Я лежал, смотрел на Алекса и не верил. Не могла моя Адель сделать такого. Не могла. Она добрая, искренняя, заботливая, не способная на преступление. Он зазря наговаривает на нее.

Заметив, что я не верю и скептически настроен, Алекс порылся в карманах и достал бумагу с императорской печатью. Развернул и дал мне прочитать, держа ее напротив лица.

С каждым новым словом, абзац за абзацем, я читал и душа разрывалась от боли предательства. Сомнений не было, четверо слуг видели ее входящей на кухню в одежде служанки, повар лично отдал напитки, и было доказано, что баронесса Рочестер вместе с другими знатными драконницами и людьми прибыли на императорский бал и остались гостить во дворце до утра.

Так что сомнений не было, личность подносившего однозначно была установлена и всеми опознана. Это была – Адель.

И словно желая меня добить, Алекс достал небольшой камушек – зачарованный зеркальный артефакт, на которых был помешан Гельдеберт Пятый, и активировал его.

В комнате появилось свечение, а спустя пару секунд я увидел картинку, как привлекательная служанка, с фигурой и лицом моей жены, ставит поднос с напитками на небольшой столик возле колонны, достает из лифа мешочек и высыпает зеленый порошок в один из бокалов.

И тут я вспомнил, и меня сразу прошибло холодным потом. Я видел Адель раньше, до свадьбы! Видел!

В тот день я обратил внимание на хорошенькую служанку, что краснея и дрожащими руками протянула бокал с напитком, не смея поднять на меня глаз. Тогда я списал это на робость и смущение. А оказывается, она лично из своих нежных хрупких рук принесла мне яд… и искалечила всю мою жизнь!

Я закрыл глаза и задержал дыхание. Сердце громко и тревожно стучало, разгоняя ядовитую кровь по телу.

Получается, она отравила, а хитрый братец сам того не ведая, выдал замуж за жертву ее же деяний? Я открыл рот и беззвучно злорадно рассмеялся. Вот она, насмешка судьбы.

Но стоило вспомнить жену, мою нежную и милую Адель, как рой сомнений снова появился в моей голове. Не могла она! Не могла! Кто угодно, но не она.

А может ее подставили? Может ей угрожали? И это был шаг от отчаяния и безысходности?

Словно поняв направление моих мыслей, Алекс продолжил:

- Мы с Адрианом заметили одну странность. Яд был растолчен и перекрашен в зеленый цвет, напоминая по виду знаменитый ингредиент для приворотного зелья. У нас есть подозрения, что твою жену использовали в темную. И когда она несла яд, могла думать, что это любовный напиток, усиливающий влечение. Вспомни, Ксав, это важно – до того ужина ты раньше встречался с Адель?

Я моргнул два раза.

- Что ж. – Алекс задумался. – Получается она была лишь исполнитель, но вот кто заказчик? Мы с Адрианом вытрясли все, что можно из воспоминаний тех, кто присутствовал тогда во дворце. Но ни одной зацепки.. Поэтому император решил, что ради твоей безопасности надо тебя изолировать от Адель, а ее - арестовать. На днях под видом лекарей прибудет императорская стража, чтобы не спугнуть преступников и разом допросить всех. Боюсь, Ксав, твоей жене не избежать ареста и казни. Ее вина доказана. Полностью. Я специально торопился, чтобы успеть предупредить тебя и все рассказать. Прости, друг, но ты женат на преступнице.

Видя мое смятенное состояние и нежелание продолжать беседу, Алекс похлопал меня по плечу, на прощание, и ушел. Оставив наедине с грустными мыслями и кровоточащей душевной раной.

Когда дверь за ним закрылась и вскоре в комнате появилась Адель, я зажмурился. Я был не в силах смотреть на нее. На ту, что сломала мне жизнь, а потом помогла очнуться и подарила надежду.

Ложь! Она с самого начала все знала и все ее действия были пропитаны наигранным, фальшивым состраданием ко мне. Наверное, она смеялась надо мной, когда убирала из под меня мокрые простыни и обтирала неподвижное тело.

А может она заодно с братцем? Втирается в доверие, а потом придушит во сне?

И тут я почувствовал ее нежный невесомый поцелуй на щеке, шорох снимаемого платья и тепло девичьего тела, забравшего спать в мою постель рядом со мной.

- Приятных снов, дорогой Ксавьер. – прошептала она и легла, сжав мою ладонь.

Я тяжело выдохнул. Как хорошо она научилась притворяться и играть! Я ведь полностью купился и поверил в ее искренность, в ее любовь. Даже мечтать начал о нашем новом доме.

Открыл глаза. В комнате был полумрак, но я отчетливо видел копну ее светлых волос и слышал размеренное спокойное дыхание. И как она может так безмятежно спать рядом со своей жертвой?!

Я тихонько сжал ее руку, чувствуя тепло нежной ладони и понял для себя одну вещь. Какой бы преступницей она не была – я не позволю ее казнить. Она – моя! Навсегда! Пусть это будет ее наказанием за жестокий поступок!

25. Нежданый визит

Не спал всю ночь. Смотрел на Адель и убеждал себя, что ее подставили и заставили это сделать. Но посмотреть ей в глаза, когда она проснулась, не смог. Боялся не сдержать ураган, что бушевал внутри.

Я должен во всем разобраться. Найти заказчика и понять степень ее вины.