В толпе прошелся ряд недовольных голосов, которые тут же затихли, стоило только брату ректора продолжить.

– Все, кто станет препятствовать поиску, попадут в руки дознавателей повелителя Эйроса. Потому не советую делать того, о чем потом сможете пожалеть. Вам нечего опасаться, то, что мы будем искать, никак не скажется на вашем обучении здесь. – После этого повернул голову к брату и, кивнув, добавил:

– Благодарю Вас за содействие короне.

На что ректор лишь кивнул, снова беря инициативу в свои руки.

Эрран же сделал шаг назад, тем самым давая понять, что закончил свой монолог, а ректор наоборот – сделал шаг вперед.

– Ну что ж, с этим теперь все и всем, надеюсь, понятно, а теперь переходим к другой новости.

Все адепты замерли в полнейшем молчании, ожидая, что же нового поведает нам Саргат, а вот брат ректора стоял и, молча, наблюдал за всеми, словно выискивал что-то, или кого-то. Заострял взгляд то на одном, то на другом адепте, пока не посмотрел в мою сторону. Ну да, я ведь оказалась немного на отшибе, выделяясь среди остальных адептов. Господи, ну вот зачем я надела это платье? Ведь промелькнула же мысль одеться в форму Академии, но… Выходной, решила, что это необязательно. Дура! Нужно было слушать свою интуицию!

Эрран же внимательно, с легким прищуром наблюдал за мной. И чего, спрашивается, впился своим колючим взглядом? Ну да, одета не так, как другие, но так чего же пялиться-то?

Меня даже слегка передернуло от его пронзительных, холодных и даже колючих глаз, поэтому я поспешила отвести взгляд в сторону, стараясь больше не смотреть на военного советника Эйроса.

Даррен же продолжил:

– Как многим известно, раз в пятьдесят лет в нашем мире происходит турнир Академий. Сражаются лишь самые лучшие. В следующем году турнир, по решению повелителя Эндмара Тан Сэррея, будет проходить у нас. За звание лучшей Академии мира Астарот будут сражаться: Академия Реинитвиль – она расположена на территории лесов Иллория. Далее, Академия Бушующего Пламени – ее расположение на землях Андора. Третья – Академия Жизни. Она, как вы можете догадаться, находится в Долине Снежных драконов, ну и четвертая – наша. Академия Смерти.

Ректор замолчал, давая адептам возможность немного обдумать услышанное. Минуты две стояла полнейшая тишина, а затем со всех уголков холла начали разноситься голоса: удивленные, некоторые даже шокированные, кое-где обескураженные. Гул голосов все нарастал и нарастал. Я слышала даже, что кто-то восхищенно выдыхал, а кто-то наоборот – бледнел. Но никто не остался равнодушным, даже я. Нет, разумеется, я вообще не поняла, почему у адептов такой ажиотаж, но интересно все-таки стало.

– Хок? – тихо позвала сидящего рядом хранителя. – А что это за турнир такой?

– Потом, – отмахнулся кот, продолжая наблюдать за адептами и ректором.

Досадливо поджала губы, но решила все же больше не спрашивать. Нет, ну и в самом деле, он же потом сам мне все расскажет. Так что я спокойненько посижу и подожду, когда завершится общий сбор.

Постепенно гул голосов начал утихать, пока и вовсе не сошел на нет. Вот тогда ректор и продолжил:

- Вижу, вы все осознали масштаб грядущих событий, – улыбнулся Даррен, и у меня сердце подпрыгнуло, встав где-то посреди горла. Ух, даже как-то немного жарко стало! – Ну что ж, значит, я могу продолжить. В турнире будут участвовать по три команды от каждой Академии, а это означает, что соревноваться будут двенадцать команд. В состав одной команды обязательно будут входить один выпускник, один второкурсник и двое с пятого курса. Команда обязана состоять из одного адепта с боевого факультета, некроманта, целителя и артефактора. Ведьмы и проклятийники могут взаимодействовать с командой лишь на начальном этапе подготовки с защитными амулетами, но и то, не всегда. Иногда хватает лишь одного артефактора для создания таких амулетов. Почему состав команд именно такой? Поясняю: выпускной курс – это сильнейший в команде, второй курс – слабейший, но каждый из этих курсов покажет уровень подготовки своей Академии. Пятый курс – поддержка команды. Артефактор – защита команды, целитель, думаю, сами понимаете, некромант и боевик – нападение.

А я сижу и слушаю, как завороженная. Надо же, как интересно! Турнир Академий!

Даррен, меж тем, продолжил:

– Какие награды ожидают Академию, которая одержит победу? Во-первых, статус! Выигравшая Академия получит престиж, почет и уважение. Во-вторых, стипендия будет увеличена за счет казны той территории, на которой находится Академия-победитель. Вместо одного туна адепты станут получать один серебряный талл. В-третьих, если победит наша Академия, то место на службе короны в центре столицы Эйроса. Жалование – сто серебряных таллов или десять золотых таллов! И это самый минимум!

По рядам адептов пошли одобрительные шепотки, улыбки, азарт и предвкушение.