— Катюша, я к тебе подъезжаю, ты дома? У меня отличная новость! Накрывай на стол!

Подруга после короткой паузы немного откашлялась и виновато предупредила. Если быть точнее, поставила перед фактом.

— Лера... тут такое дело... блин... короче... у меня Женька в гостях! — выпалила на одном дыхании последние слова.

— Эээ... черт! Я снова не вовремя?

Рядом послышался голос гонщика.

— Я, пожалуй, пойду. А вы тут и без меня разберётесь. Не хочу дальше накалять обстановку. Всего хорошего тебе, Катя! Скоро ещё увидимся. Как соревнования закончатся, я сразу сюда нагряну!

— Давай, Женька! Счастливо тебе!

Сердце подпрыгнуло пару раз, так как мы подъезжали к Катиному подъезду, и встреча с Женей была неизбежна. Мне до сих пор стыдно за свой дурацкий поступок. Телохранители покинули салон автомобиля первыми и заняли свои позиции. С Женей я столкнулась у самого входа. Лицо у него было, как и прежде, без ссадин и синяков, и я выдохнула с облегчением всю тяжесть волнения и нелепых домыслов. Мы с минуту молча смотрели друг на друга, как будто прощаясь.

— Валерия Викторовна! — голос Олега заставил встрепенутся. — Зайдите в подъезд!

В этот момент всё закрутилось как в страшном сне. Скрип и визг шин. Предупреждающие крики и суета. Оглушающий хлопок. Следом за ним ещё и ещё и я с ужасом поняла, что это выстрелы, и что в последний решающий момент тело Жени подкосилось, прикрывая меня собой и толкая своим тяжелым весом на пол. Я попыталась подставить ладони и отодвинуться из-под него, но тщетно. С ужасом застыла, когда горячая жидкость просочилась мне на грудь под пальто. Женя молча улыбнулся и отключился, а я орала, как резанная, разглядывая окровавленные ладони, обнимая и тормоша изо всех сил ватное, недвижимое тело гонщика, выкрикивая раз за разом его имя.

***

Валентин.

— Валентин Андреевич! По моему мнению, Вы справились отлично! Как и всегда! Списки клиентов и заинтересованных лиц растут. И это только за последние пол часа! Впереди совещание и можно смело отдохнуть за вкусным ужином с бокалом какого-нибудь крепкого напитка.

— В этом заслуга не только моя, Андрей! — двигаясь к выходу, набирал номер Валерии. — Нужно отдать должное всему сплочённому коллективу!

Я улыбнулся, похлопав по плечу своего коллегу. Осталось подписать некоторые договора и отправиться домой, так как чертовски соскучился по своей Белоснежке.

— Вы прекрасно подбираете ребят на должности. Они настоящие профессионалы, каждый в своём деле.

— Андрей! Я сделаю пару важных звонков, а Вы проследите, чтобы всё шло как надо!

Затяжные гудки стали меня нервировать. Обычно, Валерия сразу перезванивала мне, а тут полная тишина после третьей попытки связаться с ней. Оператор в очередной раз советовала перезвонить попозже. К горлу подкатил ком беспокойства и тело пронзила какая-то непонятная дрожь. Больше похожая на мерзкий холодок, а не покалывание, как будто по тебе ползали холодные змеи. Воздух постепенно стал покидать лёгкие, когда в трубке отозвался на мой звонок Берёзин.

— Валентин! У нас ЧП! Даже не знаю с чего начать!

И вот тут мои ладони стали влажными, удерживая в одной руке пульт дистанционного управления проектора, а в другой мобильный, который норовил выскользнуть из ладони, я развязывал галстук, внимательно вслушиваясь в дрожащий голос начальника охраны. Мне стало необыкновенно душно и страшно. Плохое предчувствие потряхивало непослушные руки, и не в силах справиться с двумя верхними пуговицами, я их просто оторвал нахрен, дёрнув пальцами, зацепляя каждую поочерёдно.

— Что с Валерией? — твёрдо и жёстко, не терпящим заминок тоном, задал вопрос.

— С ней всё в порядке, слава Богу! А вот...

— Что значит— слава Богу? Она не отвечает на звонки! — я повысил голос и отошёл в сторону, чтобы не привлекать внимание гостей отеля, где проводилось мероприятие, к своей несдержанной персоне. — Какого хрена происходит, Петр?

— На неё было совершено покушение, Валентин. Воронина применила оружие. К счастью Ваш друг оказался в нужном месте в нужное время! Он закрыл её своим телом. Захаров в реанимации. Валерия находится под наблюдением Вашего семейного врача. У неё был шок. Она сейчас спит. Анатолий Андреевич заверил, что состояние стабилизировалось и волноваться нет причин. И кстати, поздравляю вас двоих, вернее троих! — судя по голосу, Берёзин растянул широкую улыбку, — она до сих пор не выпускает из рук тест на беременность с положительным результатом.

Я замер, переосмысливая всё случившееся, сжимая пульт до такой степени, что тот развалился с хрустом в моей руке на мелкие запчасти. Моё лицо тысячу раз примерило разнообразные маски: начиная со страха, ужаса, ненависти, злости и заканчивая нечаянной радостью, не желая сглазить хотя бы одну приятную новость.

— Как Женя? Обеспечьте всё необходимое для него, как только откроют VIP-коридор, я сразу же вылетаю.