Елина вдохнула, выдохнула... Но она слишком устала и замерзла, завтра она начнет разбираться с проблемами. Люта помогла ей обтереться влажной тряпкой и Елина одела теплое платье, накинула шерстяную шаль и спустилась к ужину.

Мальчики были растеряны. Всё же к хорошему привыкаешь быстро, а тут нет воды горячей, сквозняки везде, прислуга вовсе не торопится помочь. Комнаты для учителей не готовы оказались. Там только начали топить. Они пожилые люди и устали. Глен хмурился.

Елина положила руку ему на плечо.

-- Спокойнее, дорогой. Нужно отдохнуть, завтра начнем решать проблемы.

Ужин был терпим, но с трудом. Почти все блюда холодные. Елина начала закипать.

-- Фром Бюве, почему еда холодная?

-- Так баронесса, ждали мы вас раньше, вот и остыла.

-- А погреть было нельзя?

-- Так кухарка приготовила и уже спит.

-- Кухарка такая большая барыня, что её нельзя потревожить ради удобства барона первый раз за три года?

-- Баронесса, госпожа Фай работает в замке очень много лет, я не могу ей приказывать.

-- Бюве -- вмешался барон -- завтра утром с полным отчетом ко мне. -- Дорогая, не переживай. Я разберусь.

Ужин прошел в полном молчании.

Глава 67

Перед завтраком Елина спустилась на кухню. Пожилая женщина хлопотала у плиты.

-- Как вас зовут, фру?

--Так тётушка Фай, меня зовут, милая. А вы, никак, хозяйка новая? Давно пора было Глену не мотаться, где ни попадя, а делами заняться.Очень радая я, что будет в доме хозяйка. Сейчас завтрак доделаю, милая, уже скоро.

-- Тётушка Фай, а можно я тут с вами посижу? У меня холодно еще в комнате, а здесь печка так славно греет.

-- Посиди, милая, посиди. Ко мне сейчас мало кто заходит. Как Бюве новую повариху завел, так все тама и кормются. Тебя как зовут то, детка?

-- Елина.

-- Ты, милая, не серчай на меня. Стара я уже тута топтаться, да и ушла бы, да некуда. Ну и опять же, всё присмотрю хоть как-то за домом.

Каша, между тем, подгорала, но повариха явно не замечала, пока приличная порция не плеснула в огонь. Задымило и завоняло.

Елина вскочила и сдвинула котелок с кашей с огня.

-- Ох тыж, спаси Единый! Ах, я старая перечница, ничего милая уже не могу толком.

-- Тётушка Фай, а почему ж вы не увольняетесь? Или вам идти некуда? Я вижу, что вам уже тяжело работать.

-- Дак ведь сгорел дом-то. Пожар ведь был, дом то и сгорел, пол села тогда пострадало. Дак я все деньги то скопленные отдала сыну, а сама то тут пока. Хозяин приехал, дак расчет даст. Дом то сынок отстроит скоро, а я еще бы коровку купила и овечек. А хлыщ-то этот того гляди обманет. Скажет хозяину, что я не работала и заберет все.

-- Тётушка Фай, а сколько вам должен господин Бюве?

-- Дак за три с лишним года, милая. Как сказали, что барона долго не дождемся, мол под короля отдали земли-то все, дак он и не платит. Всё говорит:

-- Вернется хозяин -- с него и требуй, а у меня нету денег-то лишних.

За всё время разговора на кухню никто не заглянул. Ни горничные, ни работники. Ну, не может же быть, что бы даже конюха на службе не было?

Елина посмотрела на кашу и попросила отвести её в погреб.

-- Дак пойдем, милая, пойдем. Вот это хорошо, вот это ты молодец -- сразу все и посмотришь.

-- Тётушка Фай, а где горничные и остальные все?

-- Дак в башне отдельно готовят они. Повариха-то новая сама кормит. А Том, конюх-то старый, дак уволился с пол года назад. Сказал -- надоело ждать. Хлыщ-то, слыш-ка, и ему денег не платил. Да и на кормежку скудно совсем давал. Так и ушли все. Кто год проработал, кто два продержался. А все сейчас новые, сюда и не ходят.

В погребе было грустно. Висел початый окорок, корзина с двумя десятками яиц. Масла нет, молока нет, половинка глечика сметаны, лук-морковь кончаются, баки пол мешка, на такую толпу -- раз, ну два приготовить. А ведь впереди зима.

-- Тётушка Фай, а крупы есть?

-- Дак как не быть-то, есть конечно

Крупы тоже было небогато.

Кормить людей всё равно надо.

-- Тётушка, вы помогите мне, я сама хочу вкусненькое мужу приготовить. Можно?

-- Готовь милая, а я подам что надо, или почищу или ещё что...

Так, в котелок воды и рис -- варится. Гарнир будет.

Елина нарезала окорок на мелкие кубиками, тётушка Фай начистила лук. Лук Елина покрошила, кинула к окороку, в глубокую миску, туда же полтора десятка яиц, муки, соли и приправ, какие нашла. Добавила всю сметану. Перемешала, лизнула каплю, досолила и добавила еще немного муки. Густота должна быть как на оладьи, ну, примерно. Благо масло растительное было. Достала большую сковородку и, шустро орудуя, принялась жарить ленивые котлеты.

Пока жарила -- ещё немного поболтала с кухаркой.

Оказывается вчера Бюве сказал, что никто и не приедет. Вот она спать и пошла. А утром-то встала рано, по привычке -- а во дворе солдаты. Дак побежала кашу варить на завтрак.