Но только Аарон прикоснулся к ней, как его затянуло магической сетью. Дракон взревел и попытался трансформироваться, но не смог – голубые сияюшие нити держали и сдерживали слишком крепко.

– Решили пленить? – глаза Аарона налились кровью. – Заговор? Тебе не сносить головы, Вистан.

Он развернулся к Вистану и снова попытался порвать сеть, но эльфийская магия очень уж непонятная и крепкая штука. В ней, правда, бес ногу сломит, но работает она надежно, хоть и полна самых разнообразных неожиданностей.

Поляну огласил рык, а затем к нам вернулся разъяренный огненный генерал в полутрансформации.

– Сейчас же отпустите брата императора! – заорал он и взмахнул мечом, намереваясь разрубить путы.

Вистан предупредил, что из множества вероятностей, шанс пленить Аарона лишь один. И он вот такой – на первый взгляд дурацкий. Аарон повелся на разыгранный простенький спектакль и поддался жадности.

Меч генерала уже почти коснулся магических пут и вот-вот освободил бы Аарона, но тут Вистан задал вопрос:

– Кто пытался убить Бэсс и чуть не довел девушку до безумия?

Аарон в ответ выпучил глаза, которые в следующий миг наполнились яростью и страхом.

– Я! – рыкнул он. – Я убирал истинных, чтобы приблизиться к трону!

Генерал опустил меч и отшатнулся. Его лицо стало белым как бумага, а затем он упал на колени, выронив оружие. Провел рукой по красным волосам и зарычал.

– Ты планируешь убить императора? – все так же спокойно продолжал допрос Вистан.

– Да, планирую! Мои люди ждут сигнала!

– Ты столкнул Лорэйн с террасы? – этот вопрос дался Вистану с трудом.

– Я не мог позволить, чтобы ты обрел истинную! Но тупая тварь Алисия все испортила своим самовольством!

Аарон Оникс говорил много. Он признался в тысячах преступлений и от его рассказов кровь стыла в жилах.

А потом на поляне разверзся портал и из него вышел император. Он все слышал. Каждое слово.

Эпилог

Вистан и Лорэйн

Вистан спас императора и снова стал героем. В очередной раз. Но теперь все было иначе – рядом с ним стояла истинная.

Когда Аарона Оникса заковали в магические кандалы, наш кошмар закончился. Убийцу и преступника увезли, а затем бросили в Бездну, где его пожрал очистительный огонь.

Я могла больше не бояться, могла жить и дышать полной грудью. Кошмары покинули меня, так как я знала, что отомщена.

Сын Аарона – Деррен – бежал и, как поговаривали люди, стал пиратом в каких-то дальних землях. Этот жестокий и самовлюбленный парень не смог перенести потерю статуса. Друзья, и даже карманная брюнетка, отвернулись от него – от сына преступника, казненного в Бездне.

Алисию Денси лишили магии и отпустили, но такое наказание хуже смерти. Ее дальнейшая судьба осталась загадкой.

И в храм на собственную свадьбу я явилась со своей обычной внешностью, которую перестала считать простой.

Я читала в глазах Вистана восхищение и училась любить себя. Я осознала, что красива, что достойна быть парой легендарного дракона.

И на приеме у императора я не опозорила истинного – я научилась выглядеть величественно и произносить умные речи ни о чем. Ведь так у них при дворе принято.

Но Вистан терпеть не мог двор и я его очень хорошо понимала.

Мы обосновались в Элементис, а Вистан купил прекрасный белокаменный замок неподалеку. В академии я была адепткой и хозяйкой старинных семейных секретов – мне пришлось внимательно проштудировать архив под руководством призрачного прадедушки. А дома я превращалась в заботливую жену.

Этот большой и сильный ящер полностью принадлежал мне и я наслаждалась каждой минутой, проведенной рядом с любимым.

– Вистан! – я залетела в кабинет, где мой дракон любил уединяться с книгами.

Полки занимали все стены от пола до потолка, а в раскрытое окно залетал аромат садовых роз.

Вистан поднял глаза от старинного фолианта и улыбнулся. А я с разбегу запрыгнула ему на колени.

– Стол накрыт, – шепнула в ухо.

В моем распоряжении находился штат слуг, но я всегда сама звала мужа к столу.

– Ты стала настоящей хозяйкой, – сказал Вистан и провел ладонью по моим рыжим непослушным волосам, которые дома я носила распущенными.

– Из меня вышла ужасная хозяйка, – вздохнула я. – Разве хорошие жены бросают дом и заскакивают в портал, получив сообщение об очередной экспедиции? Разве пренебрегают своими обязанностями ради экзаменов?

Я настояла, что останусь на бытовом факультете и занималась магической реставрацией. Вистан удивлялся, но не спорил. Зато я лично отреставрировала императору его любимое бюро. И еще каминную полку. Впрочем, при дворе мои увлечения считали милыми чудачествами, акцентируя внимание на уникальной магии.

– Мне нравится наш образ жизни, – Вистан сощурился. – Посмотри, как ужасно погрязли в быте Галадрин и Мариша.

Наклонившись, я вдохнула его запах и хихикнула в шею.

– Это Мариша погрязла, а Галадрин бодренько трепыхается.