В полушаге от него полыхнуло знакомое мерцание телепортации. Милена! Оглядевшись, она испуганно ахнула и тут же попятилась назад. Но что за наваждение?! Он ее лицо даже разглядеть не мог! Лицо, волосы – все будто скрыто неосязаемой плотной вуалью! И ведь браслет в том числе – видимо, чтобы Дарен не разобрал, что именно с артефактом не так. Зато все остальное прекрасно видно... Но сейчас точно было не до любования соблазнительными формами девушки в тонкой ночной сорочке.

- Ты куда нас притащил? – перепугано прошептала Милена.

- Это ты у меня спрашиваешь? – он едва сдержал волну злости. – Ты что с браслетом сделала? Какого демона, нас забросило сюда?

- Если тебя это утешит, забросить нас могло вообще куда угодно, - Милена резко остановилась, чуть не наступив на шипастый хвост спящей магической твари. И тут же попятилась обратно.

Да уж. Сомнительный повод для гордости, что между отвратительным монстром и Дареном, Милена все же выбрала последний вариант.

- То есть ты как-то испортила браслет, что не только ориентир не срабатывает, но и телепортация будет швырять нас, куда угодно?

Как неудобно все-таки ругаться шепотом!

- Я бы тебе вручила медаль за наблюдательность, но, извини, с собой не прихватила, - Милена хоть и пыталась храбриться, но ее явно едва не трясло от страха. Она обняла себя за обнаженные плечи, пытаясь успокоиться.

Но Дарен тут же подавил инстинктивный порыв самому ее успокоить.

- Ну и как? Довольна? – он красноречиво провел рукой вокруг. – Полная пещера магических низменных сущностей – это предел твоих мечтаний? И, как я понимаю, ты еще и без магии меня оставила?

- Это лишь чтобы ты телепортировать меня с собой не мог. Ну и мою внешность запомнить. Зато теперь ты в курсе, что телепортация – плохая идея и, наконец, оставишь меня в покое.

- Ну что ты, - Дарен улыбнулся самой зловещей улыбкой из всего арсенала возможных, - я теперь не просто не оставлю тебя в покое, но и хоть из-под земли достану, даже если придется это сделать в буквальном смысле.

- Ты в курсе, что ты – одержимый псих? – она явно надеялась на другой ответ. – Смысл меня преследовать, если все равно никак не найдешь? Ориентир браслета не работает, попытка телепортироваться ко мне будет приводить исключительно к такому результату. Тем более внешность мою ты не видишь и узнать меня в реальном мире не сможешь. Дарен, пора бы уже признать, что ты проиграл.

- Я бы на твоем месте не спешил с выводами, - холодно парировал он. – Все равно я до тебя доберусь.

- Вот вместо того, чтобы за мной гоняться, лучше бы Лиама поостерегся, - сердито перебила она.

- Лиама?.. А он-то тут причем?

- Ну как причем? Он на тебя зуб точит, а ты и в ус не дуешь!

- Чего?

- Да просто выражение такое в моем мире, - вздохнув, пояснила она. – Суть в том, что Лиам явно что-то замышляет против тебя, а ты этого не замечаешь.

- Откуда ты вообще про него знаешь? – что-то тут точно не то…

Милена замялась. Такое впечатление, что правду она сказать не могла, но при этом, действительно, хотела предупредить.

- Но вы ведь враждуете с ним, верно?

- Да не враждуем мы. Ничего я Лиаму не делал, чтобы была хоть какая-то причина для вражды. То, что его не устраивает моя линия политики в королевском совете – так это много кого не устраивает. Поверь, у меня есть враги куда серьезнее невесть что возомнившего Лиама. Но ты так и не ответила, откуда про него знаешь? Выходит, ты сейчас где-то среди аристократов? Ты вообще хоть понимаешь, в какой ты опасности?!

Зря он на эмоциях голос повысил… Ближайшая тварь пошевелилась…

Милена тут же перепугано юркнула за спину Дарена.

- Они же не проснуться, правда? – опасливо пролепетала она.

- Вполне могут проснуться, - тихо ответил он. – Осторожно отходим в сторону выхода из пещеры. Телепортация надолго?

- Минут на десять от силы. Мы…мы продержимся столько?

- За десять минут нас вполне успеют сожрать и не по одному разу, - Дарен взял Милену за руку, бесшумно отступая назад. – Но что тебя н устраивает? Ты же наверняка так гордишься, что все предусмотрела, лишь бы только я тебя не нашел. А в итоге мы все равно окажемся вместе. Вот только в желудке одной из этих тварей. Или в нескольких.

- Умеешь ты с девушками общаться, - сердито прошептала она.

- С нормальными я и общаюсь нормально. Но ты, уж извини, в их число никак не попадаешь. Мы могли сейчас оказаться у меня в особняке, в комфорте и безопасности. Но нет, тебе захотелось острых ощущений. Мне уже даже любопытно, куда нас забросит в следующий раз. Если выживем.

- Какой следующий раз? – возмутилась Милена. – Тебе одного этого еще недостаточно? Ты в своем уме?

- Взаимно, - мрачно усмехнулся Дарен, все это время внимательно оценивающий обстановку.

Твари и вправду потихоньку пробуждались. И ведь возле выхода из пещеры их скопилось больше всего. Да и дальше, в подземном коридоре, может быть битком набито. Магии нет, так что ода надежда, что обратная телепортация вот-вот сработает.

- Что это вообще за монстры? – сдавленно прошептала Милена, выглядывая из-за его плеча.

- Это одна из разновидностей низших магических сущностей. Они питаются не только магией, но и живыми существами не брезгуют. Причем, обычно преследуют жертву с маниакальным упорством.