– Ага, – поморщилась я, садясь недалеко от костра. Практически всю округу обложили кострами. Староста сказал, что они уже две недели их жгут, чтобы некрос не вошёл в селение. – Типа – «в жизни всегда есть место подвигу… Главное – держаться от этого места подальше»?

– Что? – насмешливо хмыкнул Эван, присаживаясь на бревно неподалёку. – Боишься?

Я задумчиво склонила голову набок, размышляя над ответом, пока принцы с тарелками рагу в руках занимали места рядышком со мной.

Райлан протянул мне мою порцию, незаметно подмигнув.

Я еле удержалась от улыбки.

– Знаешь, – посмотрела на Эвана, – из умеренного труса получается гораздо лучший стратег. Поэтому – да. Я не боюсь признаться в том, что я боюсь... – посмотрев на реакцию парней, громко расхохоталась. Очень уж комичные получились у них моськи. И все как одна. Будто под копирку!

– Ты удивительна, – наконец, отмер Кевин, склоняя голову, как комплимент.

– Ага. Именно поэтому вы не хотите взять меня на охоту.

Принцы покосились на Райлана.

Пришлось выпускнику брать удар на себя.

– Это я приказал.

– Ваше Высочество… можно вас на минутку?

Эван подленько захихикал, провожая нашу пару насмешливым взглядом, за что и получил тычок от Дария.

– Что за дела, Ваше Высочество? – круто обернулась я, как только мы с Райланом вошли в палатку эльдов. Сейчас здесь никого не было. Все ушли на ужин, но я на всякий случай поставила купол тишины. Наверное, это смахивает на паранойю, но мне так спокойнее в свете последних событий. И я сейчас не о некросе говорю! – Тебе не кажется, что…

Я сюда шла, чтобы расставить рамки. Настрой был боевой… но как только повернулась к Райлану, забыла, что хотела сказать.

Рай стоял почти вплотную ко мне.

А как только я повернулась, приобнял меня за талию и зарылся носом в мои волосы.

Его дыхание щекотало левое ухо. Какой тут скандал!? Какие рамки?!

– Мне так будет спокойнее, – прошептал парень мне на ухо, срывая с моих губ лёгкий стон. – Ты же не хочешь, чтобы я в свои двадцать пять поседел? Правда?

Рай отстранился немного, впиваясь чёрным взглядом в моё разомлевшее от нежности лицо.

Чтобы ответить, пришлось собирать пазл из своего мозга, а волю в кулак.

«Значит, так, да? Соблазнение – как средство к достижению целей? Только в эту игру я тоже могу попробовать сыграть!»

Приподнявшись на носочки, поцеловала мочку уха любимого, елейно улыбнувшись, когда мужчина вздрогнул, крепче сжимая меня в объятиях.

– Конечно, нет, Рай. Но ты, кажется, забыл, что это я – твой эльд? Я – га’Хала. Я – щит. Ты можешь опровергнуть, сказав, что эльды – всего лишь сопровождающие. Но в уставе чёрным по белому написано, что между принцами и угрозой их жизни стоит эльд! – Скулы парня напряглись, отчётливо выпирая. Поцеловала Райлана в уголок губ, чтобы сбавить градус. – Так что давай не будем козырять своими правами и возможностями. Я «на должном уровне», как говорит Тесса, владею молекулярной магией. Не надо меня сдерживать. Так-то я в академии учусь. Слышишь? Я – боевик!

В глаза Райлана бушевал протест.

Взглянув в этот чёрный шторм, вспомнила, что фактически имею дело с несовершеннолетним парнем. Это на Земле «двадцать пять» – в идеале работающий ответственный человек. На Уграсе чуть иначе. Можно сказать, у меня на глазах формировался мужчина. И то, что он беспокоится обо мне и старается оградить от опасности – однозначно огромный плюс.

Однако, при всём при этом, отступать от своей позиции я не собиралась.

– Просто прими это, – поставила точку и замолчала, ожидая реакцию.

Она меня удивила!

– Поцелуй меня… как утром целовала.

– Ммм… – я даже растерялась, опустившись на пятки. – И всё? Не будешь спорить? Включать властного альфа-самца?

– А есть смысл? – вопросом на вопрос ответил парень, изящно изогнув одну бровь.

На моих губах расцвела счастливая улыбка. Я перебралась руками на затылок Райлана и зарылась пальцами в его мягкие волосы.

– Не-а.

– Тогда целуй! – приказал Рай, осторожно потянув на себя, хотя, казалось, быть ещё ближе просто невозможно.

На этот раз поцелуй накрыл меня с головой, потому как схватывающий на лету дракон принял в нём активное участие. Я потерялась в пространстве, получая нежный, но уверенный отклик на свой поцелуй. Сложно сказать, кто кого сейчас целовал. Кто мастерски умел, а кто только что талантливо научился!

Эйфория качала меня на своих руках, кружа голову.

Имя дракона оправдывало себя на все сто процентов, демонстрируя одной сварливой иномирянке местный аналог Рая.

Кто-то от входа в палатку знакомо присвистнул.

– Э-в-а-н… – прорычал Райлан, нехотя отстраняясь. Непонятно как это у него получилось, ведь в имени снежного дракона не было ни одного рычащего звука!

Эван отмахнулся от собрата, смотря на меня так, что аж неудобно стало.

– Хочу себе свою иномирянку, – выдал этот обормот, манерно изобразив несчастного возлюбленного.

– Эван!