— Нет никакого… никакого бога, о котором говорят, — бормочет он. — Есть жизнь, и она — всё… Ей мы должны поклоняться, её уважать и…

— Можно ещё закрыть глаза, — мягко перебивает Макс.

Стоит Роберту зажмуриться, как его ослепляет резкий отблеск от окна, распахнувшегося с хлопком: перед роялем, усеянным красными пятнами, стоит четырёхметровый мужчина с морщинистым лицом, похожим на складчатую бронзу, и в зелёном берете.

Роберт снова открывает глаза, судорожно втягивает воздух и чувствует, как погребальный барабан сердца бьёт всё сильнее.

— Он… очень… высокий, — испуганно выговаривает Роберт между вдохами.

— Кто? — спрашивает Макс.

— Старик… кожа как тёмный металл, — отвечает Роберт, тревожно проводя ладонью по губам.

— Опишите его.

— Сердце как-то странно бьётся.

— Понимаю. Но хорошо, что вы чувствуете сердце. Очень хорошо.

— Ладно, хорошо, хорошо.

— Опишите мужчину.

— Хорошо… описать… чёрт… Это была всего секунда, как стоп-кадр, но я видел морщины и зелёный берет, как у солдата… Теперь уже не знаю.

— Вы его узнали?

— Нет, нет… нет, — поспешно отвечает он.

— Но узнали бы, если бы увидели снова? — спокойно спрашивает Макс.

— Да… чёрт.

— Как?

— Он невероятно высокий… ненормально.

— Что-нибудь ещё?

— У него нет передних зубов.

— Татуировки?

— Боже… я… это ведь он, да? Он убил Эмели, забрал Стеллу. Он не должен причинить ей вред, — испуганно говорит Роберт и рвёт на себе рубашку, так что отлетают пуговицы. — Мне как-то очень странно. Наверное, надо домой. Не знаю, я…

Макс встряхивает маленькую баночку, отвинчивает крышку с пластмассовой лопаточкой и выдувает перед Робертом цепочку мыльных пузырей.

— Пожалуйста, вы должны мне помочь, должны найти мою дочь, вы должны…

Он внезапно умолкает, изумлённо смотрит на переливающиеся пузыри, забывает тревогу и улыбается, как ребёнок.

— Красивые, правда? — говорит Макс.

— Я их люблю. Они чудесные, они… я люблю каждый из них, — восхищённо шепчет Роберт.

Полицейские отвозят Роберта домой в Юршхольм. Высаживают у ворот, и он глуповато машет им вслед, пока машина удаляется.

Он оборачивается к гравийной дороге, ведущей к большому дому.

Мир снова опрокидывается вокруг него огромным мельничным колесом; всё с хрустом катится вперёд, и Роберту приходится вцепиться в ворота, чтобы не упасть.

Он думает, что это кошмарное головокружение не прекратится, пока он не капитулирует.

Он поедет к Нине, попросит вернуть телефон, отдаст его шантажистам и позаботится о том, чтобы Лауритса Гранда осудили и в апелляционном суде Свеа.

Когда Стелла вернётся, он спрячет её в безопасном месте, а затем публично признается во всех своих преступлениях.

Роберт идёт к дому, думая об одной из фотографий, мелькнувших на экране, когда он листал телефон у отца Фанни.

Стелле всего три года, на ней красный колпак, щёки румяные. Она гордо держит невероятно уродливое украшение для ёлки, которое сделала в детском саду.

Сморщенный ангел больше всего походил на скелет лягушки с волосами из жёлтой пряжи.

Ещё много лет Стелла подозрительно следила за ёлкой, чтобы родители случайно не забыли ангела, — а со временем его не просто приняли, но и полюбили с сентиментальной нежностью.

Роберт вытирает слёзы, отпирает дверь и входит.

• • •

ПОЛИЦИЯ:

Лукас и Фанни вернулись в свой довольно просторный кабинет в Национальном оперативном отделе полиции (NOA) в Стокгольме.

Фанни закрывает дверь, подходит к столу, садится напротив коллеги и встречается с ним взглядом.

— Мы никогда, ни за что и никогда в жизни не говорим о том, что случилось у твоего отца, — заявляет Лукас.

— Прости, я не знала… Правда, прости меня.

— Не думал, что ты вообще умеешь извиняться, — тепло улыбается он.

— Просто ругать тебя гораздо веселее.

— Я заметил.

— Тебе нравится.

— Конечно… начинается со ссоры, заканчивается поцелуями.

— Ты невозможный идиот… Да ты и не заметишь, если тебя поцелуют, — улыбается она.

— Наверное, нет.

— Проверим?

Он снимает колоду, мельком смотрит на неё и затем поднимает глаза на Фанни.

— Пожалуй, не стоит, — говорит он с широкой улыбкой.

Они вместе составляют отчёт за день, заходят во внутреннюю сеть полиции и вносят его в общий файл Excel, после чего желают друг другу спокойной ночи.

Она отпускает Лукаса первым, говорит, что перед отъездом закажет еду на дом, хотя на самом деле собирается ехать на ипподром Сольвалла.

До того как они отвезли Роберта домой в Юршхольм, отец попросил Фанни выйти с ним на террасу — хотел кое-что показать.