- Ты издеваешься, - бормочу. - После такого рассказа? Я не готова носить твой кулон. Он мне совсем не нравится.

- Хочешь жесткого секса? - его ладонь грубо сжимает мою грудь, а после медленно движется вниз, к животу. - Хочешь, чтобы пустили на круг и драли ночь напролёт?

Он трогает меня пальцами так резко и грязно, что я вскрикиваю. Глаза до боли расширяются. Нервно глотаю разгоряченный воздух.

- Ты здесь свежее мясо, - продолжает Захар. - Мое мясо. Без кулона тебя на куски порвут.

- Ты... ты серьезно? - шепчу. - Драгоценность остановит кого-то?

- Часть кодекса, - холодно бросает парень.

- Какого кодекса? - пытаюсь поймать его горящий взгляд. - В правилах университета об этом ничего не сказано.

- Я тебя выбрал, - он толкает меня на бок, прижимается сзади. - Пометил. На тебе мой знак. Это все, что ты должна знать.

- Захар...

- Спать.

Разговор завершён. По тону становится понятно. И я не сразу рискую продолжить.

- Мне нужно в ванную, - пробую подняться.

- Нет, - прижимается крепче.

- Я не усну, если не приму душ.

Парень дышит тяжело. Рвано. Неужели он опять нюхает мои волосы?

Никакого ответа не получаю. Только хватка становится жёстче. Он стискивает меня так, что наверняка синяки останутся. Впереди точно бессонная ночь. Я не сомкну глаза, чувствуя его голое и твердое тело настолько близко.

+++

- Привет, Соня! – радостно восклицает Карина и уверенным шагом направляется ко мне. – Ты же не возражаешь, если я присяду рядом?

У нас практически нет общих лекций, но девушка умудряется поймать меня на большом перерыве.

- Возражаю, - крепче сжимаю учебник. – Я занята, поэтому болтать некогда.

- Я на пару минут, - отмахивается Карина, подступая вплотную к лавке.

А я ведь специально выбирала укромное место, не стала располагаться на главной площадке, а ушла подальше оттуда. Здесь и студентов не видно. Тихий уголок.

- Хотя знаешь, я лучше позже подойду, - вдруг произносит девушка, посмотрев на мою грудь, изменяется в лице и отшатывается, резко бледнеет. - Еще увидимся.

Карина исчезает, а я опускаю голову вниз и замечаю кулон. Невольно сжимаю серебристый круг пальцами. Неужели этот знак так хорошо работает? Отлично, тогда не стану его прятать. Пускай все любуются и держатся в стороне.

Точно. Утром кулон был скрыт под кофтой, поэтому со мной периодически общались другие ребята, а тут видимо выскочил, пока я мчалась сюда.

- Рано радуешься, - раздается женский голос. – Сегодня кулон защищает тебя, но что произойдет завтра?

Оборачиваюсь и замечаю рыжеволосую девушку. Судя по форме, она первокурсница, однако я уверена, что ни разу не встречала ее прежде, хотя трудно запомнить всех вокруг. Вот только роскошная копна вьющихся локонов моментально привлекает внимание.

- Захар тебе не пара, - говорит она присаживаясь рядом. – Он хищник, а ты… ну ты самая обычная. Ничего особенного. А еще из бедной семьи.

- Я разве спрашивала совета? – хмурюсь.

- Ты заняла мою лавку, - девушка пожимает плечами. – Обычно я прячусь на этой аллее, чтобы никому не попадаться на глаза. Не дергайся так, я не со зла. Просто привыкла говорить прямо. Мои родители не смогли бы оплатить контракт в «Клетке». Я добилась поступления своим умом, как и ты. Здесь очень странное место. Вокруг столько придурков. Но я выбрала тактику: выполнять все задания, зарабатывать высшие баллы, получить диплом. И плевать, что тут творится. Я выстою.

- Странное место? – нервно усмехаюсь. – Я бы сказала безумное. Отправляясь сюда, я не ожидала, что будет настолько жестко. Наказания раздают за каждый неверный шаг.

- А как иначе справиться с этими мажорами? – хмыкает. – Строгие правила хотя бы немного защищают нас от… от всего остального.

Девушка передергивает плечами, а я прикусываю язык, чтобы не сболтнуть лишнее. Нельзя всем подряд показывать, что я плохо разбираюсь в обычаях «Клетки». Хватит того, как выдала себя перед Захаром и перед Джокером.

Но что это? «Все остальное». Что? Загадочный кодекс? Новая порция секретных правил?

- Как тебя зовут? – задаю совсем не тот вопрос, который действительно меня волнует.

- Арина, - улыбается девушка. – Твое имя не спрашиваю, ведь тебя и так уже весь универ знает.

- Да ладно, я же…

- Зачем ты ему? – интересуется ровно. – Захар может получить любую девчонку. Да за ним первые красавицы бегают. Такой мажор никогда не обратит внимание на обычную студентку. Ну всерьез. Невинная овечка ему не нужна. Наиграется и бросит. Тогда что тебя ждет?

- Я не обсуждаю личные отношения.

- Подобные случаи здесь бывали, - продолжает Арина. – Разве ты не слышала? Парни вроде Захара выбирали девочек ниже своего уровня, развлекались с ними, дарили им всякие побрякушки, а потом бросали.