- Лена, все просто, - пока я дрожащей рукой гладила аккуратные стопочки, Тарша снизошла до объяснений. - Все знают, что мы подруги, а значит и доверия в Гильдии не получить. И как бы мы все узнавали? А на балу прошли мимо, чтобы никто не заподозрил короля в предвзятости, ведь многие, если не все, знают, что ты из другого мира и месяц прожила во дворце. Да и тебе самой слава королевской протеже не понравилась бы.

- И еще немаловажный нюанс, аристократы на людях эмоции не показывают, - Мара пристально смотрела на последний кусочек пирога. - Это возможно наедине и в кругу близких. И то не всегда.

Пирог победил и Мара, бросив на меня извиняющийся взгляд, забрала его.

- Бедные как же вы живете.

- Да нормально. Ко всему привыкаешь, - Мили пожала плечами и налила Маре чай. - Лучше расскажи, где теперь платья заказывать будешь? В «Женских секретах»?

- Мне очень нравятся платья графини, но дороговатые они.

- Так ты же цену подняла и один раз в месяц заплатить пятнадцать-двадцать золотых не так и дорого, - искреннее непонимание Мили тронуло. Что значит вернулась домой и готовится к обряду, вся суета и проблемы мира отошли на второй план. - Я не думаю, что король просто так дал тебе такое разрешение. И если ты не в курсе, то ты единственная простолюдинка, которая может носить платья и прически аристократок. Тебе сделали очень щедрый подарок. Так что доставай золотые и заказывай приличное платье у графини. Ты в таких кругах — надо соответствовать.

- Кстати о подарках, - загадочно улыбнулась и ушла к себе, чтобы достать из шкафа то самое зеленое платье, которое я так и не надевала дома — жалко было. Да и дома не так много времени провожу. Покрутилась перед зеркалом — хороша. - Ну как вам?

- Ооо, - восторг и восхищение на лицах подруг бальзамом пролился на мою душу.

- Это же Леромант, да ? - Мили не выдержала и подошла, ощупала ткань, покрутила меня словно куклу. - Откуда такое богатство?

- Она. Это ее подарок. Давний. Но не спрашивайте — не расскажу.

- Слушай, а в таком виде тебе и к графу не стыдно выйти.

- Мара! - девочки осуждающе посмотрели на нее.

- А что? - она невозмутимо и открыто встретила колючие взгляды. - Лена, я тебя люблю и восхищаюсь. Но это не мешает мне недоумевать вашей паре: воспитанник королевы и… иномирянка. Были бы вы истинной парой — это другой разговор. А у вас… Я не понимаю как так, ты милая, но не красавица, и простите, девчонки, но человеческие женщины сильно уступают в красоте нам. Да любая готова пасть к ногам графа, на что только не шли, чтобы привлечь его внимание. А тут появилась Лена и все. Вот как так?

- Мара, ты что на него претендовала? - Тарша прищурилась. - Поэтому пересекла океан?

- Э, нет, ты из меня чудовище не делай. Что граф, что принц, не спорю, хороши, но я сюда не за ними ехала. Мне нужна свобода и я ее получила, - довольно улыбнулась. - А еще и земли. Так что завтра уезжаю обустраиваться.

- Надо же, - Тарша хмыкнула. - И я собралась завтра уезжать домой. Тут все закончила…

- А там любимый, - Мили хихикнула и невинно похлопала глазками.

- Девочки, вы меня бросаете? - переводила взгляд с одной на другую, а сердце сжималось от грусти.

- Ну почему бросаем? - Мара приподняла бровь.

- Сначала уехала Навия, и ее мы не скоро увидим — нас не приглашают, а ее не отпускают. Мили вернулась домой, просто удивительно как ты сегодня приехала. Ты на север. Тарша на запад.

- Зато ты в столице, - Тарша улыбнулась. - Есть же порталы, кто нам мешает друг к другу в гости ездить?

- А впереди целая ночь, когда можно наговориться на месяц вперед.

- Но сначала обсудим мой обряд, - спорить с Мили никто не стал. - Раз уж я все равно здесь…

- И всю ночь готовилась, - Мара вернула шпильку за кошку.

- Не всю, но да я готовилась. В общем я хочу чтобы мой обряд был самым-самым.

- Только не блестящим, пожалуйста, - меня наверное еще долго от блеска потряхивать будет.

- А почему?

Пришлось рассказать и показать проекцию последнего заказа. Девчонок передернуло от увиденного, а скривившиеся лица вызвали улыбку.

- Лена, это отвратительно, как ты могла это делать? - чувство прекрасного в Мили не смогло это выдержать и она развеяла проекцию.

- А что делать, если заказ… Хотя теперь я знаю что делать — отказывать. Я чуть зрение не потеряла от этого.

- Да ты повзрослела. Не страшно? - пусть Тарша и иронизировала, но обидно не было — сама не верила, что это случится со мной.

- Нет. Мне интересно. И вообще у меня отпуск пять дней — это ли не чудо?

- После месяца почти круглосуточной работы? Нет. Чудо, что ты выжила в таком темпе.

- Согласна с Таршей. Лена, но к графине все равно надо, не будешь же ты каждый день в одном и том же платье ходить.

- Мили, я обязательно к ней схожу, но после того, как выплачу кредит. Его наличие угнетает.

- С новой стоимостью услуг ты быстро его вернешь, - Тарша встала, чтобы собрать посуду со стола.

- Не знаю. Одно дело, когда платишь два золотых и другое от пяти. Не уверена, что будет такой поток клиентов.