— Ты сейчас... — начал медленно Рейнард, но отец внезапно прервал его:

— Фавст, это действительно так? Считаешь, что Ирэн имеет талант к управлению?

— Ну да. — легко отозвался брат. — Она схватывает быстрее, чем я, когда ты меня учил.

— Хм. Хорошо, зайдите сегодня оба ко мне после ужина.

Папа прервал этот уже становящийся явным обмен колкостями, и конфликт сам по себе затух ,не успев разгореться. Однако по лицам Анаис и Рея было заметно, что они так просто это не забыли.

— Ладно. — неожиданно произнес спокойно Рейнард, когда все снова приступили к ужину. — Признаю свою ошибку, наших встреч с Ирэн было слишком мало, чтобы рассмотреть в ней такие неожиданные стороны. — он послал едва заметную усмешку моему брату, а потом перевел взгляд на меня. — Давай увидимся с тобой завтра. У нас есть новая тема для разговора.

— М-м. — протянула я. — Если смогу. Возможно, я заболею ,так как сегодня у меня уже начинает болеть голова.

Послышался звон столовых приборов, и, подняв голову, я увидела, как Анаис медленно встает из-за стола с каменным лицом.

— Спасибо за ужин. Я покину вас, так как вспомнила, что мне нужно созвониться срочно с моей подругой. — произнесла она звенящим от напряжения голоском, и, не дождавшись ответов, развернувшись, ушла из зала.

Дальше мы провели ужин в вежливых и ничего не значащих разговорах.

Когда он закончился, и все начали собираться, то Рей остановил меня, пытающуюся уйти.

— Ирэн, проводи меня до машины.

“Давай лучше ты сам дойдешь?” — мелькнул ответ в голове, но я кивнула. Сегодня я действительно слишком сильно отдалилась от Рея, поэтому пока, из вежливости, надо было хоть где-то ему поддаться. Иначе у него возникло бы слишком много вопросов и претензий к моему отцу.

— Ты что-то хотел сказать? — поинтересовалась я, когда мы покинули дом и пошли по дороге к воротам.

— Ирэн, ты считаешь, что я не ценю тебя?

Эм... Как бы тебе сказать, Рей. Я не считаю, ты это сам показал в прошлой жизни.

— Думаю, ты будешь заботливым мужем. — уклонилась от ответа я. — Достаточно заботливым, чтобы твоя жена жила в золотой клетке на мягких подушках.

Черт, вырвалось.

Рей усмехнулся.

— Я считал, что тебе именно такая жизнь необходима. Если тебя действительно интересует управление, я могу приобрести тебе небольшой бизнес. Может, ты уже начнешь говорить со мной откровенно, а не вести себя, как идеальная, бессловесная невеста? Это привлекает, но из-за этого я считал, что тебя интересует только спокойная жизнь, как и любую женщину.

Я остановилась.

— Мне не нужен маленький бизнес, Рей. Хочу управлять частью того, чем ты владеешь.

— Что? — он нахмурился, явно введенный в ступор моим заявлением. — Ты не сможешь.

— Похоже, ты действительно не ценишь меня.

— Ирэн. — у него появилась немного растерянная и снисходительная усмешка. Будто бы я ребенок, потребовавший у родителей спортивный автомобиль и они вынуждены придумать мне отказ. — Даже если у тебя талант, это сложнее, чем ты думаешь. Я не могу рисковать этим ради того, чтобы потешить твое самолюбие.

Я приподняла в ответ бровь. Рей замолчал, усмешка пропала с его лица, и он скользнул по моей фигуре взглядом.

— Да ты с характером.

— Неужели мой будущий муж не сможет с ним справиться?

— Как раз этим я справлюсь. — его глаза потемнели, и мне стало менее комфортно общаться с ним. — Вопрос только ,какими способами. Хорошо, мы поговорим об этом после свадьбы. Ты начнешь с небольшого бизнеса, а если действительно хорошо справишься, я позволю тебе взять управление чем-нибудь более крупным.

Он сделал шаг ко мне, сближаясь и наклонился к моей голове.

— Однако, Ирэн... — почувствовала я его голос чуть выше уха. — Не более. Я тебе не дам быть главой семьи, потому что глава - я. Тебе еще детей воспитывать.

Он заправил мне выбившуюся прядь волос за ухо, а затем выпрямился и, развернувшись, направился к машине.

— Спокойной ночи, невеста. — донеслось до меня, а я сложила руки на груди, провожая его взглядом.

В этом весь Рейнард. Он не позволил бы никогда мне иметь больше власти, чем ему захочется.

— Свалил? — раздался позади голос, и, обернувшись ,я увидела брата. Я кивнула ему, а он усмехнулся. — Наконец-то. Пойдем к отцу.

Воспоминания

Был поздний вечер, когда я вышла в сад и села на лавочку. Взяв упавшую с дерева ветку, начала чертить на земле то, что тревожило — мои главные проблемы.

Первая и самая важная — казнь моей семьи.

Неумолимо приближался день, когда кронпринц придет в наш особняк и его люди схватят, после чего на месте убьют моих родителей и брата. Это произойдет после продолжительного следствия, но уже без суда.