— Обиды не настолько страшны, чтобы в угоду им лишать жизни разумных существ. Разрыв чуть не убил их. Если бы я не вмешалась, то ирлинг и наагат погибли бы. Помни об этом. Просто попробуй начать сначала. Скоро тебе представится такая возможность. Главное, дай вам всем шанс. И посмотри на ситуацию их глазами. Для них Ильминэ — это Гелена, а они почувствовали непреодолимую тягу к тебе. В мире магии такое возможно только вследствие приворота. Вот они и сделали неправильный вывод, что ты воздействовала на них магически, и это повлекло за собой агрессию по отношению к тебе. Почему ты не призналась, что ты — Хранящая Свет? Доказать это могла в два счёта, но ты струсила и решила пустить всё на самотёк. Лишила их возможности проявить себя с другой стороны. Моя хата с краю, так, кажется, говорят о том, как ты поступила. Ты решила идти вместе с Айрином, а асуры пусть сами разбираются с Геленой. Испугалась ответственности? Струсила?

Её слова меня задели, и стало совестно. Немного помолчав, задала давно мучавший меня вопрос:

— Кто такая Гелена? Какова её роль? Все считают её Хранящей Свет. Для лордов она Ильминэ.

— Гелена — пешка в играх моих глупых детей, возомнивших, что они могут быть мудрее меня. Хотя в чём-то твой поступок и оправдался. Ты смогла посмотреть на своих асуров со стороны. Увидеть без прикрас их истинное обличье и сделать выводы. Так ты будешь понимать, что они не сладкие мальчики, которые способны только носить на руках свою Единственную. Они воины, порой жестокие и беспощадные. И мыслят они по-другому. Ты знаешь, думаю, даже хорошо, что всё так получилось, пусть и не по моему первоначальному плану. Так ты будешь ценить их отношение к себе, а не принимать, как должное.

— Я ещё не дала согласие, — мне было неприятно, что Инанна всё распланировала за меня. — Могу и отказаться от такой чести.

— Ну, что за ребячество?! — всплеснула она руками. — Надулась, как мышь на крупу. А ты попробуй! Неужели не интересно самой узнать, что будет дальше? Узнать, как это, быть любимой шестью мужчинами и самой любить? А если это твой единственный шанс на счастье? Хочешь отказаться? Своими руками оттолкнуть? Попробуй, хотя бы ради дракона и оборотня. Я читаю в твоем сердце, что ты уже признала их.

Сердце тоскливо сжалось после её слов. Я, как наяву, почувствовала дурманящий голову поцелуй дракона на своих губах. Даже кончиками пальцев прикоснулась к ним, словно пытаясь удержать это чувство.

— Быть любимой и любить? Это то, о чём мечтает каждая женщина. Ты знаешь, что предложить и как убедить, — рассмеялась, глядя на богиню, которая достаточно серьёзно и настороженно следила за моей реакцией на её слова. — Искушаешь?

Инанна рассмеялась, расслабившись.

— А то! Рискнёшь? — вздохнула она с облегчением, уже зная, какой я дам ответ.

— Рискну! Риск — дело благородное!

Мы помолчали. Я собиралась с мыслями, ещё до конца не веря, что только что согласилась на самую большую авантюру в своей жизни, а Инанна довольно улыбалась, рассматривая меня.

— Если так, то я должна понимать, что от меня требуется. Беригор рассказывал: «...нужно пройти шесть правящих Домов, собрать артефакты силы, напитать светом родовые кристаллы в месте их хранения. С каждым разом связь единения будет закрепляться так, как предначертано...», то есть достаточно всемером побывать в Домах...

Богиня перебила меня:

— Милая, всё не так просто. Я осознанно оставила неполные знания в свитках. То, что осталось между строк, будешь знать только ты. Во-первых, запомни, тот кристалл, что ты забрала в храме — это не родовой кристалл наагатов. Это кристалл Единственной, который и является Ключом ко всему. Только этот кристалл способен был призвать истинную Хранящую Свет. Мой муж спрятал его в своем родовом гнезде, но не открыл правду о нём потомкам, — она помолчала, будто бы окунувшись в воспоминания. — Второе важное условие: чтобы использовать силу Света для создания равновесия, нужно зарядить этот кристалл от родовых кристаллов в местах силы, а не наоборот. Третье условие: равновесие восстановится, если появится истинная Единственная, которая объединит асуров. Она будет центром их Вселенной, а они — её. И тогда силы Света от вас семерых, но объединённых в один мощный источник, будет достаточно, чтобы выполнить миссию.

— Я запомнила, что Вы мне сказали. Но мне нужно время, чтобы осознать всё, свыкнуться с мыслью, — задумчиво ответила ей.

— Ты должна знать ещё кое-что. В этот раз миру угрожает не только Наргал. Моим детям грозит опасность вымирания, как вида, если один выживший из ума маг будет использовать артефакт-жезл на пути к власти. Если он победит, Ильмариона в том виде, в каком он сейчас есть, не станет. Но об этом мы ещё поговорим. А сейчас тебе пора. Я верю в тебя, и ты поверь в себя. Мы не прощаемся, ты всегда можешь меня найти в храме, — улыбнулась Инанна, приобняла меня за плечи, делясь своим теплом, уверенностью и силой духа, забирая сомнения.

Воздух замерцал, фигурка богини истончилась и растаяла. Я осталась одна в цветущем саду. Тёплый ветерок колыхал воздух, наполненный озоном. От лёгкой эйфории, охватившей меня, кружилась голова. Дорожка из сада вела меня к прекрасному белоснежному, парящему в облаках замку, с множеством шпилей и башенок, выступающему из толщи горы. Над ним высоко в прозрачном лазурном небе летали фантастически красивые крылатые создания... Откуда-то из-за деревьев чей-то знакомый мужской голос стал звать меня... и я проснулась.