Конечно, глупо было отрицать, что в чём-то эльф прав. Его слова о том, что Ирьяна - добрая и нежная, совершенно не вязались со слухами об этой девушке, но, услышав это со стороны и проанализировав собственные наблюдения, я всё-таки вынужден был с ним согласиться. Да, она бросалась на меня, но лишь потому, что считала, что я приказал убить её мужчин. Да, довела меня у бассейна, но, опять же, стараясь договориться с моим зверем. А могла просто выйти за меня замуж, забеременеть и аккуратно меня устранить, став королевой-матерью и получив в своё распоряжение весь Артресс.

- А ты? - внезапно спросил я эльфа. - Ты тоже хочешь в её семью?

На этот раз эльф думал дольше, колебался, подбирая слова, но всё же ответил:

- Вы знаете, нет, Ваше Величество. Удивительно, но чувств, что владели мной при нашей с ней первой встрече, больше нет. Мне тепло рядом с Рьяной. Я хочу её защищать, благодарен ей за то, что снова пробудила во мне вкус к жизни, и искренне её обожаю, но, скорее, как сестру. Глядя на её отношения с мужьями, я, не скрою, испытываю лёгкую зависть и мечтаю, чтобы меня любили так же. Но не из жалости или из-за моего ослиного упорства, а потому что я - это я. Я мечтаю о своей паре. И надеюсь, что Ирьяна - не единственная женщина в нашей связке миров, нежная, добрая и способная любить всей душой.

На этот раз речь Илая прозвучала куда эмоциональнее и произвела на меня неизгладимое впечатление. Я задумался, насколько применимы все его слова ко мне и на что я готов, чтобы постоянно чувствовать тепло, о котором эльф говорил с таким восхищением. И, кажется, выводы были неутешительными. На многое. Но делиться… 

- Я - дракон, - вслух сказал я, когда мы остановились у двери. - Скажи, Илай, ты хоть раз слышал, чтобы драконы делились своими сокровищами? Мы не делаем этого никогда. Не потому, что страшные собственники, хотя, и это тоже, а потому, что это против нашей природы, против инстинктов. И я не представляю, как заставить зверя делиться своей женщиной.

- Зато это знаем мы, - мрачно произнёс высокий темноволосый оборотень, открывая дверь у меня за спиной и приглашая пройти в маленькую комнатушку, больше похожую на склеп.

Что ж, кажется, пора познакомиться со своими соперниками. Или всё-таки с союзниками?

49. Союзники

- Я - Эйдан, - представился мужчина, когда мы все разместились в тесном пространстве, с любопытством поглядывая друг на друга. - Это Заккар, Скарр и Аршар.

Он поочерёдно кивнул на рыжего оборотня, с которым у них прослеживались общие черты, на айнаира с графитово-серыми волосами и наакха, из глаз которого смотрела сама Тьма.

- Аршар Ишту? - вскинул брови я, только теперь сообразив, кого он мне напомнил. - Ты же мёртв!

- Не настолько, как всем хотелось бы, - язвительно ответил тот. 

Я покачал головой, но спрашивать, каким образом предыдущий правитель Лейсара оказался рабом Ирьяны, не стал. Ходили слухи, что он погиб от рук заговорщиков, и власть над миром по закону перешла в руки его жены, но, похоже, всё оказалось далеко не так просто. Впрочем, обсудить это мы сможем и позже.

- Шангаар, - наконец, представился я в ответ и замолчал, не зная, с чего начать разговор. 

Упоминать титул было бессмысленно, половина из присутствующих были почти равны мне по происхождению, по меркам драконов, разумеется, ведь у нас царил патриархат. О том, кто я, они, наверняка, знали, как и мои планы в отношении их жены и Госпожи, а вот как нам урегулировать возникшие вопросы и проблемы… 

- Ты приказал нас убить. Зачем? - резко спросил Заккар, испепеляя меня гневным взглядом. - Думал, это поможет заполучить тебе Рьяну в единоличное пользование?

- Я этого не делал, - максимально спокойно ответил я. - Наоборот, велел наёмникам забрать девушку и отпустить рабов, не причиняя им вреда. О том, что вы её мужья, я тогда не знал.

- Не врёт, - подтвердил наакх, а я вспомнил, что представители их расы умеют читать мысли, и зарычал, не собираясь позволять кому бы то ни было шариться в своей голове.

- Спокойно, - бросил нам Эйдан. - Согласитесь, нам всем нужно как-то договариваться, притом срочно. Задерживаться здесь надолго неразумно. Шангаар, пусть наакх посмотрит твои мысли в отношении нас и Рьяны. Как по мне, это - наилучший выход. Если ты не безнадёжен, мы подскажем тебе, как совладать с драконом, при условии, что ты всё-таки хочешь в нашу семью. 

- И что на это скажет ваша жена? - вдруг спросил я, осознав абсурдность ситуации. - Она недвусмысленно дала мне понять, что против нашего воссоединения, а вы помогаете мне, а не ей.

Почему-то в том, что девушка разозлится не только на меня, но и на супругов, что собрались решить этот вопрос у неё за спиной, я не сомневался.

- Вообще-то, нет. Именно Рьяне мы и помогаем, - буркнул Скарр. - С той регулярностью, с какой она влипает в неприятности, ещё один защитник, к тому же, правитель целого мира, ей не помешает. Не будь ты её парой, вопрос стоял бы по-другому, но, что есть, то есть… В наших интересах найти общий язык, Рьяна же, осознав, что мы не собираемся вредить друг другу, примет тебя. Со временем. А прощение мы вымолим. Есть весьма действенные способы, - усмехнулся он, а я закатил глаза. Подобной пошлости от айнаира я не ожидал, скорее она подошла бы одному из оборотней.

- Уверен, Ирьяне хватит упрямства не подпустить к себе не только меня, но и вас, если она узнает, что мы решили всё за неё, - скептически хмыкнул я.