Наперсница герцогини Малборн вздрогнула и обернулась. Пользуясь её замешательством, я подходила всё ближе и ближе.

– Если вздумаете кричать, думаю, ваша хозяйка не обрадуется... – я выдернула кинжальчик и покрутила в руке.

Женщина явно не ожидала вообще кого-нибудь тут встретить, судя по количеству пыли, этим ходом очень давно не пользовались. Госпожа Ходеборн, словно загипнотизированный змеёй кролик, следила за блестящим лезвием, в котором отражались отблески пламени. Вот уж действительно крыса, заранее подготовилась. Ведь по дороге ни свечей с подсвечником, ни огнива взять было неоткуда. Это мне пришлось скакать практически в полной темноте.

– Свечу на пол, живо!

Опрокинуть присевшую госпожу Ходеборн оказалось не так и сложно. Плюс ко всему она украсила своё платье декоративным поясом из той же ткани. Пара-тройка озвученных перспектив, и вот уже её руки крепко-накрепко связаны за спиной. А ещё Рома ругался, когда я смотрела обзоры криминальной хроники во время готовки. Пригодилось же! Пришлось, правда, откромсать край нижней юбки, чтобы использовать в качестве кляпа, да ничего. Не моя же. Подумав немного, срезала ещё один длинный лоскут, связав ноги. И мне спокойнее, и дольше распутываться будет, если вдруг решится. Но куда же она шла? Подхватив свечу, Я двинулась дальше. Вообще странно, что у хозяйственного Томаса такая пылища в тайных ходах. Так ведь и спалиться недолго, решив сократить путь. Однако ответ нашёлся всего в нескольких метрах. Тупик. Потыкавшись и понажимав на камни, я вернулась к госпоже Ходеборн:

– Как открывается ложный тупик и куда ведёт?

– Одновременно нужно нажать нижний камень слева и шестой над ним.

– Спасибо, – я вернула кляп на место и пошла проверять.

Хммм... Странно, ход заброшенный, а ложная стена повернулась без лишних скрипов. Видимо, как-то снаружи смазали. Хотя за столько лет... Без разницы, пусть Томас разбирается. Дверь-стена повернулась не до конца, но мне хватило расстояния, чтобы аккуратно протиснуться и даже платье не порвать. Где-то впереди раздавались приглушённые голоса... Поставив свечу на полу, я тихонько прошла вперёд. Голос Адама я различила без проблем, значит, впереди очередной «карман» или ниша, примыкающая к залу, где велись переговоры. Как бы мне ни было интересно подслушать разговор, вернулась обратно. В любом случае подсказать Адаму не смогу. Либо он сейчас выиграет, либо проиграет, либо поставит переговоры на паузу до утра.

Госпожа Ходеборн была на том же месте, где я её и оставила. Решив, что она никуда не денется, пошла искать обратный путь к статуе в надежде встретить кого-нибудь из людей Томаса. Не прошло и пяти минут, как наткнулась на него самого вместе с сыновьями.

– Эмилия? Нашли, кого искали?

– Как видите. Пойдёмте, покажу.

По дороге рассказала всё, что произошло и почему так поступила. Как выяснилось, Томаса одновременно нашли Джоанна с Робертом, поэтому долгих объяснений не потребовалось, чтобы понять, что к чему и за кем вслед я умчалась. Госпожу Ходеборн унёс Монс, за которым быстро сбегал Френ, приведя с собой ещё одного слугу, чтобы тот охранял тупик. Меня же сопроводили в запасной кабинет.

Глава 52. Итоги

Томас был само спокойствие, в то время как меня начало потряхивать от выброса адреналина в кровь. Брат мужа открыл одну из створок шкафа, внутри которой было прикручено зеркало и деловито избавлялся от паутины и пыли, налипших во время моих поисков.

– Налить вам чего-нибудь, Эмилия?

– Яду. Точно упокоюсь. Простите, успокоюсь...

Томас хмыкнул, но достал какую-то бутыль из своих закромов. Налив в кубок немного, подал его мне:

– Яда, к сожалению, а может, к счастью у меня нет, зато есть травяная настойка. Поможет немного согреться и успокоиться.

– Благодарю, – я немного отпила, чувствуя, как от желудка по венам разбегается живительное тепло, но окончательно пришла в себя, когда на пороге кабинета показался Адам. По выражению его лица ничего не было непонятно. Я почувствовала, как изнутри меня снова начало колотить. Отхлебнув приличную порцию настойки, почувствовала, как муж перехватил мою руку и заглянул в кубок, принюхиваясь.

– У меня, собственно два вопроса: есть ли ещё и что ты сделал с моей женой, что она в таком виде?

Я посмотрела на себя, пока Томас доставал из шкафа ещё один кубок и откупоривал бутылку. Только потом сообразила, что сижу босиком в разодранных чулках цвета асфальта. Ойкнув, быстро спрятала испачканные во время забега по тайному ходу ноги под кресло, натянув как можно сильнее юбки вниз. Что творится у меня на голове даже подумать было страшно. Как минимум – воронье гнездо, как максимум – уже обжитое и вырастившее не одно поколение.

Томас обезоруживающе улыбнулся:

– Ты не поверишь, Адам, крысу ловили!

Муж даже поперхнулся, пытаясь понять, шутит ли его брат или нет. Только переводил взгляд то на меня, то на него.