За кем следит Раал? Я здесь никого подозрительного не вижу, разве что...

Бес!

Низкорослик, смешно подпрыгивающей походкой, направлялся в антикварный магазин. Ничего необычного или странного, мало ли гостей из нижнего и верхнего мира бывает на Земле? И все же мой муж незаметно следил именно за ним.

― Это он?― тихо полюбопытствовала я, наклонившись ближе к мужу.

― Он тот, за кем замечена подозрительная активность в местах... убийств.

Я постаралась сохранить нейтральное выражение лица, хотя сердце предательски заколотилось. Убийств?! В любом другом случае я бы отшатнулась от Раала, но мне пришлось себе напомнить, что он суверен целого каганата, поэтому если где и безопасно, то рядом с ним.

― Я обещаю удовлетворить твое любопытство в обмен на помощь и клятву о молчании.

― Еще одну? ― удивилась я наглости своего благоверного. Прогуливаясь с ним, я заметила за собой странную привычку: мне постоянно хотелось оправлять волосы или юбку платья, словно мне было важно мнение спутника о моей внешности.

― Боюсь, что вся наша совместная жизнь будет построена на клятвах, дорогая.

Любопытство требовало согласиться, здравый смысл и инстинкт самосохранения вопили об опасности, но я все же решительно кивнула и внимательно стала слушать кагана. Тот продолжил беседу самым обыденным тоном, словно мы обсуждали не план действий, а сегодняшнюю погоду:

― Ты должна вместе со мной войти в ту лавочку, сделав вид, что чем-то заинтересовалась и хочешь попросить мужа это купить. Не будь слишком шумной, это вызовет подозрение, но будь самой собой ― живой и заинтересованной.

― Постараюсь, ― вздохнула я и прошла вместе с демоном к нужной лавке.

Было бы глупо надеяться, что мне предоставят выбор, поэтому легче было бы согласиться сразу без лишних споров. Прозвенел колокольчик при нашем появлении. За прилавком стоял крепко сбитый мужчина, в родословной которого наверняка наследили демоны ― слишком цепкий взгляд для обычного человека и темные отпечатки на ауре. Тем не менее, он радушно поздоровался и спросил, чем может быть полезен.

― Мы осмотримся, ― с улыбкой отозвалась я, взяла за руку мужа и подвела его к выбранной наугад картине.

На ней была изображена голая суккуба, тело которой лишь немного прикрывала свободная красная лента. Лежала она на шелковых белых простынях, создавая контраст властности и непорочности. Сама картина была на грани чувственности. Даже меня она привлекла, чего уж говорить о мужчинах?

― Неплохой выбор, родная, ― с усмешкой шепнул Раал. ― Ты хочешь подарить ее мне?

Поиграем? Торговец и бес скрылись в подсобке, видимо, здесь была установлена защита. Или предмет разговора был дороже антиквариата?

― Я думала, это ты мне сделаешь такой подарок.

― Я? Но, милая, разве это создано не для мужского эстетического наслаждения?

― Не уверена, ― покачала головой я, ― видишь, тут есть имя. Художник ― мужчина, значит, портрет рисовался в подарок женщине. Так что подарить его мужчине будет кощунством.

― Ты извращаешь смысл высокого искусства.

― О да, но любоваться этим мы же будем вместе? ― мурлыкнула я, прильнув к мужскому телу. Наверное, на меня оказала влияние откровенная картина, самой захотелось побыть желанной.

― Кхм, выбрали? ― спросил торговец, подходя к нам ближе. Зазвенел колокольчик ― бес покинул лавку.

― Да, определенно. Вот эту картину, ― с достоинством ответила я, сделав шаг назад ― подальше от мужа. Наша близость была непозволительной.

― Эту? О, какой необычный выбор. Знаете, очень редко произведения искусства продаются у меня, но художник уговаривал меня купить его работу, надеясь, что здесь она и заляжет на долгие годы. Признаться, вы первая, кто заинтересовался ею. Быть может это из-за того, что ваш супруг ― демон?

― Определенно! ― воскликнула я, бросив пламенно-насмешливый взгляд на мужа. Тот улыбнулся.

― Чего только не сделаешь ради жены? ― вздохнул он и начал искать по карманам свое портмоне. ― Ах, дорогая, я забыл дома деньги. Давай вернемся и купим ее позже?

― Но я хочу сейчас, ― давя улыбку, капризно проговорила я.

― Милая, может, не будем устраивать сцену?

― Ты всегда такой! ― всплеснув руками, воскликнула я и бросилась с обвинениями на кагана: ― Бесчувственный! Тебе только и есть дело до постели! А как подарить мне что-нибудь, так деньги дома оставил!

С этими словами я надула губки и вышла из лавки, стараясь не рассмеяться. Погода действительно была хорошая, поэтому я уверенно отправилась на прогулку. Не прошло и минуты, как меня нагнал давящийся смехом Раал.

― Тебе и правда понравилась картина?!

― Пусть это останется моей маленькой тайной, ― подмигнула я. ― Зачем мы туда заходили, раз они все равно ушли в подсобку?

― Не переживай. Все, что нужно, я узнал с помощью подслушивающего фамильного артефакта, ― с улыбкой уверил меня демон, вновь беря под руку для прогулки.

― Вот как? Рада слышать.