Перед ужином собравшиеся понемногу пили вино и болтали. Темы затрагивались разные, но достаточно легкие — путешествия, жизнь в других странах, коснулись и традиционных погоды с политикой. Старшее поколение беседовало с упоением, жена Вадима, их дочки и Арсений тоже явно чувствовали себя комфортно. А вот остальные гости отмалчивались и кидали друг на друга косые взгляды.

Вадим, вальяжно разлегшийся в кресле, то и дело буравил глазами Лизу. Тим в свою очередь держал под прицелом жестких карих глаз двоюродного братца. Хотя в целом Шевцов расслабился от одобрения сына и нежно обнимал за талию Лизу, которая сидела рядом с ним с краю дивана. Уже на них с недовольством поглядывала Мила.

Наконец с аперитивом было покончено, и гости отправились в столовую ужинать. Вадим к счастью сидел далеко от Лизы, но аппетит все равно покинул девушку. Она кое-как осилила салат, а запеченного мяса съела лишь маленький кусочек.

— Птичка, не бойся наесть пузико, — шепнул ей Тим, — под этой блузкой будет не так заметно.

Лиза прыснула, но вовремя закрыла лицо ладонью.

— Все будет хорошо, — уже серьезней добавил Тим, — поешь нормально.

Она посмотрела в глубину его глаз, где играли бронзовые крапинки. Действительно, Тим не раз доказывал, что с ним ей нечего бояться. Лиза положила в рот еще кусочек говядины и наконец почувствовала ее нежный вкус.

После еды все как-то естественным образом разделились. Хозяйка и пожилые гости отправились в гостиную за большой круглый стол играть в карты. Как пояснила Валентина, это времяпрепровождение являлось традицией в доме Шевцовых. Лиза подумала, что, наверное, отсюда растут ноги увлечения Тима.

Людмила уединилась в гостевой спальне с телефоном. Супруга Вадима занималась детьми. Сами мужчины куда-то делись, Тим даже не предупредил Лизу. Теперь девушка не знала, куда себя деть.

Она чувствовала жажду после солоноватого мяса и решила пойти на кухню, выпить стакан воды. Девушка надеялась встретить там горничную, но сухонькая женщина, подававшая на стол, похоже, уже ушла. Лиза замерла в нерешительности.

— Хотите чего-то?

В квадратном помещении для приготовления еды появился Арсений.

— Пить, — призналась Лиза.

Мальчик взял стакан с барной подставки и налил воды из кулера. Протянул девушке.

— Спасибо, — она слегка улыбнулась, глотнула.

— Скучновато здесь, да? — вздохнул Арсений.

Но Лиза только пожала плечами. Ее мало заботили развлечения, она опасалась, что Вадим появится раньше Тима.

— Скорей бы уже уехать в Штаты, — произнес мальчик, — я буду жить в общежитии при школе, там всегда весело.

— Откуда ты знаешь? — поинтересовалась Лиза. Она села на изящный черный стул. Арсений опустился на такой же рядом.

— Пацаны пишут в конфе, — объяснил мальчик и, перехватив ее взгляд, добавил, — это чат школы, где сидят ученики из России.

— Ясно, — улыбнулась Лиза, — не будешь скучать по дому?

Сеня вздохнул.

— Я и так там мало бываю, — деловито сообщил он, — или в школе, или на тренировках. Еще дополнительные занятия.

— А по родителям? — приподняла брови Лиза.

— Не знаю, — улыбнулся мальчик, — с отцом и сейчас я вижусь вживую раз или два в месяц. С мамой, конечно, каждый день.

— Америка далеко, придется общаться реже, — заметила Лиза.

— Ты говоришь прямо как папа! — воскликнул Арсений. — Ой, ничего, что я на ты?

— Все хорошо, — сказала Лиза, — а папа просто беспокоится.

Мальчик закатил глаза.

— Не знаю, зачем он волнуется! Я уже взрослый.

— Просто у тебя очень хороший отец, и он будет переживать за тебя всегда, — пояснила Лиза.

— Иногда это напрягает, — признался ребенок.

— Понимаю, — кивнула Лиза, — но многие могли бы только мечтать о таком отце.

Последняя фраза прозвучала немного грустно, но девушка быстро взяла себя в руки. Она отпила еще воды.

— Но как его убедить? — искренне спросил Сеня. — Мама намекает, что он не даст разрешение на мою учебу.

Лиза наморщила лоб.

— Я не думаю, что твой отец пойдет против твоей мечты, — сказала она мальчику, — ты просто дай ему понять, что даже если ты будешь находиться далеко, ты не забудешь его. Ведь для него главное, чтобы ты был счастлив, и вы не потерялись.

— Да? — Арсений задал вопрос в воздух. — Наверно, ты права.

***

Тим увел двоюродного брата от компании и, не выбирая выражений, посоветовал даже не смотреть в сторону Лизы. Мужчина заметил, как напряглась девушка, увидев Вадима, хотя его самого родственник мало волновал. Куда больше напрягало недовольное лицо бывшей жены и то, что сын его как будто сторонился.

Людмила достаточно скупо поведала бывшей свекрови и ее гостям о жизни в Эмиратах. Правда, не забыла расхвалить нового мужа и его заботу о них с Арсением. Косвенно поругала Тимура за незнание увлечений ребенка.