Мы, не торопясь, идём по улице, иногда Такер останавливается и разглядывает небо, а потом мы продолжаем путь. Замечаю, что от его внимания не укрывается ничего. Он успевает бросить быстрый взгляд на окружающую улицу, прохожих, заметить, что я иду прямо на мужика с тачкой и мягко направить меня вбок, коснувшись плеча. Я бормочу благодарность, немного смущаясь. Надо больше на дорогу смотреть, а не на Такера.

Это похоже на обычную прогулку, и мне даже легко представить, что так действительно могло бы быть. Мы могли бы… Ар-р-р, о чём я думаю?

Такер выводит меня из города, и вот это уже начинает напрягать. Настороженно оглядываюсь, когда мы проходим вместе с какими-то торговцами через открытые ворота крепостной стены. За городом сразу продолжается деревня, где местные, судя по табличкам, предлагают еду и ночлег уставшим путникам. Хеймланд — довольно крупный город, так что сюда стекается много народа.

Чуть не спотыкаюсь о кочку на дороге, но Такер вовремя хватает меня за локоть и помогает удержать равновесие. Благодарно улыбаюсь ему и расслабляюсь. Всё же из-за Роя я стала слишком подозрительна.

— Куда мы идём? — спрашиваю куратора.

Он наклоняется ближе и говорит чуть тише и ниже, будто делится секретом:

— В лес.

В лес? Зачем? Прикопать меня там? Или ещё что похуже.

— Проведём тренировку, — видя мою растерянность, успокаивает Такер. — Там и место есть, где никто не помешает и спокойно можно заняться активными упражнениями.

Теперь я даже не знаю, что и думать. Но Такер не был замечен ни в чём подозрительном, я бы даже Мариано доверяла меньше. И у меня есть Чернушка.

— Ева, помнишь, что я говорил о вопросах? — говорит по пути Такер. — Пока идём, можешь спрашивать что угодно.

Его тон располагает к себе. Думаю, он бы не заботился о том, есть ли у меня вопросы, если бы задумал что-то нехорошее. Поэтому я расслабляюсь.

— Землетрясение. Что это было?

— Что-то связанное с источником, а больше я не скажу, — хмурится Такер. — Сам не до конца выяснил.

— Это же не из-за меня? — немного пугаюсь перспективе. Я же спускалась к нему, а после этого он дал сбой…

— Вряд ли, — мягко улыбается куратор. — Но, зная тебя, полностью исключать вероятность не могу.

— Шутите? — Бурчу я и отворачиваюсь.

Мы действительно сворачиваем к деревьям, проходим немного и выходим на широкую поляну. Земля тут уходит вниз, будто это огромная яма, которая успела зарасти.

— Будем сливать излишки твоей магии. Хотя, как по мне, можно было обойтись и без этого, — он хмурится, видимо, вспоминая разговор с Роем. — Но не будем уж сильно нервировать ректора.

Хмыкаю. Рой нервничает от одного присутствия Такера, так что можно было ничего и не делать.

Нет, с другой стороны, у ректора не должно быть повода забирать мою магию. Вообще, зачем она ему? Нейра же под арестом. Он действительно заботился об академии и адептах, боялся, что я снова что-то устрою?

— Простейшее заклинание — формирование шара твоей энергии. Я покажу, как его использовать.

Такер объяснят в двух словах, как должна течь магия по моему телу, как формировать шар, как держать руки. Поправляет положение, осторожно коснувшись. Я смущаюсь, снова вспоминая сегодняшнее утро.

— Вот так, правильно, — говорит Такер ниже и медленней обычного.

От его голоса и прикосновений по телу пробегают мурашки, а между моих ладоней мгновенно образуется тёмная энергия.

— А теперь вытяни руки, задай импульс и отправь шар в полёт, — куратор, словно очнувшись, отходит на шаг.

Кидаю тёмный шар словно обычный мяч, оттолкнув от себя ладонями. Он летит по дуге вниз и впитывается в землю. В этом месте трава немного желтеет.

— Умница, — довольно произносит Такер, как будто это не я, а он впервые что-то осознанно сделал со своей магией. — А теперь сама.

Время проходит незаметно, я увлекаюсь тренировкой. Не знала, что это будет так легко! А Рой всё твердил, что контролировать магию сложно, я не научусь… Точнее, научусь, но перед этим подорву наш замок и раскрою свою тайну.

— Всё же атака у тебя получается лучше, чем блок, — хмыкает Такер. — Ты хоть тренировалась?

И смотрит на меня так внимательно, словно уже знает ответ.

— Не отдавать магию? Немного… — смущённо признаюсь я.

Если честно, забывала. То занятия, то попытки не пересекаться с ректором, то я выбирала вместо тренировки посидеть в библиотеке. Такер поднимает бровь и укоризненно качает головой. Так, что мне даже становится стыдно.

— Ладно, давай последнее, и на сегодня всё. Я покажу, как управлять шаром в процессе полёта. Нужно накинуть специальное плетение…

Берусь за дело, уверенная, что и это получится у меня легко. Вот только на этот раз ошибаюсь — плетения нужно делать специальными отточенными движениями, иногда использовать слова. Так что накидывать я его-то накидываю, но не с первого раза, и неуверенная, что сделала всё правильно. А потом мне ещё движениями пальцев надо научиться управлять шаром…

Запускаю его в дерево, делаю жест, чтобы шар развернулся, подкрепляю магию желанием и мысленным приказом. Да, шар разворачивается. И летит прямо в меня!

— Ева! — Такер, кажется, выставляет защиту, но не успевает.