Натянув кеды, вышла во двор и увидела Персика на столбе у ворот. Любопытный, решил понаблюдать за миром по ту сторону забора. Осторожно подойдя, хотела взять кота на руки, но он выскользнул из моих пальцев и прыгнул на улицу. Ну, пройдоха, пришлось выходить вслед за ним.

— Кыс-кыс-кыс, иди сюда, проказник, — звала кота, но путешественник явно не хотел возвращаться и спешил удрать от меня по дороге коттеджного поселка.

Красивые кирпичные постройки с разноцветными крышами почти все находились за высокими коваными заборами. По внешнюю строну рядом с калитками, красовались маленькие сосны, розы или экзотические кусты. Очень впечатляло. Нужно сказать Диме, что хочу смастерить у наших ворот альпийскую горку, а то простой газон казался слишком скучным на фоне такой красоты.

Тем временем Персик уже убежал в конец улицы. Здесь заканчивался поселок, дальше, через несколько метров, простирался хвойный лес. Непременно сходим сюда прогуляться с Димой на выходных.

Внезапно у крайнего дома залаяла собака, видимо, учуяла моего котейку, да еще и машина вырулила из-за угла. Персик вздыбился, сразу побежал ко мне, хорошо, что я уже почти нагнала его. Взяв пушистого трусишку на руки, развернулась и хотела отправиться обратно. Автомобиль остановился в трех домах от меня, и ноги сами собой вросли в землю. Мне стало не по себе. Темноволосый мужчина с густой бородой вышел из машины, облокотился на нее и неотрывно сверлил меня взглядом. Сделав еще пару шагов, до меня дошло, эта та самая машина. Сердце бешено заколотилось. Пришлось пятиться, путь к моему дому был отрезан злополучным авто. Резко развернулась и побежала к входу крайнего коттеджа, но калитка оказалась запертой, а внутри рычала и лаяла совсем недружелюбная собака.

— Быстрее! — услышала сзади.

Обернувшись, увидела трех мужчин, которые спешно выходили из машины. Спрятаться мне было не куда, оставался только лес. Со всех ног устремилась туда, крепко прижимая к себе напуганного кота. Он вцепился в меня, даже не пытался вырываться, как будто понимал всю суть происходящего тлена. Минус хвойного леса в том, что найти себе укрытие сложно, поэтому я просто бежала вперед вглубь как можно дальше.

Не знаю, сколько бежала, но когда сил больше не оставалось, а ноги уже плелись, обнаружила, к своему счастью, склон. На нем росла огромная сосна, могучие корни выпирали из почвы, образовывая небольшое углубление внутри в виде норы. Мы с Персиком туда прекрасно уместились. Я села на колени и оперлась спиной о корни.

Стала прислушиваться — тишина. Просидела долго, на улице стало уже темнеть.

Вдалеке слышался какой-то зов. Телефон я с собой не брала, никак не рассчитывала на такие обстоятельства. Вроде бы можно потихоньку выйти и отправиться домой, но вдруг мерзавцы все еще ждут меня где-нибудь поблизости? Слышимость в таких местах очень хорошая, если не повезет, то сразу вычислят, где я. Ничего не оставалось, как сидеть дальше, крепко обнявшись с Персиком.

Когда на улице стало совсем темно, послышался звук приближающихся шагов.

— Мяу! — подал голос кот.

Я зашикала на него, а шаги ускорились. Сердце вновь бешено заколотилось. Очевидно, теперь вся шайка спешила в мою сторону. Вдруг со склона кто-то резко спрыгнул. Я замерла от ужаса. Незнакомец быстро побежал дальше вглубь, светя фонариком. Вновь прыжок, и другая фигура появилась передо мной, но шла уже спокойным шагом, осматриваясь рядом. При свете лампы мне удалось разглядеть человека. Господи! Это был Дима!

— Дим… — шепотом позвала. Он остановился, обернулся и посветил в мою сторону. — Убери фонарь, — стараясь как можно тише говорить, я осторожно выходила из-за своего укрытия.

— Ты как тут оказалась? Заблудилась? — удивился мужчина.

— Пойдем скорее, — сказала, сдерживая слезы ужаса.

— Еще и с котом! Удивительная ты женщина!

Дмитрий усалил Персика себе на плечо, второй рукой обнял меня. Быстрым шагом мы направились прочь из этого кошмара. Выйдя уже дорогу, заметила, что той машины уже не было.

— Приехал домой, а тебя не обнаружил. Решил немного подождать, ты все не являлась. Стал звонить тебе, телефон звенел в доме. Когда на улице стало смеркаться, понял, что ждать больше некуда. Пришлось идти по соседям, спрашивать о тебе. Хорошо, отец Дениса, Жека проследил, в какую сторону ты бежала. Походив по окрестностям, поспрашивал, но никто тебя не видел. Уже возле входа в лес заметил в траве странный блеск.

Дмитрий убрал руку с моего плеча и достал из кармана кольцо, которое мне подарил. Оно слегка великовато, поэтому, я не заметила, как слетело с пальца. Тем временем, мы уже подходили к дому.

— Тань, что происходит? — он открыл нашу калитку.