Сын вошёл в кабинет без стука. Увидев отца, стоящего вплотную к окну, с заложенными за спину руками, пристально вглядывающегося в жизнь ночного города, парень с саркастической улыбкой спросил:

– Опять наблюдаешь? Открыл новый закон бытия?

Отец пропустил мимо ушей дерзость сына. За насмешливым тоном тому не удалось скрыть нотки восхищения. Его с детства поражала способность отца подметить сложную закономерность в обыденном явлении, сделать гениальное открытие без приборов, исследований, экспериментов, математических расчетов и длинных формул, просто наблюдая жизнь, считывая чужие чувства и эмоции.

Мужчина, решив, что всё же надо держать марку, строго посмотрел на сына и спросил:

– Ты почему опоздал?

Парень не хотел говорить правду, но и дерзить отцу дальше не мог – ещё сильны были инстинкты, привитые с детства.

– Пробки.

Раньше такая отговорка взбесила бы отца, но сегодня он решил признать заторы на дорогах уважительной причиной.

– Ладно, – сказал он спокойным, почти ласковым тоном, – садись.

Они сели друг напротив друга. Сын знал, что его ждёт длинная нотация, но был готов выдержать напор. Он затеял сложную игру. На кону стояло слишком много, чтобы гнев отца мог остановить его. Ничто во взгляде парня или его позе не выдавало напряжения, разве что неестественно выпрямленная спина.

– Ты сильно поторопился, – начал отец, – сорвал так тщательно готовящийся план. Теперь придётся кропотливо подчищать твои огрехи. А кое-где, вообще, начать по новой. Совет опять разочарован. Скоро от нас отвернутся даже самые преданные наши сторонники.

Отец замолчал. Было видно, что он закончил мысль, но сын ждал продолжения. Ещё ни один его проступок не был прокомментирован так спокойно. Продолжения не последовало, и парень чуть не выпалил: «И всё?» Даже не будет бешеного крика? Брызганья слюной? Втаптывания в грязь? Но мужчина продолжал молчать. У него было странное выражение лица. Парню показалось, или отец действительно борется с улыбкой, которая помимо воли растягивает его губы.

– У тебя почти получилось! – мужчина всё-таки не смог совладать с собой. – Какая многоходовка!

Парню резанула слух восторженная интонация отца. Он подготовился к разносу, но как реагировать на похвалу не знал. Впрочем, мужчина уже справился с эмоциями и назидательным тоном продолжил:

– Больше так не рискуй. Никакой самодеятельности! Теперь разработан новый план, и будь добр дотошно следуй каждому пункту.

Мужчина протянул сыну бумаги:

– Внимательно изучи и действуй. На этот раз у тебя будет много помощников. Ты должен работать с ними согласовано. Ты должен продумать каждую деталь, каждый шаг. Понятно?

– Да.

Парень встал, взял со стола бумаги и направился к выходу. Он уже прикрыл за собой тяжёлую дверь кабинета, но всё равно услышал тихие слова, кинутые ему вслед:

– Удачи тебе, сынок!

Сердце парня пропустило пару ударов – ему пришлось усилием воли выровнять дыхание. Его очень тронули слова отца, хотя он не хотел признаваться себе в этом.

Раньше мужчина никогда не называл его так, кроме одного раза. Это было во время их первой попытки осуществить намеченный план. Тогда сын испугался, смалодушничал, не нашёл в себе силы сделать то, к чему его так долго готовил отец. Растерянный и подавленный, он не придумал ничего лучшего, как отложить всё на потом. Идея, как это сделать, была проста – симуляция.

Парень вспомнил тот разговор. Вспомнил, как пришёл к отцу и сказал:

– Болезнь вернулась.

Лицо отца стало белым как полотно. Он покачнулся и схватился за спинку стула, чтобы не потерять равновесие:

– Как же так, сынок? – растерянно произнёс мужчина и, тихо, с робкой надеждой на отрицательный ответ спросил:

– Симптомы те же?

И снова уже громче и настойчивей:

– Те же симптомы?

Сын утвердительно качнул головой. За эти несколько секунд отец уже успел взять себя в руки и своим обычным решительным голосом произнёс:

– Собирайся. Мы срочно возвращаемся.

Тогда сын был растроган реакцией отца. Нет, он не перестал его ненавидеть. Но он простил его и пообещал себе, что никогда его не предаст.

Глава 27. Никому нельзя верить!

Глава 27. Никому нельзя верить!

В комнате было темно. Закрытые жалюзи пропускали сквозь щель лишь тонкую полоску света бледной неполной луны. Однако Вике удалось разглядеть какой-то дефект в стене напротив её кровати. Девушка широко раскрытыми глазами уставилась в полумрак. Да. Теперь ей было отчётливо видно небольшое круглое отверстие. Через секунду из него показалась забавная усатая мордочка.

– Привет! – кивнул зверёк, вылезая из норы в квартиру.

Вика молчала. Она не собиралась здороваться с непрошенным гостем. Тем более девушка узнала в нём наглого бобра, покалечившего её любимое кресло в свой прошлый визит.

Любитель грызть чужие подлокотники засунул лапку в отверстие, пошарил там немного и извлёк газету.