Таури снова что-то нажала на панели и на платформе материализовались две плоские палочки, шириной не более трех сантиметров и длиной с земную ложку, одну из них подала мне, и сев напортив, с аппетитом принялась черпать из пиалы кашеобразную массу.

- Вкусно? – с сомнением спросила я.

- Вполне.

- И что, всегда дают одно и то же?

- Ну почему? Керс бывает разных вкусов, но всегда содержит все самое нужное для тебя, чтобы оставаться здоровой и красивой. А иногда нам дают фрукты. Попробуй, не бойся!

Я с сомнением вертела в руках плоскую дощечку-ложку и недоверчиво смотрела на еду. Кто их знает, этих демонов инопланетных, отравят еще. Пить хотелось нестерпимо. Делать нечего, придется рисковать, начиная с напитка. Если бы хотели, то наверняка уже убили бы. Поднесла бокал к носу, принюхалась. Пахло приятно, какими-то цитрусами. Набралась храбрости и сделала глоток – очень, не дурно. Напиток напоминал холодный чай с привычными вкусовыми оттенками и прекрасно утолял жажду. Керс тоже оказался неплох, этакая питательная кашица яблочно-фисташкового вкуса, но лично я бы сейчас с удовольствием отравилась яичницей с прожаренным до хруста беконом и спелыми помидорами, а к ней еще большой ломоть хлеба, лучше всего бородинского. Это же издевательство русского человека фруктовым пюре кормить два раза в день.

- Слушай, Таури, - непринужденно спросила я, подцепляя на плоскую палочку очередную порцию зеленоватой пасты, - а почему ты думаешь, что тебя сегодня накажут?

Девушка застыла синим каменным изваянием так и не донеся импровизированную ложку до рта.

- Отомри, - почти приказала ей, - не хочешь – не говори, конечно, но мне понять хочется.

- Катя, тут и понимать нечего. Ночь назад я была с Господином, должна была его заинтересовать, чтобы он никуда не пошел. А он на меня даже не взглянул и отослал. Я ему не угодила, - ее губы предательски задрожали.

- Таури, тогда тебя должны были наказать еще вчера.

- Да, должны, но все были заняты. Вчера тексы вообще на наш этаж не спускались и гулять не выводили. А еще тебя ко мне подселили…

- В чем связь между моим подселением и твоим наказанием?

- Меня когда-то тоже подселили к девушке, которую должны были наказать. Я тогда смотрела…

Гримаса отвращения и ужаса застыли на хорошеньком синем личике.

- Ты мне можешь рассказать, как вас наказывают? – повысила я голос, чтобы привести в чувство испуганную трессианку.

И только Таури открыла рот, как со стороны коридора к нашей двери подошли три безликих текса. Одного я точно узнала, это был Герин, двое других молчаливыми стражами стояли за его спиной. Что-то ускользающе-странное было в фигурах вошедших. Попробовала сфокусировать зрение, как на корабле. Змеек не было. Я продолжала смотреть и вдруг заметила, это были вовсе не симпатичные, яркие змейки, скорее это напоминало рваные клочья тумана цвета хаки с бордовыми вкраплениями. И если у молчаливых конвоиров эти сгустки были маленькими и почти прозрачными, то на Герине они висели осязаемыми, рваными ошметками. Странная сила у этих «слуг», причем у тех, что меня сюда несли ее не было, я бы почувствовала.

Герин уставился холодным немигающим взглядом на трессианку, Таури под ним вся сжалась в тщетной попытке стать незаметнее.

- Ты виновата, самка, - равнодушный голос заставил мою соседку вздрогнуть, - ты будешь наказана.

- Шейн Герин, простите, простите меня, - бросилась ему в ноги девушка, ее синее тело вздрагивало от душивших всхлипов.

- Ты знаешь порядок, - припечатал местный управитель, и его конвоиры подхватили визжащую и брыкающуюся Таури под руки, грубо толкая к выходу.

- Ты, - прищурившись, оценивая посмотрел на меня невзрачный человечек, - идешь с нами. На первый раз будешь просто смотреть, хотя я бы предпочел, чтобы ты поучаствовала. Слишком много от тебя проблем.

- А если я не пойду? – скрестила руки на груди, зло взглянув на Герина.

Он молча достал из кармана уже знакомый мне цилиндр и показал его на раскрытой ладони.

- Знакомо? Не создавай себе проблем.

Крыть было нечем и я молча прошла мимо него на выход.

В конце коридора двое слуг волочили за собой вопящую, упирающуюся Таури. Ее всхлипы чередовались с гневными выкриками конвоиров.

- Ты не кажешься глупой, как многие самки, - от неожиданности вздрогнула, как он так тихо подкрался? – надеюсь, ты сделаешь верные выводы из увиденного сегодня и расставишь приоритеты правильно. От этого напрямую зависит твое дальнейшее существование здесь. Иди за мной.

И он прошел вперед, а я была вынуждена следовать за ним неотступной тенью. Шли мы долго. Петляя извилистыми коридорами, пару раз спускаясь вниз по лестницам. Поначалу я считала повороты, потом плюнула на эту затею, решив, что все равно заблужусь в этом лабиринте. Кто так строит? Вопли Таури слышались где-то впереди, Герин шел размеренным шагом, вроде и не широким, но я едва за ним поспевала.