— Это сейчас, а двадцать лет назад здесь был местный клуб досуга. Играли в бильярд, теннис, шахматы, — рассказываю я и понимаю, что больше двадцати лет назад Вита ещё даже не родилась.

— Ты отдыхал здесь? Со Стасом, да? Расскажи ещё что-нибудь, Кирилл. Мне всё о тебе интересно!

Мы прибываем к пункту назначения, опоздав на полчаса. Гостей примерно человек десять, все знакомы, всех знаю. Они в полном обмундировании: шлемы, непромокаемые костюмы и сапоги. Стас предупредил, что начнём с гонок на квадроциклах по грязи. Достаточно экстремально, но надеюсь, Вите понравится.

— Ну наконец-то! — Стас крепко обнимает меня. — Я уж думал, ты никогда не доедешь!

— Привет. С Днём рождения, родной.

Я похлопываю его по спине, следом здороваюсь с Лёлей. Она расцеловывает меня в обе щёки и недоуменно смотрит на Виту. Неужели Стас не предупредил, что я не один приеду?

Провинциалочка краснеет и волнуется, когда я всем представляю её по имени. И пусть что хотят, то и думают.

Пока брат рассказывает краткий план действий, Вита ни на шаг не отходит. Чтобы не волновалась, я осторожно кладу ладонь ей на талию и ближе к себе прижимаю. Вита удивлённо смотрит, а затем выдыхает и расслабляется.

— Короче, суть такая: у каждого свой квадрик, мы должны проехать по одному и тому же маршруту. Кто первый доберётся до конечной точки, тот победил и забирает приз.

— Хорошо, я буду с Витой, — киваю ему.

— О, нет, не получится: квадрики одноместные, по технике безопасности нельзя. К тому же у девчонок будет свой маршрут, менее экстремальный.

— Стой, погоди. У Виты нет прав.

— Это не проблема, там примитивное управление. Инструктор всё покажет-расскажет.

— Мой ответ: нет.

— Да ты чего, Кир! Это безопасно, отвечаю! Они с девочками своей компанией поедут, медленно и спокойно. По краю леса. В каждой колонне обязательно будет инструктор!

Услышав очередной категоричный отказ, Стас хмурится и раздумывает. В разговор вклинивается Вита:

— Кирилл, я буду очень осторожна.

Бросаю на неё недовольный взгляд и слегка щипаю за бок. Провинциалочка подпрыгивает и дует губы от обиды. Неужели ей правда так сильно хочется?

И вот через пять минут меня упрашивают все кому не лень. Такое ощущение, будто я клешнями вцепился и не отпускаю.

— Кир, всё будет нормально! Мы присмотрим! Ну пожалуйста! — поочередно настаивают девушки.

— Прошу тебя, — шепчет одними губами Вита.

С одной стороны, я её понимаю: все едут и ей хочется, а с другой — никак не могу унять нарастающую тревогу. Внутри какое-то нехорошее предчувствие. Впрочем, то, что она поедет не одна, уже хорошо.

Переговорив с инструктором и убедившись, что это действительно безопасно, всё же даю согласие. Вита умная девочка, справится.

Мы занимаем свои места, проходим инструктаж. Парни срываются вперёд и зовут меня за собой, девушки же начинают фотографироваться, поэтому отстают. Я подмигиваю Вите, она радостно машет рукой и запрыгивает на свой квадроцикл. Через пару минут я резко жму на газ и выезжаю на маршрут.

Вокруг деревья и явно подготовленная к гонкам дорога. Я часто бывал в этом лесу в детстве. Мы катались на великах, ходили за грибами и ягодами. С тех пор почти ничего не изменилось.

Оборачиваюсь назад, но компания девушек уже пропала из виду. Последний раз я наблюдал, как Лёля фотографировала Виту. Та грациозно села на квадрик, перекинув ногу. Выгнула спину, оттопырила задницу.

Кровь приливает к паху, едва я думаю о том, что было бы, если бы мы ехали вместе. Она передо мной, а я сзади.

Впереди громадная лужа. Когда проезжаю по ней, брызги грязи разлетаются в разные стороны. Дух захватывает! Я увеличиваю скорость и догоняю Стаса. Он открывает шлем, скалится, скотина. Знаю, о чём поговорить хочет, поэтому показываю средний палец и обгоняю. Он с рёвом едет за мной и обрызгивает.

— Да стой ты! Успеешь приехать первым! — выкрикивает мне в спину.

Я поддаюсь, выравниваюсь с ним. Соскучился, давно не виделись.

— Чего тебе?

— Слушай, в прошлый раз, когда я спрашивал, как скоро у тебя появятся дети, то не думал, что ты удочеришь восемнадцатилетнюю девочку.

— Идиот, — качаю головой. — Ей двадцать.

— Ну ничего такая. Симпатичная, словно куколка.

— Это ТА САМАЯ Вита. Падчерица отца.

— Да? Чёрт, я её не узнал!

Стас присутствовал на похоронах и очень мне во всём помогал. На Виту, наверное, совсем не обращал внимание. Впрочем, я тоже. Она была чужой, непонятной. Плакала всё время и косо в мою сторону смотрела. Чуть позже, будучи под наркотой, высказалась, что меня в смерти матери винит. Будто я знал, приглашая отца с новой женой к себе, что они попадут в аварию.

— Так-так-так… — приговаривает Стас. — И что между вами?

Я вдавливаю ногу в педаль газа, набираю скорость. Увлекаюсь сильно. Где-то впереди едут три человека, и мне во что бы то ни стало хочется их обогнать.