Дракон завис над поверженным змеем, расправил крылья, и… его крылья окутал призрачный голубовато-светящийся туман.

Змей весь оказался окутанным этим голубоватым туманным потоком.

Громыхнул гром, стало темно. И… всё стихло.

Прижимая к себе затаившуюся в моих руках кошку, я почувствовала потоки свежего ветра.

Небо очистилось. Рассветное солнце осветило поляну.

На ней было двое мужчин: Роалд склонился над лежащим светловолосым воином в ржавой кольчужной одежде.

Роалд вырвал что-то из руки мужчины, сжал в кулаке и посмотрел в мою сторону.

— Ольга, Зарильга, подойдите. Всё кончено. Теперь можно.

Чернуша вырвалась из моих рук и длинными скачками понеслась к лежащему мужчине.

Я рванула к Роалду, буквально влетела в его объятия.

Лихорадочно ощупала его лицо, броню, всмотрелась в глаза.

— Я цел, — усмехнулся Роалд.

Он наклонился, легко коснулся губами моих губ и посмотрел на мужчину, на груди которого стояла чёрная кошка.

И только тут до меня дошло…

Он назвал Чернушу Зарильгой!.. А змей… Змей — Золард! То есть это та самая парочка, из-за которой в древности всё это и произошло!

Значит, дух-хранитель ведьм, это и была та самая Зарильга? Веками, тысячелетиями, была рядом со своими дальними потомками, опутанная запретами. Имея скудные возможности хоть чем-то помочь…

И что получается, Роалд всё время знал про неё, и даже мог видеть мою кошку?

— Зарильга, — позвал Роалд, и кошка повернула голову, глядя на него красивейшими и злыми зелёными глазами.

В ответ на ненавидящий взгляд, в котором плескалась древняя боль, Роалд поднял руку, показывая камень на шнурке.

Обычный серый камень, овальный и плоский, но у кошки при виде его шерсть встала дыбом, она зашипела на него.

— Я сломаю чародар, — спокойно ответил Роалд, одной рукой показывая камень, другой властно прижимая меня к себе. — Это разбудит Золарда, снимет заклятье с тебя.

“Спроси, что он хочет взамен!” — прошипела в моей голове Чернуша.

— Она спрашивает, что ты хочешь взамен, повелитель, — тихо произнесла я.

— Сначала ты снимешь охранные круги вокруг дома. Освободишь Ольгу. И… — Роалд помедлил. — Я потребую от тебя отказаться от своей магической силы. Это вернёт баланс в этот мир.

Чернуша… точнее, Зарильга, яростно зашипела.

— Пока чародар был на дне, — сказал Роалд, сжимая шнурок с камнем сильнее и поднимая его выше, — а Золард под его влиянием, охранные круги нельзя было трогать. Да и поводки на Ольге защищали её. Теперь вот, он у меня в руках.

Повелитель надавил голосом, отчего я невольно задрожала, опустив голову.

— Снимай круги, обрывай поводки, отказывайся от силы. Сразу после этого я разрушу чародар, разбужу Золарда и сниму с тебя все заклятья. Такой порядок, Зарильга. Только такой.

Зарильга помедлила… и посмотрела на лежащего мужчину, тронула лапой его губы.

Я сейчас только всмотрелась в Золарда. Красив. Неподвижен. Дышит неглубоко.

Кошка закрыла глаза. Пушистый хвост поник.

“Скажи дракону, я согласна”, — прозвучал у меня в голове её голос.

— Она согласилась, — тихо передала я.

— Снимай круги, — приказал повелитель, и я вздрогнула от властной мощи его голоса. — Затем поводки с Ольги.

Кошка помедлила, опустив голову. Я видел, как она выпустила когти, и зашипела. А затем взлетела бабочкой и сделала круг вокруг дома.

Из земли поднялись камни — те самые, которые я тогда так долго восстанавливала.

Сейчас они ослепительно сияли белым светом.

Бабочка взмахнула крыльями, и они осыпались белым песком.

Сразу вслед за этим послышался треск сосен. Охранный круг рассыпался щепками.

Трава на поляне пожелтела. Я видела и другие изменения. Сам ведьминский дом преображался. С него осыпалась пыль, брёвна чернели, белели и возвращали себе прежний вид.

Наконец, всё стихло.

Бабочка подлетела к нам, опустилась на землю и на её месте закружился чёрный вихрь. Он увеличивался в размерах, и, наконец, исчез. На его месте осталась ослепительно красивая черноволосая женщина в простом белом платье.

У меня аж дух захватило от такой красоты. Нереальная совершенно.

— Отказываюсь, — тихо сказала она нежным мелодичным голосом.

И снова она окуталась чёрной дымкой, которая рассеялась.

Зарильга вскинула подбородок, требовательно глядя на Роалда.

Сразу после этого камень в его руках треснул и рассыпался пылью, а мужчина на земле открыл глаза.

— Я забираю Ольгу, — сказал Роалд и взял меня на руки. — Зарильга, ты остаёшься здесь со своим мужчиной. Будете жить на озере, в ведьминском доме.

Я была в таком потрясении, что только и могла что смотреть и слушать, переваривая происходящее. Затаилась в больших и надёжных руках Роалда, прильнув к нему, пытаясь осознать это всё.

Золард тем временем вскочил на ноги и пристально смотрел на Зарильгу.