Не удивительно, что высокий, мощного телосложения, с холодными глазами и хищной улыбкой мужчина, одним своим присутствием заставлял Эйми холодеть от ужаса. Даже Лида, всякого повидавшая в своей прошлой жизни, предпочла бы держаться от него на расстоянии. Слишком опасен, слишком уверен в своей вседозволенности и слишком похотливым взглядом он смотрел на перепуганную Эйми.

– Знаю, но пока не понимаю, причём здесь он и моя магия?

Во рту пересохло от дурного предчувствия. В глазах Тедерика, казалось, растекалась лава, настолько зол он был. Правда непонятно на кого, на Ристара или Нейтона.

– Всё просто Эмилия, ты стала залогом их партнёрства. У Ристара была идея, как быстро разбогатеть, но недостаточно денег, у Нейтона они были, как и желание обладать тобой. Вот только ему не нужна была жена с даром. Тебе ли не знать, как трудно совладать с просыпающейся магией, а тратить деньги на обучение, он явно не собирался. Твоя магическая несостоятельность была основным условием в их соглашении, как и выплата неустойки, если вдруг Ристар передумает, найдя тебе более выгодного мужа. Как ты понимаешь, в тот момент ему очень нужны были деньги, и он их получил, не став развивать твой потенциал, – зло бросил Тедерик, чуть сильнее сжав мои пальцы.

Вот так, никаких отцовских чувств, только деньги, пусть и полученные за собственную дочь. Несовершеннолетнюю, но кого это должно волновать? Видимо только этот досадный факт и спас бедняжку Эйми от немедленного переезда в дом этого похотливого монстра. Вон как облизывался на неё, чуть слюной не капал, гад престарелый!

– Откуда ты всё это узнал? Неужели от… Ристар рассказал? – запнулась, не в силах назвать этого бездушного двуликого отцом.

Тедерик скривился, словно само воспоминание о разговоре с отцом Эйми ему было неприятно. Выпустил мои ладони, сделал пасс рукой и передо мной завис исписанный лист с тремя подписями и гербовой печатью Вильфордов.

– Ну, можно и так сказать, правда, пришлось немного поднажать, чтобы добиться правды, – от хищного оскала Тедерика мне стало не по себе.

Память услужливо подбросила картинку грязно ругающегося отца, помятого и пьяного, что бывало очень редко. Как раз незадолго до свадьбы Эйми и увидела эту необычную картину. Она как всегда пряталась возле кабинета, в надежде ещё хоть что-то узнать о своей судьбе.

В полной тишине я впилась внимательным взглядом в договор, а именно так было выведено заглавными буквами в самом верху листка. Текст был написан ровным, чётким подчерком, явно самим Ристаром, память Эйми и в этот раз не подвела. Читала и понимала, какой сволочью был отец Эйми. С болью пришлось признать, что если бы не Тедерик, то скорее всего оказалась бы бедняжка в лапах Нейтона и уж точно не долго прожила. Не стал бы он её беречь и жалеть, не для того выкупал. Магия могла стать для него помехой, игрушка не должна уметь себя защищать. Ну да, даже необученная, магиня могла причинить вред, если её сильно разозлить или испугать и Нейтон это знал.

Ну что же, осталось только порадоваться, что смогла пусть и таким способом вырваться из-под «заботливой» опеки семьи.

– Ристар верен себе. В любой ситуации постарается поиметь наибольшую выгоду, – выдохнула, до боли сжав кулаки.

Это помогло немного прийти в себя. Ситуация вырисовывалась безрадостная. Сейчас я была очень зла на папашку Эйми. Не думала, что она настолько ему безразлична. Не удивительно, что в нашу встречу, она с радостью приняла мою защиту.

– Знаешь, сейчас я даже благодарна тебе. Как бы там ни было, но лучше так, чем тот кошмар, что заботливо приготовил для меня Ристар, – как ни старалась казаться равнодушной, но последние слова прозвучали с горечью.

Мне никогда не понять, как вообще можно торговать собственным ребёнком! Знать в чьи руки, для каких целей и равнодушно отдать. Вернее, обменять на тяжёлый мешочек монет. Живую частичку себя променять на бездушную горстку металла? Бред! Дикость! Вот только для этого мира вполне обыденное событие.

Тедерик сжал кулак и договор исчез. Для меня это бумага была бесполезна, да и не хотелось, чтобы хоть что-то связывало с этой семейкой. Я, Эмилия Лариндей, совершенно другая и буду бороться за свой шанс на нормальную жизнь.

– Эмилия, – тихо позвал меня Тедерик.

Тёмные глаза смотрели с беспокойством. Казалось, он готов в любую секунду сорваться с места, крепко обнять и спрятать ото всех бед этого жестокого мира.

– Тедерик, я всё понимаю. По сути, у нас обоих не было выбора. Для меня ритуал пробуждения стал единственным шансом не умереть после беременности, которая рано или поздно все равно наступила бы, – я всё-таки не выдержала, опустила взгляд.