Мы останавливаемся на парковке возле отеля. Максим обходит автомобиль, галантно подаёт руку и помогает выйти.

Всё утро я старательно приводила себя в порядок. Волосы собрала в гладкий пучок, сделала дневной неброский макияж и достала лучшее платье. Оно совсем новое, с биркой. Я хранила его для особенного случая. Если с выступлением не получится, то отличусь хотя бы внешним видом.

В просторном конференц-зале на первом этаже очень-очень много людей! Я замираю на месте и первое время не могу заставить себя идти. Такое чувство, будто ноги приросли к полу. Страшно до жути. Что я здесь делаю? И самое главное, зачем? Кому и что доказываю? Денису? Себе? Жорину? Своему бойфренду?

Максим уверенно берёт меня за руку и проводит по залу. Несколько раз он останавливается, чтобы поздороваться с какими-то представительными мужчинами, а затем ведёт дальше. Заметив большую светлую сцену, чувствую, как меня бросает в жар. Именно там я и буду сегодня выступать на глазах у нескольких сотен зрителей.

Медленно обвожу взглядом присутствующих. Где-то здесь должна быть наша команда. Макс не может вечно водить меня за ручку, словно маленькую, хотя я бы не отказалась.

— Вон мои ребята, — кивает он в сторону двери запасного выхода.

Две девушки и два парня. Молодые, серьёзные, в строгих деловых костюмах. Я думаю о том, что зря вырядилась в чёртово платье. Оно бежевого оттенка, скромное и достаёт до колен, но кажется, слишком сильно обтягивает фигуру, — в глазах девушек я замечаю неодобрение.

Макс машет ребятам и отводит меня в сторону. Знакомить с ними не спешит, но я уверена, что у нас ещё будет для этого время. Главное, он не бросает меня одну среди этого муравейника.

— Юль, ты что-то совсем расклеилась, — качает головой Макс. — А вон и твой коллектив!

Я смотрю туда, куда он указывает. Возле стола регистрации собрались наши ребята. Замначальника, Толик, Дарина и… Денис Олегович.

Кровь мгновенно приливает к лицу, когда я замечаю бывшего мужа. Высокий, сосредоточенный и немного хмурый, но… такой же красивый, как и раньше. Ему безумно идёт деловой костюм и белоснежная рубашка. И чертовски стыдно, что я отмечаю это, когда мой мужчина держит меня за руку.

— Я подойду поздороваться, — произносит Макс, когда я пытаюсь высвободить свою ладонь.

Но он хватает меня ещё крепче, чтобы наверняка не вырвалась.

Я дёргаю Максима за рукав пиджака и прошу на секунду остановиться. Он смотрит на меня вопросительно и с лёгким раздражением. Слишком мало времени осталось для пустых разговоров. Но это важно. Для меня важно. Я не хочу попасть в неловкое положение. Только не перед ним, не перед Денисом...

— Макс, не злись на меня, пожалуйста, — говорю ему тихо. — Если что… я сказала своему бывшему мужу, что ты мой жених.

Глава 15.

***

— Если что… я сказала своему бывшему мужу, что ты мой жених. И свадьба у нас совсем скоро.

Макс удивлённо вскидывает брови и пристально смотрит в глаза. Я не могу понять его реакцию. Он недоволен? Злится? Что это было для него неожиданностью, и так понятно. Жаль, слов назад не вернуть. Но боже, я ведь не думала, что помимо парковки встречу Дениса ещё где-нибудь! По моей версии мы должны были навсегда разъехаться в разные стороны, но что-то пошло не так. Насмешка судьбы, не иначе.

— Зачем, Юль? — спрашивает с раздражением Максим. — Нет, в будущем это всё же случится, но в ближайшие года три я не планировал жениться.

Краска мгновенно заливает лицо. Его ответ вполне понятен и логичен. Максим сосредоточен на карьере, она стоит у него на первом месте. И семья не то, что ему сейчас нужно. Впрочем, семья со мной — это громко сказано… О том, что, возможно, не смогу иметь детей, я предупредила сразу же, когда Макс признался мне в любви. Валюша сказала, что не стоило, но начинать с честности первые отношения после развода казалось мне справедливым. Я бы хотела услышать от своего партнёра правду ещё на берегу. Лучше так, чем когда в тебе разочаруются со временем.

— Я сама не знаю зачем, — неловко пожимаю плечами.

На самом деле знаю, но признаваться в этом не хочу.

— А я знаю! Чтобы утереть ему нос? — хмыкает Макс.

— Ты прав. Только поэтому. Злишься?

— Нет, — отвечает он, хотя всем своим видом демонстрирует обратное. — Просто не пойму, что у вас женщин в голове?

Этот вопрос риторический, и я на него не отвечаю. Иду рядом, ощущая, как Макс сильнее сжимает мою ладонь. Зачем? Неужели таким образом доказывает Денису, что мы действительно жених и невеста? Высвободиться удаётся, только когда мы останавливаемся возле коллег.