– Мы с Эркимом попробуем тебя прикрыть. Держись позади нас и смотри под ноги. Как только выйдем из лабиринта, постарайся незаметно уйти. Магистр Форин перед началом испытания нам всё рассказал и показал. Справа будет калитка для выбывших участников, – он действительно за меня переживал и готов был помочь всем возможным. Это немного приободрило, я даже смогла благодарно улыбнуться.

Сейчас мне было сложно разглядеть кто именно нас встречал, но уже то, что их было несколько очень настораживало.

Торин и Эрким вышли вперёд, тем самым загородив меня собой. Карен с хмурым Дэвеном плелись позади. От моей помощи они вежливо отказались, заверив что и сами неплохо справятся, а мне стоит себя поберечь и так много сил потратила на лечение. Правда Карен предусмотрительно промолчал на чьё именно лечение.

Оборотни тоже не задавали вопросов, хотя в их случайных взглядах я улавливала интерес. Не тот, наглый мужской, а опасливый и расчётливый. Сейчас рыжеволосые братья шли по бокам от меня, хотя до этого они опирались на плечи моих «защитников», Торина и Эркима. Бледные и всё ещё слабые они берегли силы для финального выхода, чтобы не опозориться перед своими сородичами и главное грозным наставником.

Он то и вышел первым, нам на встречу, игнорируя предупреждающий возглас незнакомого мне мужчины в серой мантии. Скорее всего мага-организатора, только они на этом празднике ходили в серых, неприметных мантиях, тем самым выделяясь из общей нарядной толпы.

Мастер Крофт был в бешенстве, лицо страшно исказилось, почти до неузнаваемости. Близнецы синхронно шагнули вперёд, распрямляясь и пряча гримасы боли. «Всё в порядке, мы живы» читалось в их жесте и Крофт остановился, но так и остался напряжённым. Его цепкий взгляд медленно переходил с одного на другого, подмечая все детали, и бледность, и разорванную одежду. Вид подопечных ему явно не понравился, и всё же сдержался, молча дожидаясь близнецов.

Боковым зрением заметила мелькнувшую справа тень, даже обернуться не успела. Сильные руки крепко, даже немного болезненно сжались на моих предплечьях, разворачивая назад и прижимая к твёрдой, мужской груди.

Почувствовала знакомый, будоражащий запах свежести, сердце радостно подпрыгнуло, ускоряя ритм. Тедерик! Как же вовремя он появился, напугал конечно, но это уже мелочи. Правда теперь точно не получится уйти незаметно, но рядом с этим двуликим у меня вновь появилась уверенность, что всё будет хорошо. Уйдём вместе

– Лия.., – его голос звенел от тревоги. Всего одно слово, почти шёпот, но столько в нём бурлило эмоций. Страх, облегчение, злость, и нежность.

Не сразу решилась поднять голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Маскировки больше нет. Как он воспримет мою новую внешность? Поймёт или разозлиться за обман и недоверие? Я собиралась всё объяснить и показать себя настоящую, но не так. Теперь же оставалось только надеяться, что у нас всё же будет возможность поговорить.

– Тедерик, со мной всё в порядке, – прошептала, медленно открываясь его жадному взгляду.

Говорят, глаза зеркало души, возможно. Сейчас в его тёмных омутах полыхало такое пламя, что я боялась, что он просто сгорит изнутри. Его сущность, сильная, разозлённая и встревоженная сейчас внимательно смотрела на меня его глазами. Моя сущность тут же откликнулась, послав в его сторону несколько огненных искр. Они ласково пробежались по моей коже, и быстро впитались в мужские пальцы, сильнее сжавшиеся на моих руках.

Тедерик шумно вздохнул, наклоняясь почти вплотную ко мне и ещё один глубокий вдох и выдох, уже у основания шеи. Мужское дыхание приятно приласкало чувствительную кожу, тёплой волной немного разгоняя напряжение. Из его глаз тоже исчезла злость, заменяясь радостью, восхищением и жаждой. Горячей, обжигающей даже на расстоянии, путающей мысли и будоражащей самые древние инстинкты.

– Моя, – рыкнул он, обхватывая моё лицо горячими ладонями и впиваясь в губы требовательным поцелуем.

Я даже не пыталась сопротивляться, позволяя Тдерику выплеснуть бурлящие эмоции, отвечая с не меньшим жаром. От чужих взглядов нас надёжно скрывали спины впереди стоящих Торина и Эркима. Карен с Дэвеном, тоже молча отошли вперёд. Может и смотрели, но сейчас это было не важно. Только мужские губы, теперь уже нежно терзающие мои, только успокаивающее тепло и мощный стук его сердца под моими ладонями, только растекающееся по всему телу чувства защищённости.

– Мой, – тихо рыкнула моя сущность, но Тедерик услышал. Замер, прервав поцелуй и полыхнул взглядом, требуя подтверждения. – Мой, – повторила уже своим голосом, не опуская взгляда и открыто признаваясь в своих чувствах.

– Мило, хотел бы вас поздравить, но к сожалению, пока не могу. Ситуация серьёзная и сейчас лэри Эмилия пройдёт со мной для беседы. Остальных так же ждёт разговор, но девушка пойдёт первая. Вижу она очень устала, – негромкий голос лорда Могрейна словно холодной водой окатил с ног до головы, грубо возвращая нас к тревожной действительности.

Тедерик на мгновение закрыл глаза, где плескалось жажда смерти. Подойди сейчас Кристэн ближе ещё на шаг и боюсь ничем хорошим это не закончилось. Я чувствовала, как трудно Тедерику сдерживать свою сущность, единственным желанием которой в этот миг было защитить, любой ценой.