Северин смотрел на Падеву с таким подозрением, что тот опять начал извиниться:

– Мне так жаль, Ваше Светлейшество, что помешал. Прошу простить.

Король продолжал буровить Падеву взглядом:

– Вы с Феей Элен сговорились, да?

А что ещё мог подумать Северин, когда произошло ровно то, что предсказала собеседница. Решил, что обвинитель подыграл арестантке.

– Что-о-о-о? – лицо Падеву сделалось красным. – С этой самозванкой?

Одновременно с его репликой в комнату вошёл охранник и произнёс:

– Фея Элен, следуйте за мной – приказ короля.

– Выйдите за дверь и ждите нового распоряжения, – скомандовал король.

Как только охранник удалился, Падеву разразился длинной тирадой:

– Ваше Светлейшество, не верьте ни единому её слову. Да как я могу быть с ней в сговоре? Она меня оклеветала. Я же вас предупреждал, это страшная интриганка. Эта Фея по головам пойдёт, чтобы добиться своего.

Лена слушала пламенную речь обвинителя с недоумением. С чего это Падеву взял, что его собирались оклеветать? Да Лена ни единого плохого слова о нём не сказала. Но тот понял ситуацию по-своему и всё никак не мог остановиться.

– Ваше Светлейшество, это просто месть. Когда до Феи дошло, что её ждёт, когда она поняла, как у нас поступают с самозванцами, она решила, что пойдёт ко дну не одна, а прихватит с собой того, кто вывел её на чистую воду.

Лену, как током ударило. От возбуждения Падеву начал слегка шепелявить и в голове всплыли слова другого любителя шипеть: «Ты ещё не знаешь, что в нашем мире делают с самозванцами». Или не другого? Или это один и тот же человек? Мысли лихорадочно начали цепляться одна за другую и выстраиваться в логическую цепочку. Всё сходится: почему Лена решила, что письмо, заманившее в ловушку, и сегодняшняя записка были от защитника? Только потому, что на них чёрным по белому было указано «от Сиятельного Кастра». Но неужели адвокат настолько глуп, что бы так откровенно себя подставлять? И потом человек, напавший на неё в парке, не был грузным, а Кастр о-го-го какой полненький. Тогда как Падеву, похож на ходячую швабру.

– Ваше Светлейшество, к вопросу о знаниях, – перебила Лена судорожные вопли обвинителя.

Она посмотрела на Падеву и спокойно пояснила:

– До Вашего прихода, Сиятельный, мы обсуждали, какое основное качество должно быть у Наставника, и пришли к выводу, что это не обладание куском меди, а обладание знаниями.

– Так вот, Ваше Светлейшество, – снова обратилась Лена к Северину, – я знаю, почему вы усомнились во мне. Знаю, кто стал претендовать на моё место. Это Сиятельный Падеву, не так ли?

– Который из двух ключей вы показали Его Светлейшеству, – теперь уже Лена снова посмотрела на обвинителя, – тот, что украли у меня, или тот, что украли у Сиятельного Мэя, после того, как убили его?

– Не верьте ей, – завизжал Падеву.

Но по лицу Северина было видно, что он уже принял решение и никакие слова обвинителя не изменят его.

Король поднялся с кресла, и Падеву, догадавшись о его намерениях, резво выскочил из кабинета и помчался по коридору.

– Стража, задержать его! – крикнул Северин и дежурившие возле дверей охранники кинулись в погоню.

Глава 46. Не там

Глава 45 (продолжение)

Лена смотрела, как бешенно несётся по коридору Падеву, и вдруг её охватил страх. Она догадалась, куда он направляется. Для него существовало единственное спасение от королевской стражи – подвал и потайная комната. Вряд ли обвинителю удастся уйти от погони, но он может привести кучу народу к порталу. Тайна, так тщательно охраняемая поколениями сибирских колдунов, может оказаться раскрытой.

– Ваше Светлейшество, велите прекратить погоню, – неожиданно сказала Лена королю.

Северин с удивлением посмотрел на Наставницу.

– Немедленно остановите стражу. Есть опасность открытия сокровенных знаний, – с нажимом повторила она. И когда только научилась командовать королём?

Северин дал распоряжение охранникам вернуться на место. Лена же наоборот кинулась вдогонку Падеву. И хотя тот уже скрылся из виду. Она знала, где искать негодяя.

Глава 46. Не там

На этот раз Найту хватило энергии для магии перемещения. Портал создался достаточного размера. Ещё ни разу принцу так сильно не хотелось вернуться в родной мир. Он стремительно вошёл в серебрящееся пятно, чтобы очутится в потайной комнате подвала дворца. Однако оказался совсем не там.

Как он это понял, несмотря на полную темноту? Да, как раз по темноте и понял. Найт оборудовал потайную комнату датчиками движения, которые автоматически включали свет, стоило принцу появиться там. Однако в этот раз Запасной Мир встретил Найта кромешной тьмой.