Нужно было заканчивать с этим. Если бы не эти проклятые полы, Кайл мог бы уже уйти, а теперь мы заперты в этом кошмаре с этими ужасными дырами!

— Каррр, Яся, иди! — не унимался Тео, порхая рядом. — Почта пришла, все свежее привезли! Надо брать, пока не разобрали! Сама знаешь, все разберут, потом ничего не будет!

Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Если уж этого не избежать, то и тянуть нет смысла.

Пока я металась в сомнениях, Кайл стоял неподвижно и молчал, словно давая мне время собраться с духом. Он лишь изредка бросал на меня короткие, спокойные взгляды, словно пытался уловить мое настроение.

Сейчас он казался большим, но безобидным. Наивным великаном, который и дорогу-то запомнить не в состоянии. Но я-то знала: за этой внешностью скрывается нечто большее. Скоро к нему вернутся не только память, но и весь его жестокий, изощренный драконий ум. И мне нужно успеть избавиться от него до этого момента.

— Ладно, — выдохнула я, чувствуя, будто стою на краю обрыва и вот-вот шагну в пропасть. — Пойдем.

Глава 31

Яся

Я отправила Тео домой. Сюда ему хода не было. Меня и так считали ведьмой, а если я буду везде ходить с вороном, это даст им лишний повод для слухов.

Я накинула платок поглубже, стараясь скрыть волосы и часть лица. Кайл шагал рядом спокойно и уверенно. Он и не подозревал, какой ужас может вот-вот обрушиться на нас.

Меня терзало самое дурное предчувствие.

Народу на рынке было видимо-невидимо. С приходом обоза появились новые товары, и все спешили пополнить свои запасы.

Мне начало казаться, что люди вокруг забирают весь мой воздух. Ведь чем глубже мы заходили в толпу, тем тяжелее мне давался каждый вдох.

«Тебе сюда хода нет!» — прозвучало в голове эхо воспоминания. Злой взгляд травника и столпившейся очереди.

«Но я ведь травы принесла…» — бессмысленно пыталась оправдаться я.

«Ты и тогда приносила! И что? Люди от них чахли! А ну, пошла вон! Придешь еще раз, клянусь, голову оторву!»

«Давно пора… давно», — вторил ему кто-то из толпы. «А то у меня ребенок, как ведьму увидит, так ночами кричит, спать не может».

«Не место ей среди честного люда!» — подхватил другой голос.

Это было так унизительно, так больно и несправедливо!

Я была уверена в своих травах. Наверняка травник что-то старое продал и свалил вину на меня.

Но дело было не только в нем. А в том, как я тогда бежала с рынка сквозь толпу. Все тыкали пальцами, шептали проклятия.

Я помню, в меня даже кто-то плюнул.

Сейчас я украдкой кинула взгляд на лавку травника. Он стоял неподалёку, оживлённо торгуясь. А что, если он меня узнает? Если снова начнёт кричать на всю площадь? Если все эти люди снова повернутся, будут тыкать пальцами, плеваться и осыпать меня проклятиями?

Не надо было идти… Лучше уж дыры в полу!

— Рыба, рыба свежая! Сегодняшний улов! — закричал рядом продавец. Я вздрогнула и шарахнулась в сторону, налетев на Кайла.

— Кому твоя пресноводная! У меня морская, копчёная! Прямо с воза! — подхватил другой, но его голос уже тонул в нарастающей панике внутри меня.

— Яся, что с тобой? — тут же спросил Кайл, крепко обхватив мою талию, будто боялся, что я вот-вот рухну.

— Мне очень плохо, — с трудом выдавила я сквозь зубы, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

Кайл внезапно остановился посреди рыночной площади, заставив и меня замереть.

— Ты не должна бояться, я рядом, — сказал он тихо, но твёрдо. — Ты не сделала ничего дурного, чтобы прятаться. Никто не вправе диктовать тебе, куда ты можешь ходить, а куда не можешь. И если хоть кто-то попробует, я тебе клянусь, я поставлю его на место!

Его слова звучали искренне, но вместо утешения они привлекли к нам ещё больше внимания. Прохожие начали оборачиваться на нашу странную пару: видный приезжий и… ведьма. И даже не я была главной достопримечательностью. Кайл — высокий, мощный, с плечами богатыря — выделялся в толпе как скала. И хотя я спрятала волосы, сельские жители уже узнавали меня.

Я сглотнула комок в горле. Тело начало бить мелкой, предательской дрожью.

— Я не могу, — прошептала я, чувствуя, как на меня смотрят десятки глаз.

— Яся…

— Я не могу! — уже почти крикнула я, отступая. — Пожалуйста, купи всё сам!

— Но здесь чернь рядом, опасно…

— Я тысячу раз здесь ходила одна, Кайл. Это не опасно, гораздо… гораздо опаснее оставаться здесь. Прошу тебя, отпусти меня домой! Купи все сам, умоляю…

Я со стыдом почувствовала, как меня трясет. Но еще хуже был взгляд Кайла, в нем было что-то такое… жалость?

Я не стала дожидаться ответа, кинула последний взгляд в его серые глаза, а после бросилась прочь.

Больше всего я боялась, что Кайл бросится вдогонку и силой заставит меня пройти через этот кошмар.

Нужно было спрятаться! Исчезнуть! Раствориться в воздухе от этих колючих взглядов и шёпота!

Я бежала, не разбирая дороги.