– Мы идём к ректору, тебя нужно официально зачислить в академию, – считая, что именно об этом я хотела спросить, ответил он, выходя в коридор. Я порысила следом – ноги у дракона были длинные, шаги широкие, хорошо, что рюкзак мне тащить не нужно, иначе точно бы отстала.

– Я другое спросить хотела. А якорь обязательно должен быть живой?

– Обязательно. Якорем не может быть ни дом, ни дерево, ни камень, ни оружие, ни артефакт. Только что-то живое – человек, дракон, лошадь, да хоть хомячок. Главное – чтобы была близкая связь с ушедшим.

– А мёртвое тело? Ну, труп там, или скелет?

– Нет. Только что-то живое и дышащее.

– Это хорошо, – порадовалась я. Регенерация-регенерацией, а знание, что дракон не позволит кому-либо покуситься на моё тельце, очень радовало. Я ему живая нужна. А то мало ли кому захочется исследовать иномирца-зеркальщика, а от отрезанной головы и регенерация не спасёт.

Мы прошли пару коридоров, спустились по лестнице на три этажа, прошли ещё немного по более широкому коридору и без стука вошли в высокую дверь. Здесь как-то вообще всё было выше и просторнее, чем я привыкла, хотя все, кого я видела, были вполне человеческого роста, трёхметровых гигантов не заметила. Впрочем, может, у них тут какие-нибудь великаны всё же водятся. Или просто не экономят пространство.

Мы очутились в просторной приёмной, с вскочившей при нашем появлении секретаршей средних лет, которой широко шагающий дракон лишь кивнул мимоходом, а я, семенящая следом, словно на верёвочке, пискнула: «Здрасти», зашли в другие двери, двойные – дракон распахнул обе створки, – и оказались, как я понимаю, в кабинете ректора.

– Добрый день, Фил, я привёл тебе новую ученицу.

– Рик, тебе прекрасно известно, что набор давно закончен и занятия уже начались, – послышался мужской голос, от которого у меня мурашки по коже побежали. Не может быть!

Обойдя дракона, закрывающего мне весь вид, я застыла, глядя на сидящего за огромным столом молодого мужчину в таком же белом мундире, что и на моём спутнике. Высоченного, это было видно даже теперь, когда он развалился в таком же огромном, под стать столу, кресле, широкоплечего, откровенно могучего. Каштановые кудри рассыпались по плечам, лишь подчёркивая мужественную красоту лица – высокие скулы, мощный подбородок, прямой нос и, словно в противовес, – мягкие губы и ямочки на щеках. Чуть прищуренные голубые глаза с любопытством смотрели на меня.

Не в силах сдержать восторг, я расплылась в глупой улыбке.

Глава 5. Эльф

Глава 5

Эльф

День второй

– Какая знакомая реакция, – пробормотал дракон, а потом наклонился и негромко сказал мне практически в ухо: – Ректор Филандр женат.

– Это хорошо, – кивнула я, продолжая по-идиотски улыбаться.

Бровь ректора удивлённо приподнялась.

– Давно и счастливо, – снова шепнул дракон мне в ухо.

– Великолепно, – кажется, моя улыбка стала ещё шире.

Лицо ректора вытянулось. Он выпрямился и, облокотившись на стол, посмотрел на меня с недоумением.

– А вот эта реакция уже очень странная.

– Теряешь хватку? – дракон выпрямился и, обойдя меня, присел на край огромного ректорского стола. Видимо, чтобы лучше меня видеть. Похоже, его тоже удивила моя реакция.

– Ты кого мне привёл? – ректор, продолжая недоумённо меня рассматривать, вытянул из-под зада дракона какую-то папку, но даже не попытался его согнать. Похоже, для них это нормально. И дракон, действительно, большая шишка в этом мире.

– Это Габриель Форест, и она будет учиться здесь, на факультете защитников. Габриель, не нужно так странно смотреть на ректора, он смущается.

От этих слов последний даже поперхнулся – выглядел он каким угодно, только не смущённым.

– Простите, – я попыталась взять себя в руки, получалось плохо. – Это я от неожиданности. Просто я слышала, что в параллельных мирах бывают двойники, но увидеть воочию не ожидала.

Я сказала правду, но не всю, конечно. Увидь я здесь просто знакомого – учителя, одноклассника, соседа, да хоть президента, – вряд ли обрадовалась бы ему, как родному. А вот когда передо мной сидит точная копия моего отца, отличаясь лишь цветом волос – тут уж я удержаться не смогла. Конечно, я не собиралась кидаться ему на шею с криком «Папочка», я прекрасно понимала, что никакой он мне не родственник, ни близкий, ни дальний, просто особенность у параллельных миров такая, но увидеть здесь, в чужом мире, родное лицо, было потрясающе.

– В каких мирах? – глаза ректора становились всё больше. – Рик? Что здесь происходит?

– Работающий артефакт перехода в другой мир всё же существует. Существовал. Его выкрал из музея некий артефактор с запредельными способностями, активировал и ушёл в другой мир. А взамен появилась она – девушка из другого мира…

– Черноволосая и синеглазая, – ректор внезапно посерьёзнел, внимательно меня рассматривая. – А имя её означает?..