― Ваше величество, ― начала я вежливо, стараясь быть как можно убедительнее,― не уверена, что смогу вам помочь. Я рассказала вам ровно столько, сколько и уважаемому тиссу Шторману. Если он был бы не удовлетворен моими ответами или не поверил, то обязательно применил бы соответствующие меры.

Тем самым я намекала, что пока нахожусь под юрисдикцией академии, применять ко мне зелья, ментальную магию или более грубые способы дознания ― невозможно. Это понял и король.

― Я уже беседовал с тиссом. Он не дает точного ответа, прибегая к существованию различных теорий, ― нахмурился его величество.

― Мне нечего добавить к его словам. ― Я покорно склонила голову. Как хорошо, что у сегодняшнего наряда глухое горло, и даже увидеть цепь амулета не представляется возможным.

Монарх сверлил меня недовольным взглядом, явно не ожидая от меня такой прыти. Я всем своим видом пыталась показать, что ничего не скрываю от короны. Наконец, его величество удовлетворенно кивнул и приложил ладонь к виску в задумчивости.

― Я любящий отец, тисса, и мне не хотелось бы, чтобы моя дочь страдала из-за измен своего мужа.

― Как можно, тисс? Я замужем!

― Вот только брачная татуировка все еще синего цвета, ― усмехнулся мужчина, и я прикрыла ладонью запястье, смущенно отведя взгляд.

― Мой супруг желает соблюдения традиций его народа, ― выпалила первое, что пришло в голову.

Король прищурился, собираясь вывести меня на чистую воду. Мне было страшно, сердце застучало с удвоенной силой. Я понимала, что мне угрожают, но даже законы академии не смогут обеспечить мне абсолютную защиту от его величества.

И вдруг двери резко распахнулись. На порог вбежал запыхавшийся слуга. Король насторожился, я же облегченно выдохнула. Королевские проблемы означают отсутствие моих, ибо вряд ли мной еще будут заниматься в кризисной ситуации.

― Ваше величество, суверен Багровых степей ждет вас в кабинете в... плохом настроении.

― Орденаталь?! ― Король, всеми силами пытаясь сохранить спокойствие, встал с дивана. ― Что бы ему тут понадобилось?..

― Я не уверен, Ваше величество, но он просит аудиенцию у вас в присутствии девушки, которую часом назад доставили во дворец, ― выдохнул слуга очередную порцию новостей.

Раал пришел за мной? Неожиданно. В душе разгорелся уголек, даря тепло и спокойствие. Его величество резко перевел на меня взор, его глаза сощурились.

― Твой муж ― подданный кагана Раала Орденаталя?

Кивнула, не зная, какой ответ будет правильным. Если Раал сейчас откроет свою личность, то ему грозит неприятная ситуация с Мариинским монархом. Все-таки нахождение суверена Подземного царства слишком большое событие, чтобы не поставить о нем в известность короля. Или я недооцениваю власть кагана?

Впрочем, если это официальная миссия, назначенная Вельзевулом, то Мариинскому королю останется лишь развести руками и предоставить карт-бланш.

― Прошу проследовать за мной, тисса Винсента, ― задумчиво протянул монарх, и мы вышли в коридор.

Миновав несколько лестниц, мы дошли до нужного кабинета. Я уже знала, кого там увижу, но всё равно одежда Раала вызвала у меня временный ступор. На нем была царственная мантия, голову обхватывал золотой венец, а взгляд был колючим и разгневанным. Я не сомневалась, что передо мной стоял его величество суверен Багровых степей, поэтому моментально склонилась в почтительном поклоне.

― Какая честь принимать у себя кагана Подземного царства! ― воскликнул мариинский монарх, приветственно улыбаясь. ― Рад видеть вас, о Великий.

― Не могу сказать того же, ― жестко ответил Раал и протянул мне руку, чего я никак не ожидала.

Но, тем не менее, я проскользнула мимо нашего монарха и встала рядом с супругом. Больше на меня он не смотрел, но руку не выпустил, обращаясь к собеседнику:

― Я прощаю вам эту выходку только из-за вашего незнания. Но в следующий раз, если таковой настанет, я не буду столь милосерден.

― Великий?.. ― растерянно переспросил король, и теперь Раал положил руку на мою талию и, подхватив мою ладонь, легко поцеловал кончики пальцев.

― Позвольте представить вам мою жену, тиссу Винсенту Орденаталь, которую вы так необдуманно умыкнули у меня из-под носа. Это было так же неожиданно, как и глупо. Надеюсь, вы осознаете весь груз последствий?

Да-да, осознаю! Ведь судя яростным искоркам в глазах короля, так просто он своё унижение не оставит. Из-за инкогнито Ордэна Коордеваля у настоящего Раала могли возникнуть небольшие трудности в отношениях с Мариинском, например, ему бы пришлось идти на уступки в сотрудничестве, а теперь в долгу остался еще и король.

― Ваше величество, будьте уверены, если бы я знал наперед о нынешнем положении студентки Ка’ардин, то никогда бы не позволил себе подобной вольности.