― Который год спрашиваю себя, а ответа все нет!

― Винсента, вы представляете себе, за кого вышли замуж? Мне крайне интересны причины такого поступка. Неужели и, правда, из-за мести Фабиану?

― Ну, что вы! ― возмутилась я. ― Назло бы я замуж выходить не стала. А вот на спор ― дело святое. Так просветите необученную студентку, кого мне посчастливилось привязать к себе брачными узами?

― Только если вы мне расскажите, как вам это удалось!

― Всего лишь слово Тьмы, ― сложив руки на коленях, как можно убедительнее ответила я. Судя по усмешке ректора, он мне не особенно поверил.

― Если бы оно обладало такой силой, лишающей воли, то у нас бы в королевстве не осталось старых дев. И это в лучшем случае. Как вы знаете, для брачного союза обязательно словесное согласие, его тисс Орденаталь не давал, посему следует вывод, что вы сломили его волю и навязали брак. Если об этом узнают его соплеменники, то ему придется доказывать свою силу на дуэли смерти.

― Я же не знала, что зайдет демон, ― буркнула я и потупила взор. Н-да, не хорошо получилось…

По взгляду главы академии я поняла — он хочет мне он сказать тоже, что и всегда. И уже очень устал повторять мне эту мантру!

― Думать надо, Винсента! Теперь он этого вам точно не простит! Но мы все кружимся вокруг вопросов и не даем на них ответы. Так как вам удалось?

Я лишь развела в стороны руки, мол, спроса с меня никакого, все равно ответить не смогу. Ректор уже два года терпел мою молчанку, и я надеялась, что так продолжится и дальше. Так как не знала, что будет, когда мой артефакт обнаружат. Мне же так и хотелось оставаться неосведомленной по этому вопросу.

― Все-то с тебя как с беса вода! Но за эту выходку ты ответишь. Принудить к общественным работам тебя теперь не могу, все же статус не позволяет, ― вздохнул он, начав рыться в бумагах.

Я навострила уши. Это о каком таком статусе он говорит? Глава академии, тем временем, взял чистый лист и принялся писать целую поэму каллиграфическим почерком. Когда письмо было написано, он обратился ко мне:

― Зато назначить преподавать вечером бытовую магию в Мариинской школе волшебства ― могу. Пообщаешься полгодика с молодым поколением, может, и времени на всякие глупости не останется.

― Заклинаю вас, ― прошептала я с мольбой в голосе, ― только не дети!

С ехидной улыбочкой ректор поставил соответствующую печать на бумагу, потом, растопив сургуч, запечатал конверт с помощью своего фамильного перстня. Я уронила голову на руки, думая, что для одного дня слишком много происшествий!

― Так кто этот демон?

― Он суверен одного из каганатов Подземного царства. Поэтому ты сейчас сравнилась, если не стала выше, титулом Мариинской принцессы. Поэтому, даже если бы ты затеяла это ради мести, то она бы с блеском удалась. Все-то у тебя получается, ― пробурчал тисс, передавая мне бумагу. ― Отнесешь ее директрисе, и она назначит тебе расписание.

― Подождите. ― Я приняла бумагу и нахмурилась. ― Но что делает в академии демон с таким высоким титулом? Уж явно не должность преподавателя его прельстила. Вы простите, я люблю нашу академию и считаю её самой лучшей, но даже она не способна оплатить его услуги!

― А вот это не твоего ума дело. И поменьше трепись о его истинном титуле. Поняла?

Голос ректора был строгим и пробирал до мурашек. В такие моменты вспоминалось, что ему пятьсот лет. Быстро кивнула и выскочила за дверь. Вот и как меня угораздило выйти замуж за правителя?! И все же на губах расплылась улыбка. А ведь я пусть и на год, но жена кагана!

В приемной меня проводила облегченным взглядом тисса Лисирра ― видимо, она не была уверена, что меня не прибьют где-нибудь во время переговоров. Благодарно ей улыбнувшись, сделала книксен и вышла из приемной ректора. У лестницы меня ждал новоиспеченный муж.

― И откуда столько радости? ― спросил демон, сложив руки на груди и сверля меня недовольным взглядом. Я постаралась спрятать улыбку, но та все равно выбиралась из-за ехидства.

― Мне только что сказали о вашем титуле, тисс.

― Надеюсь, вы понимаете, что на запись в семейном реестре рассчитывать не приходится? Об этом браке никто никогда не узнает.

― Ну, это если я буду держать язык за зубами, ― пожала плечами я, и глаза демона расширились.

― Чего вы хотите? Надеюсь, вы понимаете, что мне легче будет вас убить. Избавлюсь сразу от двух проблем: маленькой меркантильной шантажистки и навязанной жены.

― Я не настолько глупа, чтобы не понимать силы, которой, как правило, обладает демон вашего положения.

― Так чего вы хотите? ― Уже с усмешкой спросил он, внимательно следя за моей реакцией. Я расправила плечи и вздернула подбородок.

― Для начала всего лишь познакомиться. Меня зовут тисса Винсента Ка'ардин, ― сделав изящный реверанс, представилась я. ― Могу я узнать имя моего мужа?