– Привет! С работы идёшь? – для приличия она начала издалека.

Вопрос прозвучал немного глупо, учитывая, что на Роме были спортивные шорты, майка и кеды, и весь он был слегка взмыленный.

– Привет! Нет, с пробежки. Сегодня дома работал.

Ответ был именно таким, на какой рассчитывала Вика.

– Слушай, а ты случайно днём не видел у нас на лавочке возле подъезда пожилого мужчину?

– Да нет, как-то не обратил внимания. А что?

– Да, в общем-то, ничего такого. Просто хочу вычислить одного странного типа. Приходит ко мне уже третий раз, когда меня нет дома. Сидит на лавочке, настырно ждёт, хотя консьержка его предупреждает, что я буду не раньше семи.

– Надо же – какой настойчивый, – усмехнулся Рома.

– Скорее, непоследовательный. Что, нельзя вечером прийти, когда я гарантировано дома? Впрочем, сегодня, кажется, я догадалась, чего он тут шарится. Консьержка сказала, что он забыл на скамейке газету. А я думаю, что не забыл – специально оставил. Представляешь, газета датирована завтрашним числом.

– Ого! Это уже интересно!

– Причём в ней есть репортаж о баскетбольном матче, который проходил сегодня днём. И даже счёт указан, с которым закончился матч! Наверно, кто-то из моих бывших однокурсников решил таким остроумным способом продемонстрировать своё утончённое чувство юмора, – с сарказмом подытожила Вика.

– Думаешь, именно кто-то из однокурсников?

– Ну да, однокурсников, хотя и преподавателей не стала бы исключать. У меня сейчас такое настроение – все под подозрением. Потому что газета выпущена в типографии института, в котором я училась. Кстати, вот, раскопала старую фотку. Может, консьержка кого-нибудь на ней узнает. Глянь и ты, пожалуйста. Никогда не замечал возле нашего дома или в подъезде кого-то похожего?

Рома внимательно изучил фотографии.

– Слушай, а мы с тобой, похоже, в одном ВУЗе учились. Ты же «Политех» закончила?

– Да.

– Я преподавателя узнал на фото – Константина Николаевича. Он у нас лекции по мат. анализу читал.

– Да. У нас тоже читал на первом курсе, а потом на пенсию ушёл.

Пока молодые люди разговаривали, дверца лифта всё норовила закрыться, но Рома придерживал её, и она послушно открывалась. После пятого раза Вика всё-таки заскочила внутрь:

– Ладно, Ром, раз кроме препода никого не узнаёшь, побегу консьержку допрашивать.

Спускаясь на первый этаж, Вика в очередной раз испытала угрызения совести. Она всегда испытывала угрызения совести, пользуясь лифтом, ведь специально выбрала себе квартиру на пятом этаже, чтобы подниматься и опускаться по ступенькам в качестве зарядки. И вот уже месяц, как она переехала от родителей на съёмную квартиру, а ещё ни разу не воспользовалась лестницей. Но долго ей корить себя не пришлось, потому что лифт быстренько добрался до первого этажа и распахнул свои двери.

Консьержка, мурлыкая себе под нос какую-то мелодию, самозабвенно занималась любимым делом – поливала цветы. Её усилиями холл первого этажа был превращён в зимний сад. Несколько десятков растений от обыкновенных гераней до экзотических пальм украшали окна холла и вахтёрской кабинки. Женщина стояла спиной к лифту, но всё равно догадалась, кто вышел из него.

– Витуся, это ты, радость моя? – спросила она, стоя на цыпочках и пытаясь дотянуться лейкой до простенького кашпо с шикарным аспарагусом, но из-за маленького роста ей это никак не удавалось.

– Ага, я, собственной персоной, – Вика положила фото на подоконник и взяла лейку из рук консьержки. – Давайте помогу.

Между Викой и Полиной Васильевной с первого дня их знакомства установились тёплые отношения. Если бы не огромная разница в возрасте, их смело можно было бы назвать подругами. Вику подкупали жизнерадостность и оптимизм этой маленькой и неугомонной, несмотря на свои 79 лет, женщины. Она никогда не сидела в вахтёрской кабинке без дела. Читала, или вязала, или разгадывала кроссворды. Один раз разговорившись, Вика и Полина Васильевна обнаружили, что у них много общего. Они обе любили комнатные растения и кошек. А ещё оказались земляками, обе родились в Сибири. Только Полина Васильевна в маленьком глухом таёжном посёлке, а Вика в огромном мегаполисе.

– Газету, которую я подобрала на лавочке, выпустили в типографии ВУЗа, где я раньше училась, – продолжая возиться с растениями, сообщила Вика. – Я подумала, может, тот человек, что приходил ко мне, это кто-то из моих бывших преподавателей.

– Очень-очень может быть, – оживилась консьержка. – Мужчина этот, сразу видно, какой-то профессор.

– Как же Вы по внешности смогли это определить? – усмехнулась Вика.

– Да очень просто: бородка у него интеллигентная и очки, – выдала неопровержимый аргумент Полина Васильевна.

– Значит, бородка… – задумалась Вика. Она перебирала в голове знакомых в поисках бородача, но, как назло, всплывали образы только гладковыбритых мужчин.