Так постепенно пролетели еще несколько недель. В один из дней Жора сообщил, у его мамы послезавтра день рождения. Веха предстояла не круглая, потому женщина решила отпраздновать ее в узком кругу семьи. Сюда вошли и мы с Марусей.

Перед этим днем я почти не спала. Да, я помнила, в прошлый приезд к нам отнеслись великолепно. Но тогда я была лишь знакомой, любовницей или как еще можно было назвать. Сейчас же всё закрутилось очень серьезно. Мы не так давно вместе, а я уже беременна. Что подумают обо мне эти добропорядочные люди? Не решат, что я хочу хорошо устроиться за счет их сына? И есть еще одно. Я боюсь, семья Жоры может предположить, что у нас родится ребенок с диагнозом. Возможно, в душе до сих пор сидят все горькие слова, которые я слышала в свое время от отца Машки и его родителей.

Но делать нечего, утром я поднялась с постели, и мы начали собираться в гости.

- Ты нормально себя чувствуешь? – Жора заметил выражение моего лица. – Если тебе плохо, останемся дома.

Да, был соблазн дать слабину. Но я не смогу вечно скрываться от семьи Жоры.

- Все хорошо, поедем, - твердо решила я.

Маруся сначала решила, мы отправились в парк или торговый центр. Начала гулить про аттракционы. Но Георгий взял ее на руки и медленно произнес: - Маша едет к бабушке и дедушке.

Дочка замерла, для нее были в новинку такие слова. Ведь мои родители умерли, а мама и папа Эдика совсем ею не интересовались.

- Бабушки… - попыталась повторить дочка.

Жора подмигнул ей.

- Костя сказал, новый аппарат не так явно улавливает посторонние шумы, там почти не бывает эха. Машка будет слышать именно то, что ей нужно. И будет меньше сдергивать прибор.

Я улыбнулась.

- В последнее время она и так не трогает аппарат, хочет быть в курсе всего.

- Скоро будет еще легче, - кивнул Жора, - а когда появится маленький, она еще его научит говорить. Маша хочет братика?

Дочка распахнула глаза. Я внимательно посмотрела на Жору.

- А если будет девочка?

Мужчина пожал плечами.

- Значит, будет сестренка. Хотя интуиция мне подсказывает, скоро у нас будет полный комплект – девочка и мальчик.

Мужчина отпустил Машку взять зайца, а я решилась спросить.

- Жор, ты не боишься… что ребенок родится больным?

Наверное, я поступала очень недальновидно, сея в голову мужчине такие мысли. Но я хотела обсудить эту тему с ним вдвоем. Пока ее не поднял кто-то еще.

- Малышка… - он подошел ближе. – Как любой человек я мечтаю, чтобы мой ребенок был совершенно здоров. Но если возникнут какие-то проблемы, мы будем их решать.

Я лишь молча прижалась к его груди.

Денек выдался уже почти летним. Ребятня сразу оккупировала качели, песочницу. Маруся вновь пищала от счастья среди племянников Жоры. Сам мужчина, его отец и супруг Кристины занялись шашлыком. Мы в женском кругу резали салаты и накрывали стол на летней веранде.

- Ой, девочки, время летит – не угонишься! – вздохнула Надежда Максимовна. – Кажется, я совсем недавно школу окончила и ревела, что ткани на выпускное платье не хватает. Мать купила отрез чуть ли не за два года, а я так раздалась в боках к десятому классу! Ух… Пришлось делать вставки. А оно и ничего так вышло, до сих пор храню фото.

Мы с Кристиной обменялись улыбками.

- Но жизнь я прожила хорошую, - сказала мама Жоры, - вырастила детей, мужа не прибила. Хотя скалкой гоняла, было дело. Альшанские такие противные бывают. Вот поймешь, Алисочка! Но зато верные и все несут в семью. В этом смысле мне повезло.

- Мне тоже очень повезло, - тихо произнесла я.

Обед прошел суетливо. Шашлык чуть не пригорел, мужчины повздорили. Мы еле угомонили и накормили детей. Но потом все наелись, раздобрели. Ребятишек отпустили, сами принялись за разговоры. Жора же куда-то ушел. Я успела забеспокоиться, когда мужчина появился, шел он от машины. В руках корзиночка с мелкими розами. Странно, мы уже вручили его матери букет любимых лилий.

- Дорогие мои, можно слово?.. Прости, мама, но эти цветы не тебе.

Надежда Максимовна ахнула, папа Георгия кашлянул. Я замерла.

- Руки женщины принято просить у ее семьи, - начал мой Жора, - и сейчас здесь собралась семья Алисы. Надеюсь, никто не будет спорить?

- Нет, конечно! – воскликнула Тина. – Алиска наша, родная.

Георгий смущенно улыбнулся.

- Так вот, в вашем присутствии я хочу сказать, - он вдохнул, - Алиса, будь моей женой! Я люблю тебя и хочу, чтобы мы были рядом всегда.

Естественно, я расплакалась. Жора знает, у меня никого нет кроме Машки. Но он преподнес всё так, что мне не было грустно и обидно. Сердце лишь наполнилось теплотой. Тем временем, любимый подошел к месту, где я сидела, вручил цветы и опустился на одно колено. На его ладони лежала жемчужного цвета коробочка.

- Я не разбираюсь в украшениях, - признался мужчина, - но этот камень чем-то напомнил мне тебя. Черный жемчуг – такой же таинственный, красивый и настоящий. Ну и брюлики тут тоже есть, все же я не нищеброд. Ты выйдешь за меня?