Я не любитель общаться в интернете, но в этот раз не удержалась и написала ей в личку о том, что, кажется, наши питомцы — близнецы, трагически разлучённые в роддоме. Она поддержала диалог, вскоре мы обменялись фотками домашних животных, а затем нашли ещё миллионы общих тем для разговора. Так и завязалась наша дружба.

Со временем не проходило и дня, чтобы я не пообщалась с Сашкой. Мы рассказывали друг другу всё на свете, но жила она в Москве, а я — в далёком провинциальном городишке, за тысячу километров от столицы.

Родные души — эта фраза часто приходит мне на ум, когда я думаю о Сашке. Наши жизни так похожи и в то же время такие разные. Мы обе из неполных семей. Мой папа умер, когда я была ещё совсем крошкой, а её мама ушла от них, когда Саше было пять лет. Она её почти не помнит, но говорит, что мать навсегда разбила сердце отцу, отчего тот стал бабником и ловеласом.

Хотя почему бы и не быть бабником, когда девушки на тебя табунами вешаются? Ведь её отец — один из самых завидных холостяков Москвы. Когда мать Саши ушла от них, устав жить в беспросветной бедности, Максим Горцев с головой ударился в работу и в итоге с нуля построил огромную бизнес-империю, занимающуюся строительством торговых объектов в Москве и Подмосковье.

Дело пошло, и вот сейчас, в свои 36, он добился невиданных высот. Сашка гордится им и нередко говорит с восхищением. Хотя проблемы в их отношениях тоже имеются: из-за плотного графика работы её отец не мог уделять Саше много внимания, и с пяти лет её воспитывали няни и домработницы, которых отец тщательно отбирал для проживания в их роскошном особняке элитного района Подмосковья.

А я живу с мамой. Наша уютная однушка — это женское царство, где почти не бывает мужчин. Исключением стал день, когда я привела знакомиться Кирилла. Мама угостила нас чаем и вечером, когда мы вместе с ней уселись смотреть наш любимый фильм «Красотка» с Джулией Робертс, просто сказала:

— Я люблю тебя и всегда буду на твоей стороне. Но Кирилл кажется мне человеком, способным обмануть.

Я не придала значения этим словам тогда. Знала — мама не тот человек, который стал бы запрещать мне с ним встречаться. Это всего лишь её мнение.

И я отмахнулась от её слов, подумав, что Кирилл просто слишком нервничал перед встречей и поэтому произвёл «неправильное» впечатление. Мама всю жизнь, сколько я себя помню, работала бухгалтером. Мы никогда не были бедными, но и роскошной жизни тоже не знали: ни дорогой одежды, как у многих моих одноклассниц, ни последней модели телефона. Зато я всегда знала, что могу довериться маме во всём. Мы почти никогда не ссорились и понимали друг друга с полуслова. Разве это не настоящая ценность?

ГЛАВА 2

АНЯ

— Аня, проверь электронную почту! Вдруг ответ уже пришёл!

Иногда мне кажется, мама переживает о моём поступлении сильнее, чем я. Мы с Сашей обе подали документы на журфак. Все мысли теперь только о том, что совсем скоро я буду жить в Москве, окунусь в этот бешеный ритм города.

Буду сидеть в кафе, потягивая латте по утрам перед парами, болтать со своей лучшей подругой — и уже не онлайн, а в реальной жизни.

В нашем захолустье всего пара кафе на весь город. И если бы я попросила там приготовить мне латте, меня бы незамедлительно увезли в психбольницу, подумав, что я пытаюсь навести порчу на повара, работающего там сорок четыре года, потому что обычно там заказывают чай с шаурмой.

Мне тоже становится волнительно. Вижу в папке «Входящие» новое письмо от приёмной комиссии. Всё, что могла, я уже сделала: зубрила учебники и до потери пульса готовилась к вступительным.

В своих знаниях я была уверена. Но также я знала об огромной конкуренции на бюджетные места одного из самых престижных вузов столицы.

Ладони вспотели, пока я двигала мышкой, чтобы старенький ноутбук ожил и вышел из спящего режима, позволив мне наконец-то прочесть письмо, в котором определялось моё будущее.

— Мама, мамулечка! Я поступила! Я поступила-а-а-а!

Я визжала на всю квартиру, душила маму объятиями, смахивала слёзы счастья с её глаз и расцеловывала в обе щеки.

— Анют, я всегда знала, что могу гордиться тобой, ты огромная умница! Я быстро сбегаю в магазин, куплю тортик и шампанское, отпразднуем!

Но я её остановила, параллельно натягивая кеды на ноги:

— Мам, я ведь уже совершеннолетняя, теперь могу сама покупать алкоголь!

Восемнадцать мне исполнилось пару месяцев назад, и мама незамедлительно потребовала сделать загранпаспорт, потому что в конце квартала ей обещали дать премию, и она планировала потратить её на мою поездку на море.

Её бы с работы не отпустили, но вот сделать мне подарок — путёвку в Турцию по случаю поступления — она вполне могла себе позволить.

Я ждала с нетерпением. Ведь ещё никогда в жизни не была на море и на свои карманные деньги уже даже обновила летний гардероб, не забыв прикупить пару новеньких классных купальников.