Как бы Адам ни бухтел, но в конечном счёте согласился со всеми моими доводами и остался доволен подписанными договорами.Сыр, кстати, тоже пришёлся ему по вкусу. Не нужно думать, что до этого дня и к герцогскому столу поставлялись продукты не самого хорошего качества. Отнюдь. Тут господин Роборн не рискнул плутовать, просто привезённые мной на пробу колбасы и сыры оказались намного вкуснее, сочнее и нежнее. К тому же разнообразие позволило значительно расширить меню замка, естественно, не без моего участия. Мариса с интересом выслушивала рецепты предложенных мною блюд, хотя доля сомнения периодически мелькала в глазах. Однако, что мне нравилось в кухарке, она не говорила категоричное «нет» даже визуально и готова была пробовать что-то новое. Вот где пригодились мои платья попроще!

На пробу готовила я сама или руководила по большей части помощницами кухарки, пока те занимались заготовками для будущих блюд. О, какое это счастье, когда чистку, варку и нарезку овощей можно переложить на чужие плечи, занимаясь исключительно основной частью готовки! Работницы ножа и половника с некоторым недоверием смотрели на приготовленный мной домашний майонез, пока я пускала слюни, дожидаясь, когда доварится курица. Наверное, большинство моих знакомых скучало бы в этом мире по простому овощному салату с майонезом или оливье, в крайнем случае по селёдке под шубой, а я по моему любимому с курицей, грибами, фасолью и сыром. Он очень сытный и такой вкусный! И не сказала бы, что сложный в приготовлении. Всего-то нужно отварить куриную грудку, пока на сковородке с лучком «доходят» грибы. Фасоль лучше брать красную, консервированную, но и простая отварная прекрасно подошла. Учитывая, что в замке грибы и бобовые не переводились, так как их использовали постоянно, то мне достаточно было лишь показать, какое количество нужно отложить для меня, и радостно пустить их в дело. Пришлось бить себя по рукам, пока нарезанный репчатый лучок приобретает золотистый цвет, распространяя по кухне соблазнительный аромат. Тут главное его не передержать, а вовремя соединить с обжаривающимися на соседней сковородке грибами. В идеале были бы хороши шампиньоны, но и северные подснежные тоже прекрасно подошли.

Для Марисы и её помощниц стало открытием, что сыр можно натереть на тёрке и добавлять в салаты. Все привыкли есть его просто вприкуску с остальными блюдами. В итоге я показала, как правильно слить избыток масла с грибов и лука, соединила их с порезанной отварной грудкой, фасолью, сыром и тщательно перемешала, заправив майонезом и слегка посыпав молотым перцем. Соль добавлять не стала. В оригинальном рецепте повара ещё использовали маринованные огурцы и твёрдый сыр, но для меня это было чересчур, хотя и тоже вкусно. Вместо сыра твёрдых сортов я выбрала полутвёрдый, напоминающий «Российский» или «Костромской» своим нежным сливочным, чуть солоноватым, привкусом. Если учесть, что курица готовилась с добавлением соли в конце варки, то дополнительно солить салат не стала. Но Марису и девушек предупредила, что те могут добавить себе по вкусу в тарелки.

В общем, через пять минут тарелки оказались пусты, а мы все вместе дружно довольно помумукивали, что салат удался. В качестве эксперимента было решено предложить Адаму на обед. Муж скептически воззрился на салатницу, увидев ту на столе.

– И что это такое?

– Салат, – коротко ответила я, показывая слуге, чтобы тот положил мне три ложки моего любимого блюда.

– Что-то травы не вижу в этом месиве... – продолжил сомневаться Адам, привыкший исключительно к простому овощному салату.

– Могу укропчиком присыпать... – совершенно некультурно ткнув вилкой в направлении салатницы, предложила я, сметая свою порцию.

Но любопытство всё-таки победило моего мужа, который решил тоже попробовать «всего одну ложечку». Надо говорить, что салатница опустела в мгновение ока?

– А что ещё вкусного у вас там готовят? – с совершенно невинным выражением лица поинтересовался Адам.

– Да много чего... Думаю, даже в крепости найдётся из чего сообразить...

– Было бы неплохо...

Таким образом, индульгенция на моё нахождение на кухне была получена. В крепости главным был Адам, но как хозяйка замка и его жена тоже теперь имела право потеснить повара, кашеварившего в его северных владениях. Оставалось пережить сборы и укатить на север. Хорошо, что в замке ремонт не нужен, иначе мы с Адамом развелись гораздо раньше отведённого контрактом срока!

***