Я сделала вид, что рассматриваю пейзаж за окном, а сама встала неподалёку от представительного вида мужчин. Я сразу определила, что они явно не праздные гуляки. Потому что одеты господа были дорого, но без излишних перьев и украшений. И на женщин они внимания почти не обращали, разве что мимолётом. Беседа занимала их куда больше.

Они обсуждали строительство сети таверн, подводку магических коммуникаций, стоимость аренды или покупки. Было довольно интересно, но таверны в мои планы не входили. Это скорее для простого люда или среднего класса. Меня же интересовали развлечения для богачей.

Я пошла по залу дальше, выискивая ещё каких-нибудь бизнесменов местного розлива. И, к моему сожалению, как раз рядом с такими стоял мой муж Аарон.

Встав за колонной, я принялась наблюдать.

Аарон держал руку на талии Милли. Которая выглядела как никогда цветущей. Мне стало интересно, на каком она месяце? Судя по тому, что они с Мари были подругами, она увела Аарона у бедняжки и тут же забеременела?

Впрочем… пошли они куда-нибудь подальше!

Я отвернулась, испытывая лёгкий приступ ревности и горечи. Иногда на меня будто накатывали остаточные чувства Мариэллы. Обычно с ними легко было справляться, но сегодня я и так была на взводе…

Нужно было следить за своими эмоциями. Они могли меня выдать.

К моей радости, когда заиграла быстрая музыка, Аарон и Милли пошли танцевать, оставив компанию мужчин, которые меня заинтересовали.

Я подошла ближе и села за один из столов, навострив уши.

– Ты должно быть шутишь! – хмыкнул тощий рыжеволосый мужчина в рубашке из очень дорогой и тонкой ткани. – Такой проект влетит в сотню тысяч золотых! Не меньше!

– Оно того стоит, – ответил мужчина с длинными светлыми волосами, небрежно стянутыми шёлковой лентой. – По моим расчётам проект выйдет на окупаемость спустя полгода. Рекордно низкий срок. Это выгодное вложение, поверь мне, Томас.

– Расчёты явно лгут, пересчитай, – хмыкнул рыжий Томас в ответ. – Не уверен, что готов вложиться в столь сомнительное предприятие.

Я ждала, что скажет высокий темноволосый мужчина, который стоял ко мне спиной, но он молчал.

– Казино в самом центре? При такой бешеной конкуренции? – продолжал рыжий. – Ты даже стоимость аренды не сможешь покрыть, я уверен. Видел, сколько их закрылось за последние полгода?

– Есть нюанс… – не сдавался блондин.

– О, брось! Какой нюанс? Лучше бери пример с Мэллори. Его проект просто невероятен! Скачки за городом, охота… беспроигрышный вариант.

Так-так.

Это уже интереснее. Я даже качнулась в сторону беседующих, пытаясь не пропустить ни единого словечка.

– Охота? – в голосе блондина, который хотел строить казино, послышались нотки недовольства. – Культивировать жестокость?

– Спрос рождает предложение. Мы просто даём рынку то, что он сам требует, а взамен получаем золото. Не мы, так кто-то другой займёт эту нишу, – я услышала глубокий голос, видимо, принадлежащий брюнету, который стоял ко мне спиной. – И мы не можем перевоспитать людей.

– Но убивать дрогонов – это потакать их низменным инстинкатам…

Убивать дрогонов?!

Я едва не поперхнулась!

Вот про какую охоту они говорят. То есть этот чешуйчатый богатенький гад Мэллори планирует охотиться на дрогонов? Возможно, даже на моих землях?

– Эй! Золото! Вот что главное, – отмахнулся от своего собеседника рыжий. – А эти мелкие твари словно насмешка над всеми нами. Мы – настоящие драконы, короли воздуха. А они… просто мерзкие маленькие паразиты. Ничтожества!

Я решительно встала, сжав кулаки. От гнева даже перед глазами потемнело. Ты посмотри на них! Драконы они. Сами паразиты, каких ещё поискать!

– Думаете, вы лучше всех? – я сделала два шага вперёд и встала напротив рыжего. – Вообще-то каждый имеет право на жизнь. Нравится вам это или нет.

Жалобные глазки крохи-дрогончика встали у меня перед глазами. Первая робость прошла, уступив место всё возрастающей ярости.

Брови Томаса поползли вверх, это было заметно даже за маской:

– А вы, как я погляжу, любите вмешиваться в чужие разговоры.

Я смутилась лишь на мгновение, но потом сделала ещё шаг вперёд, поравнявшись с брюнетом, который, впрочем, даже не повернулся ко мне. Может я тоже была для него ничтожеством, как и дрогоны?

– Вы слишком громко говорите, – отбила я. – Весь зал слышал, как вы собираетесь заниматься убийством!

– Не перевирайте мои слова, – сварливо ответил рыжий, уперев руки в бока. – Всем известно – у этих мелких тупых слизняков нет ни чувств, ни души! Они только могут пакостить.

А драконы как будто пакостить не могут? В этом мире я только от драконов пакости и видала!

– Они вполне себе разумные. И, в отличие от многих других представителей животного мира, дрогоны понимают нашу речь и полностью отдают себе отчёт в своих действиях. Я уверена, что если их правильно обучать и начать тренировать…

– Сказочница! – отмахнулся Томас, засмеявшись противным лающим смехом. – Вот что значит дать слово бабе! Обучать она собралась…

Проклятый высокомерный аристократ-дракон явно потешался надо мной.