От этих слов словно солнышко согрело мое тело внутри. Почувствовала необычайный прилив сил и уверенность.

Я с трепетом улыбнулась и, обернувшись, ответила:

- Спасибо за поддержку. Я буду за него бороться.

- Вы изменились. – с серьезным лицом произнес управляющий и, отвесив низкий поклон, вышел из комнаты.

Вторая половина дня прошла более спокойно.

Слуги помогли спустить герцога вниз, усадить на скамейку у самого озера.

Я видела, как муж обрадовался, увидев солнечный свет. Он несколько раз вдохнул полной грудью, и на мгновение мне показалось, что он слегка улыбнулся. Совсем чуть-чуть, уголками губ.

Подготовившись к прогулке, я села рядом на скамью, достала вестник и начала вслух зачитывать последние сплетни в их государстве.

Ксавьер слушал внимательно. Временами хмурился, потом расслаблялся. Оторванный от светской жизни, он с интересом внимал новостям, рассматривая спокойную водную гладь.

Вдруг лицо его помрачнело, а в глазах разбушевался ураган. В этот момент я зачитывала сообщение о предстоящем обручении герцога Ксавьера Бирека Второго с дочерью Первого министра государства.

Интересно, что его взолновало? Упоминание про кузена или его что-то связывает с той девушкой?

Я пригляделась. Мужчина был мрачен и хмур.

Нет, так дело не пойдет. В следующий раз захвачу из библиотеки какую-нибудь книгу, приключения. Моему мужу нужны лишь положительные эмоции.

Чтобы отвлечь герцога от грустных мыслей, я отложила вестник, поднялась со скамьи, и подняв подол платья до колен, босиком вошла в прохладную воду.

Ступни так приятно холодило, что я на секунду замерла, чтобы насладиться этим моментом. А затем сделала еще шаг.

Глянула через плечо. Муж продолжал хмуриться и сидеть с опущенной головой. Тогда зачерпнула рукой воды и плеснула в него.

Он так забавно удивился, что я не удержалась и рассмеялась.

Не знаю, что на меня нашло. То ли сказалась напряженность и тревога, гнетущие меня последние дни, то ли ободряющие слова Управляющего, но я смеялась и смеялась, и казалось, вместе со смехом из меня выходят все страхи и волнения.

Поддавшись порыву, я сделала еще пару шагов вперед и начала плескаться руками. От души. Смывая с сердца паутину страха и отчаяния.

Чтобы не замочить красивое платье, пришлось задрать его до самых бедер, обвязав подол вокруг талии.

Как же хорошо в прохладной воде! Не будь никого кругом, я бы с радостью скинула одежду и с удовольствием поплавала бы.

Но надо возвращаться. Герцогу положен сытный обед, дневной сон, а я пока займусь библиотекой и попробую разыскать книги про местные порядки.

Выходя из воды, я неожиданно поскользнулась на скользком камне и полетела вниз. Но успела в последний момент выровнять равновесие.

Тело не пострадало. Немного содрала кожу со ступни, да вымокла вся насквозь.

С трудом развязала узел на мокрой ткани, опустила подол, и вышла на берег.

- Ваша сиятельство, пора обедать. Я сейчас позову слуг, и они нас проводят в спальню. Затем я переоденусь, приготовлю вам питательный суп и надо будет отдохнуть. Крепкий здоровый сон очень полезен.

Вспомнив про свой вид, тело, обтянутое мокрым платьем словно вторая кожа, просвечивающие соски, я отчаянно застонала и неуверенно попросила:

- Можно я одолжу ваш камзол? Случилось непредвиденное и мой вид… Не хотелось, чтобы кто-то увидел меня такой…

Робко сняв камзол, оставив мужчину в одной рубахе, я с удовольствием в него укуталась.

Стало так тепло! Надо бы поблагодарить!

И зачем я только опустила взгляд на его лицо…

Батюшки, как он на меня смотрел! Еще ни один мужчина не хотел меня так страстно и остро, как он. Раздевая глазами и мысленно беря мое тело.

Но что странное, я не чувствовала испуга или неприятия. Мне нравилось его внимание и открытое любование мной.

Мое тело напряглось, изнывая от предвкушения, а грудь моментально затвердела. Я в волнении поежилась.

И вот что мне теперь делать? Как самой сохранить самообладание и не потерять голову рядом с таким мужчиной?

15. Ксавьер старший

ig4urqQr Адель меня удивила своим поведением. Вместо того, чтобы метаться, плакать в отчаянии, она нашла общий язык с моим управляющим и распорядилась выделить нам новые смежные покои.

Тогда я еще не догадывался зачем. Злился на нее, на самого себя, ведь вместо того, чтобы не попадаться на глаза кузену, она открыто действует, словно растеряв весь свой страх и осторожность после травмы.

Безумная! Вернись Ксавьер, я же ничем не смогу помочь. А он свое возьмет. Обязательно! Не знаю почему, но он помешался на ней. Не отпустит, пока не сломает и не попользует.

Увидев жену после ужина, довольную, с горящими глазами, я невольно замер. В моей голове было столько нехороших мыслей, что я не сразу понял, что она говорит.

А когда до меня дошло, то будь мне доступно тело, замер бы с открытым ртом.