Портал открылся на центральной площади, что уже является нарушением. В пределах города порталы можно открывать только на специальных площадках. Но некоторых, в частности меня, законы не касались. Уже бегом я пересек площадь к храму. Серокаменное здание со стрельчатыми окнами и колоннами навевало благоговейный трепет. Я пробежал по ступенькам и ворвался в главный зал Храма. Показалось, Боги смотрят на меня чуть насмешливо со своих постаментов. И внутренне я понимал, что уже опоздал. Как и понимал, что священник Храма не поведает мне судьбу решившегося обратиться к Богам.

– Простите, – священник в очередной раз за полчаса покачал головой.

– Дайте хоть намек, маленькую надежду на то, что она прошла испытание, – с мольбой заглядывал в равнодушные глаза священника, в которых впервые мелькнули эмоции.

– А сам ты как думаешь? Смогла бы она пройти испытание?

– Смогла бы, – ответил не задумываясь.

Эмилия верила в свою мечту и не отправилась бы за помощью к Богам, не будь уверена в себе. А значит, мне просто нужно ее найти. За столько лет в тайной службе я могу найти кого угодно, стоит лишь захотеть. А найти Эмилию я хотел невероятно сильно. Скоро нимфа снова окажется в моих объятиях, из которых я ее уже не выпущу.

Глава 20

Эмилия

«…Мы с папой гордимся тобой (пусть он не признается) и рады твоему поступлению. Уверена, ты добьешься лучших результатов на потоке.

Как ты устроилась в общежитии? Кто твои соседки? Твой отец просит взять деньги хотя бы на съем отдельной комнаты. Не разводи загадку из своего местонахождения! Может, прислать тебе одежду? …»

Я отложила письмо, на губах расплывалась широкая улыбка, когда глаза щипало от слез. Когда я решилась на испытание Богов, не сомневалась, что матушка меня поддержит. И лишь в самых смелых мечтах надеялась, что и отец меня поймет и простит. Сначала он, конечно, злился, но потом смирился. И по словам матушки интересовался моими делами, планировал поездку ко мне. Но скорее всего, чтобы уговаривать меня вернуться в род.

Еще во время учебы в академии я задумывалась об испытании Богов, но отбрасывала эту идею, как не состоятельную. На самом деле просто боялась. Ведь испытание может завершиться смертью просителя. Но встреча с Лукой, это короткое противостояние, помогло мне окончательно убедиться в том, чего я хочу. А потом и убедить Богов, что достойна исполнения моей просьбы.

Не скажу, что было легко. В той крохотной комнатке Храма, куда меня завели, меня терзали видения, порождая в душе сомнения, показывая страшные образы и то, чего я сознательно себя лишаю. Но я не дрогнула в своем решении. Боги согласились исполнить мое желание. Теперь меня зовут Эмилия Аргент, я вольна распоряжаться жизнью по своему уразумению. С недавних пор я адептка охранного факультета Межрасовой академии Веретрона. И я невероятно счастлива!

Еще раз перечитав письмо, я положила его в сумку и покинула почтовое отделение. Заработаю денег и приобрету почтовую шкатулку. Надо было идти на артефактора, хотя, успею еще и на артефактора выучиться. Мне все интересно.

Прохаживаясь по центральной улице, я приостановилась возле магазина нижнего белья. О, новая коллекция от мадам Ренуа. Алый шелк с черным кружевом, жемчуг. Так красиво и так дорого. Я чуть ли не водила носом по стеклу витрины, облизываясь на эту красоту. Красоту, которую с некоторых пор не могу себе позволить. И еще не скоро смогу позволить. Подрабатывать получится только по выходным, так что на высокий заработок я не рассчитываю. Но академия обеспечивает всем необходимым, при отличных результатах учебы я могу претендовать на стипендию. После окончания академии у меня будет специальность. А там я могу и дальше развиваться, начать работать. Множество дорог теперь открыто передо мной. Вот только я все равно скучаю по своему Ворону. Я думала, он найдет меня, но все не находит.

– Что-то присмотрела?

Мурашки побежали по спине от звука этого голоса. Я медленно обернулась. Сердце пропустило удар, когда наши взгляды встретились. Черные глаза пытливо изучали мое лицо, а потом медленно спустились вниз, оценивая мой облик. Теперь я могла одеваться, как хочу. В Веретроне вообще довольно свободная мода. Сегодня на мне была удлиненная синяя рубашка и бежевые брюки. А я в свою очередь жадно оглядывала Дезмонда. Он ничуть не изменился за эти несколько недель, пока мы не виделись. Пепельные волосы собраны в свободный хвост, черная одежда, на губах привычная усмешка. И мне так хотелось прикоснуться к нему, поцеловать. А главное, я могла это сделать: я больше не аристократка.

Два метра до вожделенного мужчины, которые я преодолела бегом. Дезмонд раскрыл объятия, подхватил меня под талию, удивленный моей порывистостью. С радостным смехом я повисла на нем, обвив руками его шею, запуская пальцы в шелковистые волосы, чтобы притянуть его лицо к своему и поцеловать. Дезмонд с жадностью ответил на поцелуй, сжав меня в объятиях так сильно, что я задохнулась на мгновение.

– Вот ты и попалась, – прошептал Дезмонд, прерывая поцелуй. Его взгляд обжигал страстью. Больше всего на свете хотелось оказаться с ним наедине, желательно в спальне. Кажется, Дезмонд разделял мои желания. Его губы вновь завладели моими в глубоком поцелуе.