- Да-да, я в курсе, что любая другая девушка визжала бы от восторга, окажись на моем месте, - похоже, эта тема очень Милену раздражала. – Но я прекрасно знаю, что интересую тебя исключительно из-за моей магии, иначе бы ты вообще на меня внимания не обратил.

- Поверь, очень даже обратил бы. И не только обратил. Я бы такую ни за что не упустил. К нашему обоюдному удовольствию.

Да он бы с первого взгляда решил бы сделать ее своей любовницей, это без сомнений. Но озвучивать это все же не стал, да и пора было возвращаться. Только и успел улыбнуться на прощанье:

- Что ж, мне пора. До завтра в это же время. Я буду надеяться, что к следующей нашей встрече ты все же перестанешь упрямиться и признаешь мою правоту.

Милена что-то ответила, но Дарен уже не услышал. В один миг снова оказался в своей спальне.

Хм, а почему окно распахнуто? Вроде же закрыто было…

Благо, реакция не подвела. И в тот момент, когда к нему метнулась черная тень, успел уклониться от удара. Кинжал лишь слегка оцарапал правый бок, разрезав рубашку.

Нового броска Дарен ждать не стал, первым ринулся на нападающего, привычным движением выбив оружие у него из рук. Тот попытался атаковать магией, но не успел толком воплотить, Дарен схватил его за горло и сдавил так, что тот аж захрипел.

- Кто тебя подослал?! Отвечай! – в ярости Дарен впечатал неизвестного в стену.

А тот даже не пытался больше вырваться. По-прежнему хрипя, забился как в судорогах. Раздался негромкий хлопок, перед глазами на миг полыхнуло… Нападавший исчез. Телепортация, чтоб ее! В руках у Дарена остались лишь клочки его плаща. С отвращением он швырнул их на пол.

- Что тут за шум?!- в спальню вбежал сонный Иттан. Его комната была как раз напротив, видимо, потому и услышал. Увидев окровавленную рубашку брата, аж замер. – Дарен, ты в порядке?!

- Царапина, ничего страшного, - он поднял с ковра кинжал. Хм, виерская сталь, знак черной змеи на рукояти… До боли знакомый знак….

- Да что тут случилось? На тебя кто-то напал? – Иттан спешно зажигал свечи.

- Кто-то не поскупился подослать ко мне профессионального убийцу. Причем, тот в первую очередь пытался справиться без магии. То есть был уверен, что и так получится. Вывод из этого один.

- Кто-то прознал, что ты опустошил свой потенциал и еще не восстановился? – Иттан помрачнел еще больше.

- Без сомнений. Потому и подослали убийцу, решив, что я сейчас абсолютно беспомощен. Но, что я отдал магию за Милену, я говорил лишь двоим: тебе и Вейдену. Другу я доверяю, как самому себе. А тебе – так тем более. Выходит, просочилось уже как-то от самих артефакторов… - Дарен задумчиво вертел в руках кинжал.

- Я взгляну? - Иттан протянул руку.

Дарен передал ему кинжал. Брат резко нахмурился.

- Погоди… А что если…

- Он точно не знал, с кем именно связывается, - Дарен прекрасно понял мысль брата. – Иначе бы не рискнул прийти один. Скорее всего, это кто-то из новичков или из дальних кланов.

Иттан вернул ему кинжал, тихо произнес:

- Для меня как кошмар наяву… А ты не боишься, что эта часть прошлого все равно однажды настигнет?

- Согласись, логичнее бояться «прошлому», чем мне, - Дарен мрачно усмехнулся, но тут же посерьезнел. – Меня сейчас куда больше волнует, кому именно проболтались артефакторы о заключенной нами сделке.

- То есть ты даже примерно не представляешь, кто подослал к тебе убийцу? Нет, я, конечно, знал, что у тебя врагов хватает, но не настолько же!

- Вот и выясню, кто же конкретно такой прыткий, - Дарен снял окровавленную рубашку, направился к гардеробной за новой.

- То есть прямо сейчас? – оторопел Иттан.

- Потом уже следов не найду.

Брат тяжело вздохнул.

- Ох, моя бедная спокойная жизнь в Аирдане… Я догадывался, что буду по тебе скучать… - покачал головой, словно мысленно самого себя отговаривал. - Дарен, ты же понимаешь, что я с тобой пойду?

- Чтобы меня, такого всего беззащитного без магии, никто не убил? – с улыбкой уточнил Дарен, переодеваясь.

- Чтобы как раз ты лишних дров не наломал. Только потом об этом ни слова Свеяне, - хмуро предупредил он.

- Хочешь в глазах невесты оставаться непогрешимым?

- Я просто хочу спокойной семейной жизни, Дарен, - очень серьезно возразил Иттан. – Прошлое должно оставаться в прошлом.

- Ты же мне тут с жаром доказывал, что любишь Свеяну чуть ли не до блаженного обморока, - Дарен хоть и говорил с иронией, но взгляд оставался предельно серьезным. – И при этом ты ни слова ей не сказал об этой части своей жизни?

- Не сказал и ни за что не скажу. И ты сам знаешь почему. Бьюсь об заклад, Милене ты точно так же ни слова не скажешь.