реальность крохх.

- Что ж. Тогда вы, Шарухх, занимаете место второго пилота и срочно просматриваете наше вооружение. Все, что я могу вам сказать - это то, этот крейсер напичкан самым современным и убойным вооружением. А как мы его используем в возможном бое - это вы мне сейчас и расскажете. Сарнах, вы видели наши челноки? Что скажете?

- На таком не страшно выйти и против крейсера. И не факт, что крейсер победит. - уверенно ответил крохх.

- Тогда, вы, Сет и Мор , в случае боевого столкновения столкновения, будете нашей мобильной штурмовой группой. Надо, Сет! - строго оборвала странная нэра, недовольно заклекотавшего сателлита. - Отправляйтесь в транспортный отсек, и будьте готовы к вылету, в любой момент.

Сарнах, ОТДАВ честь (!!!), растворился в дверях. Следом, неохотно, засеменил Сет.

Время шло. Нэра углубилась в настройки и управление системами корабля. Изредка щелкая тумблерами, включая все новые системы защиты-нападения корабля. Иногда она замирала, судя по всему, безмолвно советуясь сателлитом.

Тишина... Покой... Как говорил брат, обманчивый покой наступает за несколько секунд до боя... Так и оказалось!

Мирная реальность за бортом, вдруг расцвела вспышками ракет и росчерками плазмеров. Наш корабль мгновенно ожил, превращаясь в полуживое, разумное существо, неумолимо несущее смерть всем врагам. Мы рванулись на встречу маленькой точке, до сих пор ухитряющейся оставаться невредимой. Прыжок. Захват. И вот уже мы закрываем собой шмыгнувший в шлюз челнок.

Предупредительная очередь уже с нашей стороны. Пять корветов меранцев, словно споткнувшись, замирают, не решаясь провоцировать нас. И я их хорошо понимаю. Одно дело - атаковать челнок. Пусть даже навороченный. И совсем другое - встретиться лицом к лицу с монстром, явно воплотившем все самые смертельные и запрещенные фантазии безумных гениев.

Несколько минут ничего не происходило.

Потом неприятно квакнул вызов по прямому каналу.

Нэра невозмутимо ответила на него. На экране появилась лея Алиссандра, собственной персоной.

- С вами говорит Старейшина Совета планеты Мерана лея Алиссандра Клейтон. Приказываю вам немедленно выдать нам шпионский челнок, похитивший трех ценных рабов, принадлежащих лично мне и члену Совета. В противном случае , вы будете уничтожены. Все выжившие станут рабами.