- Ты был женат на ней три месяца, я пробыл у нее в поместье в гостях три дня, и я знаю, что твоя милая и прекрасная Элоиза любит праздники, собирать гостей, накрывать на стол, петь вместе с ними песни, обожает танцевать, в свете луны, когда никто не видит. Любит читать, пишет тайком откровенные стихи, робко краснея и теребя прядь волос от волнения. При удобной возможности сбегает на пруд, чтобы посидеть на берегу и покидать камни, просто так, чтобы расслабиться. А когда она спит, она мило кладет ладошку под щеку, нежно улыбаясь во сне уголками губ.

- Ты… ты…откуда ты знаешь, как она спит... - мой дракон снова начал вырываться, сгорая от жгучей ревности.

- А что можешь рассказать о жене ты? – внезапно спросил Алекс, ставя меня в тупик.

- Она прекрасна, словно цветок.

- И все?

Я молчал, пораженный открывшейся правдой. И впрямь я так долго мечтал о жене, прислушиваясь только к своим эгоистичным порывам, что не замечал ее, ее нужд, воспринимая лишь как объект страсти.

За все это время я не пытался ее понять, не думал, как отражаются на ней мои поступки. Зациклился на своих ошибках и жажде прощения, забывая о ее чувствах. Вот же я…

Я смотрел на Алекса и понимал, я недостоин любви Элоизы. Чтобы она была счастлива, ей нужен не я, а надежный, умный, заботливый и проницательный дракон, такой как Алекс, который не совершает ошибок, никогда.

Словно заметив смятения, бывший друг решил добить мою самооценку:

- Твоя жена очень добрая и ранимая, и несмотря на показную смелость и твердость, в душе желает о страстной и пылкой любви, настоящей, без лжи и предательств. А теперь скажи мне, Ричи, какого … ты… оставил… ушел… не сказал… улетел… забыл… промолчал…

Более минуты я выслушивал грязные ругательства, вперемешку с обычными словами, в свой адрес от друга, впервые позволившего себе подобные выражения не на войне, а в обычной жизни.

Если честно, чувствовал себя мальчишкой, которого отчитал отец. При том, что сапфировый дракон младше меня по возрасту.

Высказавшись, Алекс тяжело упал в кресло и откинул голову, уставившись в потолок. А затем тихо и неспеша продолжил:

- Моя истинная – магичка, дочь Александра. И она меня ненавидит. Я подарил ее семье треть сокровищницы, спас ее от насильников, ввел в свой дом, познакомил с родителями, подарил драгоценности и замок, назвал хозяйкой, обещал бесконечную и истинную любовь, а она отвергла меня. Обозвала врагом и убийцей. Она грубит отцу, обидела и задела мать. Выбросила цветы, которыми я усыпал ее комнату, приказала умертвить волчонка, что я подарил, в конце концов спалила библиотеку, и чтобы сделать побольнее, прислала мне картинку на артефакт записи, чтобы я узрел, как она лишается невинности с моим молодым стражником, а затем и с лекарем со всеми горячими и откровенными подробностями. А после попыталась очернить моего отца.

Ошеломленный такими вестями, я грузно опустился в рядом стоящее кресло. Бедный Алекс… После того, что натворила его истинная, я бы самолично сжег ее на костре.

- А при чем тут моя жена? – опомнился я, вспоминая про метку. – На ее запястье точно такой же рисунок, как у тебя.

Алекс посмотрел на меня и ответил:

- А это самое интересное. Моя истинная в обмен на зачатие ребенка попросила меня нанести одиночною черную метку, мол это поможет выносить ей дракона и скрепит наш союз. Я вызвал придворного мага, тот сообщил, что действительно в летописи упоминается такой ритуал для скрепления истинных пар, только после него драконы полностью утратили чувства к своим избранницам и перестали обращать на них внимание. И у меня есть нехорошие подозрения, что этой меткой блокируется истинная связь.

- Возможно это всего лишь слухи, впервые слышу о таком ритуале. – возразил я, в душе ликуя, что черная метка дракона не означает истинность. А значит, Элоиза – только моя. Зря я так плохо подумал про своего лучшего друга.

- Знаешь, Ричи, маг оказался прав. Моя Алия сегодня сбежала, нанеся эту метку мне на запястье. И я перестал ее чувствовать, полностью, словно ее нет или исчезла. И мой дракон впал в уныние, не понимая, куда делась связь.

- Может ты и раньше ее не чувствовал? – высказал предположение.

- В том то и дело, когда на Алию напали насильники, мой дракон рвал и метал, заставив сорваться посреди ночи и полететь в Аргарию. А теперь молчит и тоскует.

Я начал волноваться. Получается Элоиза в отличие от меня не ощущает истинных чувств, и я для нее пустое место? Надо срочно это исправить. Я вопросительно посмотрел на дракона.

- Маг говорил, что снять ее может только тот, кто наложил. Поэтому Ричи, напряги память и вспомни, кто решил тебя подставить и нанес Элоизе черную метку?

Я вжался в кресло и тяжело вздохнул, сгорая от стыда.

- Это был мой дракон…

81. Ревизия

Сразу после легкого, но сытного завтрака, Ричард уехал к Алексу, а я попыталась найти себе интересное занятие, чтобы выкинуть из головы вздорные мысли. Как ни крути, сегодня была первая ночь, которую мы провели с супругом вместе. И признаюсь, мне понравилось лежать рядом и чувствовать горячее тело моего мужа.