- А ты куда? - спокойно спросил преобразившийся Инград, немного коверкая слова из-за, видимо, мешающих ему говорить отросших клыков.

   - Я? Да так... - не знаю, какой реакции ждал парень, но я начала истерично хохотать.

   Для меня все было слишком. Плюнувшая девушка. Дома у меня никогда не было разборок из-за парней, тем более таких. Вопреки всему, меня претензии и реакция девушек скорее рассмешили, чем вызвали негодование. Инград... кажется, теперь я знаю, как отличить человека от демона. А еще догадываюсь, чем могла напугать Стефа моих прежних обидчиц.

   Окончания истерики демон дожидаться не стал, взял в охапку, да и затащил в своё, вернее наше, логово.

   В гостиной Инград быстро перевоплотился в нормального себя и отпоил меня успокаивающим чаем, попутно объяснив, что все нарифе обладают боевой ипостасью и занимают высокое положение в обществе, за счет того, что являются общепринятыми защитниками мира от любых возможных угроз. По уровню силы с нарифе могут сравниться только аирафе - просто люди, боевой ипостаси не имеющие, только крылья как у птиц, зато нереально сильные в магическом плане.

   Через час вернулась Стефа, и вечер потянулся в обычном режиме - учеба, учеба, учеба. В какой-то момент в комнате Инграда раздался странный громкий хлопок, и парень стремглав понесся к себе. Стефания не выказала никакого волнения, лишь обронив, что это, наверное, магпочта сработала.

   Вернулся сияющий парень с небольшой бархатной коробочкой в руках, которую торжественно протянул мне.

   - Это обещанный сюрприз от моего отца, - сообщил демон.

   - Надеюсь, там не кольцо, - хмыкнула я, принимая дар и открывая, к счастью, слишком большую для кольца коробку.

   - Нет, - недоуменно ответил демон. - А чем бы тебя кольцо не устроило?

   - Да так, один брачный обычай моей родины, - отмахнулась я.

   Из бархатной коробочки я достала широкий, с виду серебряный браслет, очень тонкий и легкий, исписанный изящным узором и незнакомыми символами.

   - Красиво!

   - Надень, - попросил Инград.

   Стоило только нацепить украшение, как браслет прильнул к моей руке, словно тканевый или кожаный. Да и совсем не холодит подарок Гентов, словно и не из какого-то металла сделан.

   - Это очень древний защитный артефакт. Одна из наших семейных реликвий. Браслет обычно находится в спящем режиме и включается только тогда, когда владельцу грозит смертельная опасность в виде мощного заклинания. Эта штука способна остановить и нейтрализовать самое сильное и опасное магическое воздействие. Правда, только один раз, потом ему необходимо перезаряжаться сутки. Но обычно этого достаточно, ведь для по-настоящему сильного заклинания нужны все силы, и на второе их зачастую не хватает.

   - Спасибо! - я бросилась демону на шею в порыве благодарности.

   Меня смущенно обняли, едва ли не краснея, совсем не как в первый наш разговор, когда меня со всей силы стиснули и вжали в стену. Разительная перемена.

   - Да мне за что? Это ведь не мой подарок.

   - Тогда передай мою искреннюю благодарность.

   - Хорошо.

   Позже, внимательно разглядывая браслет, все же на всякий случай поинтересовалась.

   - Инград, а это точно, что эта ваша семейная реликвия не накладывает на меня каких-либо обязательств? Все-таки древние артефакты - это не вчера сделанное символическое украшение. Мы на артефактологии проходили, что древние вещи чуть ли не собственную душу приобретают, а также обрастают дополнительными свойствами.

   Парень поперхнулся чаем, который до этого мирно попивал с книгой в руках.

   - Нет, не накладывает.

   - Точно? - подозрение во мне стало только крепнуть.

   - Да, - глядя на меня честными глазами произнес демон.

   - Инград, если ты мне что-то не договариваешь, и я узнаю, я ведь обижусь. Очень.

   - Поверь, ничего такого. И никаких обязательств.

   - А что есть из разряда "ничего такого"? Случайно не какие-нибудь брачные обычаи уже твоей родины? - со смешком поинтересовалась я. И ведь хотела всего лишь пошутить, но демон вновь поперхнулся вторым глотком чая.

   - Я же сказал, на тебя не накладываются никакие обязательства.

   - А на кого накладываются?

   - Ни на кого! - парень явно стал выходить из себя.

   - Ну ладно, ладно. Чего раскричался? - фыркнула я, погружаясь в свои конспекты по артефактологии.

   Следующим утром меня ни свет ни заря разбудил громким стуком в дверь мой неугомонный сосед. Я попыталась послать парня, открыв ему простую истину, что до побудки еще целых полтора часа, но мне не вняли, возмутившись, что я даже не проверила расписание, а ведь там внесли запись о спецзанятии набранной магистром Нешем группы по боевой магии.